別離
「──してたよ。そしたらいきなり、銃で撃たれそうになってさ……」
「は？ こんな街なかで発砲？」
ソナはギョッとする。
カナトは声には出さず頷いた。
彼女と二人でホライまで行ったとは言わなかった。
どこにあるのかさえわからない『パティノア』へ行きたいとうわ言のように言う彼女の願いを、気休めでもいいから満たしてやろうと出掛けたまでだ。
だが、それが軍に見つかってしまった以上、どんな理由であろうと、どこであろうと、もう関係ない。
「終わったね、僕ら」
唇を噛み締め、ソナは気でもふれてしまったかのように同じ場所をぐるぐる歩き回る。
「今頃、僕らの家にも軍が突入してるかもしれない」
「大げさな」
そんなことはカナトはすっかり想像し飽きていた。
「だってそうだろ？ リニーは言葉を取り戻した、僕らのことを軍に喋らないはずがない。今日はヨンゴダの聖堂にも軍人は来なかったけど、明日には間違いなくやって来るだろうね。カームの聖堂にもだ。ヨンゴダの大事な時だってのに、よりによって」
「だよな。体制を整えるのに必死な時期だしな、南ドーム代表のヨンゴダは」
「それだけじゃないよ、根本的にヨンゴダはカームとは別格なんだ」
立ち止まったソナは、カナトの方を見向きもせずに続ける。
「こんなことになるなら、今日も僕が彼女についていればよかった。カナトを信用したのがバカだったよ」
「俺だって好きでこうなったわけじゃ──」
「どうかな、カナトは一刻も早く彼女を基地に帰してやりたがってたしね。案外、こうなることを望んでたんじゃないの。送魂師だって、実は辞めたかったんじゃないのか？ 勤め自体は決して楽しいものじゃないし、キツいし。だいたい君は軍人になりたかったって言ってたじゃないか」
カナトの前まで来て、ピタリとソナは足を止めた。
「それ返せよ。僕ら、もうここにいる必要がないだろ」
こちらを睨んでくるソナの目が酷く鋭くて冷たい。
カナトは音楽を止めて、プレイヤーとイヤホンを纏めてぐしゃっとソナに返した。
「二度と顔も見たくない。外へ出るころには、君の名前も忘れてるよ」
それきりソナはなにも言わずにシャッターから出て行った。
足音さえもう聞こえない。
自分の気配があるだけで、地下車両車庫の静寂が割れそうなほど耳に痛かった。
