十「英雄の罪」
【 赤道直下の国々の学校で時間の連続性の証明がカリキュラムに加わる。 】
【 アーレント方程式を使った可能性幅の時空曲線、最有力候補と認められる。 】
【 世界的人気を誇るアーティスト、世界ツアーライブの開催地にカナンを候補に。 】
飛行機の中で新聞を広げるフィロンツは月面にあるオリンピック号への連絡宇宙船の打ち上げ地へ向かっていた。宇宙船を打ち上げるには重力を振り切るために莫大な推進力が必要である。その推進力を担う巨大エンジンは搭載する重量をミリグラム以下まで正確に計算し設計する。それゆえ定員四百人のオリンピック号を全員乗せた状態で地球から打ち上げることは現実的ではない。そこで数個のモジュールに分割したオリンピック号を月面へ打ち上げ、後から搭乗員も打ち上げる計画が採用された。地球のおよそ六分の一の重力を利用し溶接されたオリンピック号は徐々に希望への骨格を成しながらフィロンツを乗せた最終便を待っていた。
連絡船打ち上げからたった一日と少し、窓から望む月の表面がみるみるうちに近付き、見上げるだけだった銀色の月はいつの間にか荒々しい灰色の岩盤に豹変した。フィロンツはそれを見ながら息が詰まるような感覚になり、地球の鮮やかな色が恋しくなった。新聞の脇に書かれた【緑地再生】に載せられた写真を眺めていると、月基地から連絡橋が伸び、連絡船の下部とドッキングされた。多少の振動の後、下船のアナウンスが流れる。連絡橋はオリンピック号の巨体の影に隠れ、外の景色は見えなかった。無機質な電光掲示板の案内に従い、基地内部へ入る。そこは誰かの鼻息が聞こえるほど静かで、ここは人間が来る場所ではない。と、そう気味の悪い空気に告げられているようだった。少し早足で移動し、太陽の光が差す灰色の岩肌と暗い宇宙の代わり映えしない景色を窓から見た。探し物があったがここからは見えず別の窓へ映ったがそこからも見えなかった。そこでたまたま歩いていた女性軍人に声を掛け、地球が見える窓を尋ねた。
「もう、私をからかっているのですか？ 地球は反対側でオリンピック号の裏にありますよ」彼女は手で口を隠し笑う。
するとそれを聞いていたオリンピック号の搭乗員に選ばれた小さい女の子が地球を見たかったと目に涙を溜めた。さりげなくボディータッチをしてきた軍人の手をどけ、かがみ、女の子と目線を合わし話しかる。
「しっかり見てごらん……地平線が月と宇宙ではっきり分かれてる。宇宙に月の地平線を貼り付けたように見えるだろう？ 空気が無いからより透き通って見える。もし地球があったらそっちに気を取られて気付かなかっただろうね……この景色をもっと細かく見て、新しい発見全てが世界の一歩に繋がるんだよ」
子供に優しいフィロンツを見て、軍人が小さな紙を渡してきた。
「なんだ君はまだいたのか？ さっさと仕事に戻りなさい――子供の前なので伸びた鼻の下を威厳で隠す――ああそうだこの子にチョコミルクを持ってきて差し上げなさい」
そんなものは無い。女性軍人の力を込めた足音が基地全体に響く。
「上にスムージーをかけて宇宙へようこそと書いたプレートも付けるんだぞ」
無言で去るその背中を見た後、襟を正すと、女の子の母親が苦笑いで話しかけてきた。
「ありがとうございます」
「いえいえ、スターバックス月面店を作ることを約束しましょう」
「あ。いえ、この子……」
女の子は鼻水を腕まで使い拭き取り食い入るように外を眺める。
「うちゅうって、きれい」
その様子にフィロンツは笑みを浮かべ、並んで宇宙を眺めた。
――月基地の喫煙所で二人の軍人が雑談していた。
「ブロック大佐も木星行きか？ 優秀な人はすぐ宇宙行きだ」
「だが噂によるとエウロパ基地は好き勝手やってるらしい。補給船の大きさ見たことあるか？ 優秀な人材を片っ端から送る上層部に反発してる宇宙部隊が設計図偽造して荷物入れにたんまり酒入れてるそうだ」
「六億キロも離れてれば軍法会議なんて怖くないだろう」
「宇宙の広さには神も目が回るな」
「まったく、世界が平和になった理由だって詰まる所、富豪のだんまりだしな。この世界はどうも」
煙草の煙が息と一緒に横になびき、上昇し排気口に入っていく。月基地の重力は先発隊の将校の愛娘であるグレースちゃんの写真がどこかへ浮かんでいってしまったことで地球の重力と同じ気圧に保たれている。
「富豪って……どういうことだ？」
「タイムマシン理論を作ってたフィロンツのおっさんのチームの誰かが買収されて秘密漏らしちまったんだよ。それで世界中から理論に金払うからよこしてくれって、噂によると俺らの将校達も……だが理論は大々的に発表された」
「それがフィロンツの魂の二百ヤードか」
買収された研究員は理論完成直前に殺されてしまい、チームは崩壊寸前に至った。最初は冷ややかな目で見ていた大学の人間たちはフィロンツ達の本気さと納得できる理論の内容にいつしか本当に完成すると信じ始めた。噂が噂を呼びフィロンツチームは国内外から応援されるようになっていった。しかしそれに目を付けた金に物を言わせる権力者達が群がり始め、フィロンツチームは表向きには諦めたふりをし研究を進めた。そこで起きた殺人事件は自分達が成し遂げようとしていることの重大性を物語っていた。一人また一人と研究仲間がフィロンツの元から去っていき、最初二十人だったチームは最終的には三人となった。政府や軍、大企業までもが関わる事態にフィロンツは放送局での発表を決めた。その決定でチームは完全に崩壊し一人残ったフィロンツは自分が生まれ育った国へ戻るが身元不明の人間達に自宅を襲われる。必死の逃避行の末、エルンストの家に匿ってもらい逃亡生活を続けるうちに自身が殺人事件の容疑者となり指名手配されていることを知る。
「フィロンツ、大丈夫だ。たいていの奴は俺の鋼の右腕で一発だ」
エルンストの協力の元、合衆国にいるハーマンと連絡を取り世界最大のテレビ局アダムスタイムズの力を借りることとなる。
「任せろフロー。みんな、お前を疑っちゃいない。サラはきっと強力な助っ人になるはずだ」
当時のアダムスタイムズの社長サラ・リッチは自身の力を極限まで使い、護衛をフィロンツへ送り、私用のジェット機で合衆国へ逃がした。発表当日、内密に準備を進め、局までサラの車で来たが買収されていた警備員がサラに向け発砲。地下駐車場から逃げ外へ出ると大勢の男達に再び襲われた。ここでレオナルドが集めた研究員が男たちを抑え込み道を作り、サラが選抜した記者団が男たちを生放送し銃を抜かせなかった。多くの協力者がフィロンツを守り、ついにカメラの前へ辿り着く。顔は黒く汚れ、服は破れ、膝からは血が流れていた。サラの血が染み込み、しわだらけの論文を掲げ、切れた息を整え乾ききった口を動かす。
「人類はついに時を越える。時間旅行を実現する」
フィロンツはその場に顔から倒れ込んだ。しかし論文の冒頭三十枚だけは決して手放さなかった。
地下駐車場入口からテレビ局まで、局内から階段で十七階、ラジオブース、特設スタジオのある廊下を走り、スタジオ入口からカメラの前へ。約百八十二メートル、ヤードにして二百。
「フィロンツ教授は有名になりたいから発表するんじゃない。みんなを守るために発表するの。彼、亡くなったマーティ研究員と一番仲良かったんだから」
フィロンツの名は世界に轟き、殺人の容疑も晴れた。理論を独占しようと暗躍していた者達は自分達の罪を掻き消すため平和へと手のひらを返した。マシンを誰かに独占させないため、堂々と開発をするために。
軍人二人が話し込んでいると、話の中心人物がやって来た。フィロンツは質問攻めが激しくなり服を引っ張り、着いてくる女の子から喫煙所へ逃げてきたのだった。
「フィロンツ教授、ご苦労様です。年端もない少女にまでご講義ですか。感服致します」煙草を捨て、敬礼する。
「やめてくれ恥ずかしいよ――謝りながら女の子の掴む手を解き、髪と服を整える――いやなに、少しばかり質問に答えていただけだ。最近の子供は元気がいい」
「近年の若者達の知能指数の上昇傾向はまさしくフィロンツ教授の影響であり、長年の努力の賜物であります」
「おじさんっ。ちょうしんせいばくはつの後のブラックホールの質量は――」
「梨音っダメ。もう迷惑だから」
勢いよくドアを開け、溢れ出る好奇心をフィロンツへぶつける少女を、母親が謝りながら持ち上げ走っていった。
「……まあ、かしこまらないでくれよ軍人さん」
「でしたら……写真一枚よろしいですか？ 娘が貴方の大ファンでして」
溶接と最終調節を終え、開拓員四百人の搭乗が確認されると、船内には少し粗い落ち着いた声がオーディオ装置から流れ始めた。
《開拓者のみなさま、本日は太陽系航宙艇オリンピック号にご搭乗頂きまして誠にありがとうございます。当便は火星移住計画に際しまして新時代の幕開けとなる第一号艇であり、最新の技術と世界中が手を取り合い完成した人類史上最高傑作の巨大宇宙船になります。多少のプラズマ風と未確認生命体の影響を受け、船体が反転するかもしれませんが最先端のジャイロ機構とベーリング海で密漁をしていた副船長の船乗りの勘を信じ、オリジナルカクテルを呑みながら約十一ヶ月の旅をお楽しみください》
粋なアナウンスと共にオリンピック号を留める金具が外れ、その巨体は徐々にせり上がり、地球に尻を向けた。宇宙開拓の本格的な始動を告げる汽笛の音が船内を駆け抜け、ゆっくりと火星へ進み始める。エンジンは青い炎を宿し問題無く稼働し宇宙空間を推進してゆき、やがて月からも地球からも見えなくなった。
三年後、フィロンツは地球の大地を踏む。火星移住計画第一号艇オリンピック号は無事帰ってきた。
「地球は気持ちがいいね。生きてるって感じがする」両手を広げ深呼吸していると後ろから声をかけられる。
「教授、散々話した息子のジェイクです。私達帰ってきましたね」
「こんにちはジェイク。お父さんがいたから僕は帰ってこれた、君のお父さんは宇宙船のスペシャリストだ」
二〇七七年、F・フィロンツ五十三歳。地球へ帰還後、亜空間トンネルを利用したワープでのタイムマシン開発に着手。ジェイク・モーリー十三歳、フィロンツとの出会いで物理学者を志す。石原梨音九歳、マーズフロンティア南部で生活。その後、地球での天文学博士号取得を目指す。二〇八九年、ニューシュタインθのブラックホール内撮影データ公開、翌年ハーマン型重力圧式量子圧縮装置開発。二〇九五年、量子の亜空間トンネル内通過実験成功。二一〇二年、フィロンツ調査隊並行世界の観測実験。二一〇一年文明崩壊。
《あり得ないことが起きたんだ……いや、その時にあり得ることになったんだ》
フィロンツのタイムマシン開発チームは、ワープ空間の入口を人間大へ拡張させ、最初の通過実験を開始した。一応カメラを裸で投げ込むとカメラを繋いでいた回収用のケーブルはエネルギー変換に耐えきれず千切れてしまい、防護壁を厚く設計し直して投げ入れたが、特殊ガラスが耐えきれず再び失敗する。そこでワープバブルを利用すればいいことに気が付き、東和から専門家を呼ぶことになった。
「ワープバブル自体は地球上では使えませんよ」元コヨイ計画の技術チームのケンジはフィロンツの質問に丁寧に答え、フィロンツは再び質問する。
「広大な空間、つまり宇宙での拡張と圧縮をすることを前提とした技術ということですか？」
「そうです。簡単に言えば、バブル内をISSや月面基地などの『気圧を保つ』みたいことではないです。波の中に出来た空洞を保持させるような、空間と空間に隔たりをつくるものです。大昔に想像されたような画期的な技術ではないですが、この技術が亜空間トンネルや重力付与装置に応用されていまの科学進歩に貢献してきました。なので、原子重力場加工した電気水素防壁を使うのはどうでしょうか」
「原子……加工。それは一体」
「反重力と重力を付与させた原子を結合させ、反発や反作用を利用し物質本来の強度を各段に引き上げます。ですがこれは一時的なもので瞬間的な衝撃や圧力に耐えるもので恒常的な強化ではありません」
「もはや科学は魔法の域だな」
ケンジの協力の元、カメラを亜空間に投入することに成功した。ジョージ研究員は理工学を学ばなかったら警官になりたかったそうで、彼の家を映したカメラは棚の上に置かれた警察バッチとパスタを頬張る彼の後ろ姿を捉えた。亜空間を利用した並行世界の観測実験第一回目は大成功した。二回目の実験対象者ナディンはもし別の人生を歩んでいたら、小説家になりたかったそう。しかし自宅にバスルームの仕切りが無いからと言い、実験を拒んだ。最初の実験は大成功したため、他の研究員でも問題は無い。
「……どうせ、胸が垂れてんだろ」
「誰。誰が言った？ いいわ見てみなさい。なんならここで――」
《あれほど張り詰めたアダルトビデオ鑑賞は初めてだった。見ていた全員が失敗を望んでいた。だが第二回目は、床に散らばった原稿と……実験は成功したよ。そしてついに生身の人間だ》
「大丈夫だ。耐えて見せる」
「教授、実験中に死者が出たら打ち切りです。この前だってクッキーで咽て死にかけてたじゃないですか」
「あれは唾が足らなかっただけだ」
並行世界観測実験最初の搭乗員はケンジ、ジョージ、ナディンの三人。フィロンツはもうすぐ齢八十を越えるため、エネルギー変換の耐性を考慮しその場に残り、随時送られる映像を一瞬も目を離さず見ていた。
《目標は実験を行っている合衆国工科大研究棟地下のタイムマシン開発研究室だ。入った瞬間に出てくる、だけどその世界はこの世界ではない。そんな不思議で面白い実験になるはずだった。みんな成功続きで気持ちが緩んでた。だけど計算は間違っていないし、実験に不備はなかった》
三人を乗せた船はゆっくりと中に入っていった。その場にいた全員が成功を確信しつつも、初の生身の身体を使っての実験に固唾を飲み見守っていた。船が消えていく中、後部の窓の内側に三人の親指をあげた拳が見えた。ついに全体が入ったその瞬間、亜空間トンネルの粒子接続は安定しているはずが突如として計器が振り切れた。
――視界が二重になり立体的に見え、空気が可視化されガスに似た七色の波状に包み込まれ、景色が目の中に入ってくる。足元が揺らぎ自分の体の裏側が見えた。脳が処理できる事象を大幅に越え、酷いめまいのような感覚は吐き気さえ優しいものに思えた。
人間は三次元を理解し、平面を立体で考えることが出来る。目の前に置かれたリンゴは机の上にあり、リンゴの裏側を見ていないのにも関わらずそれが立体であると理解する。これは既存のリンゴのデータと比較して経験からそう見えているのだとしたら、最初に三次元を理解した脳は何を元にリンゴを理解したのか。フィロンツ達はその時、二次元的にしか見られない視界に三次元の立体が流れ込んできた。つまり、四次元の視野で三次元を見たのである。
ワープの出口はどこか上空と繋がっていた。その世界は爆発と轟音、血と硝煙が支配する戦場の景色だった。航空機のエンジン音が横をかすめ翼が空気を切り裂く。遠くの衝撃波が襲ってきた後、爆発音が聞こえた。
フィロンツは力が入らない腕で身体を支え、無意識に外してまったヘッドホンマイクを吐しゃ物まみれの手で持ち上げ観測隊に通信する。
「大丈夫か？ 映像が途切れた。すぐ引き上げる」
ヘッドホンは映像の音声を流していたが雑音や爆発音で何も聞き取れず、すぐ途切れた。
《引き上げたケーブルは試行錯誤を繰り返した、絶対に耐えられるものだった。なのに切断された跡があった。というか腐り落ちてた……その日、平和が終わってしまった。世界が接続されてしまった》
鳴り続ける地響きはこのまま身体を砂のように崩してしまうようだった。体重が床に湯まれていくような感覚で立っているのもままならかったが、老体に鞭を打ち、フィロンツ達は急いで地上へ出た。
「クソっ。もう限界か」
「逃げるしかないな」
空気が押し潰される音が後ろから聞こえ、振り返ると欧州連合軍の戦車砲から放たれた弾丸が目の前で落ち爆発した。土煙を浴びながら避難場所へ逃げる。外で待っていた歩兵長が先導し瓦礫の山の裏へ隠れる。
「教授、データは取ってこれましたか？ ここからは貴方を背負い運びます」
「申し訳ない。これだったら機械化しておけばよかった」
「元気な方ですよ」
上空で星条旗を背負った戦闘機が制御を失い、炎をあげ黒い煙を引きながら落ちていく。東の空から戦闘機の隊列が中央の爆撃機を守りながらやってくる。数十の対空ミサイルが放たれ、戦闘機へ迫る。そのミサイルを撃ち落とすため、左右から弾幕が張られた。
フィロンツは背負われながら走る最中、激しく上下に揺れる視界に映る世界の現状に喉奥から湧き上がる、悲しみとどこか実感できない俯瞰的な気持ちを抑え込んでいた。それでも人の欲望に汚されない鮮やかで青く綺麗な空はどこまでも広がり続け、その空に手を伸ばした。
南東部前線基地。
「連合軍にまんまと自由の港を占領されて、もう取り返せませんよ」
「宇宙部隊が戻ってくりゃ戦局はひっくり返るだろ」
「大気圏で撃墜されますよ」
「だったら衛星でもなんでも落として連合軍の寝床を丸焦げにすりゃあいいんだ合衆国はどうしてここまでやられて黙ってるんだ」
「戦力を温存してるんですよ。もうすぐあれが出来る。さっき帰ってきた爺さん、かの有名なＦ・フィロンツですから」
「過去英雄でも今誰かを救えなきゃ意味がない。夢だけじゃ歴史は作れん」
右前腕部のネジを締める軍人の目線の先に、黄色く薄汚れた遮断シートに覆われた仮設研究室があった。
「それで、データは」
「タケヤマさん、そう焦るな。フローはいま喉に髭が絡まって必死なんだ」
咳込みながら顔を真赤にし、配給された水を飲むフィロンツは咽ながらハーマンを力強く指差した。東和出身の武山は新規ワープ航法の開発を政府に依頼されるが兵器としての運用を視野に入れることを知り、反発する。その後政府の圧力によって大学側から除籍されカナンへ送られる前に逃亡し全身の機械融合化に成功し、開戦後、身分を偽りアジア系の合衆国人、タケヤマとして合衆国軍へ潜入していた。この世界線でのハーマンはエンジニアの腕を買われ合衆国の捕虜として生かされ、新兵器開発の任に就いていた。
工科大近くの前線基地に送られた三人は悪化の一途を辿る戦況を変えるため新たな開発をしていた。フィロンツが命がけで手に入れたデータはワープ実験の詳細だった。
「やはり、フィロンツ教授。この日付見てください。一年ずれてます。教授の記憶だと観測実験は二一〇二年五月一三日金曜日、しかしデータには二一〇一年五月一三日木曜日と書いてある。この日に何かが起きたわけです」
「そうか……いやもういいんです。何が起きたかなんて。人生を賭けた研究の結果が第三次世界大戦の世界。僕が世界を壊したんです。あの日からもう半年、祖国も、仲間たちも見捨て何もわからずこの世界に閉じ込められて。元々僕はこの世界の住人だったんだ……全部夢だったんだ」
「フィロンツ教授……しっかりしてくださいよ」虚ろに故郷を思うフィロンツを心配そうに見てくるタケヤマの後ろでハーマンも優しく励ましの言葉をかけた。
「フロー、お前は人類の希望なんだ諦めるな。ワープ実験の末のこの状況は必ず解明出来るはずだ。前にも言っただろ？ 誰もお前を疑ってない。話は全部信じる。一緒に解いていこう」
「だったら、この世界がなんなのか説明してくれよ。カメラでの観測実験は成功した。なのに今回はどうして説明がつかない現象が起きた？ この世界が並行世界だとしたら、俺は二人いるはずだろ？ 俺は俺だった。二人のの記憶だってそのはずだ
フィロンツは頭をかきむしり、目の前の状況を理解することを拒んでいた。
タイムトラベルを考える上でタイムパラドックス発生を回避するために並行世界の存在が唱えられた。一般的にたった一つの選択の違いで生まれる並行世界は本来交わることも無く、移動することも出来ない。しかしそれをワープによって実現した、そこで並行世界を観測した時、もう一人の人物が存在することをフィロンツの実験班は実証した。それを踏まえ考えると、フィロンツがこの世界に来ればもう一人の自分がいるはずであったがそのもう一人はいなかった。これは理論五章の並行世界の観測の実証だったが違う結果と人智を越えた現象がフィロンツの身に降りかかっていた。一番フィロンツを悩ませた謎は、フィロンツ自身がワープをくぐっていないこと。観測隊が消息を断った直後に地下室へ軍人が到着し何も分からないまま連れていかれた。世界がいきなり変化してしまった。ここで最初に考えたのは記憶の混濁や、人物の統合であった。しかしフィロンツ自身の記憶ははっきりとし、歴史も記憶に沿ったものであり、研究員との記憶も一致し全く接点の無い人物とも一致した。ただこの一年間の歴史と記憶と持ち帰ったデータを比較すると、フィロンツと研究員の記憶はこの歴史上無い記憶であった。
「見てください。ここには一年の差がある。ワープ内の亜空間トンネルがちょうど一年分の距離だったということです」
「タケヤマさんの仮説は分かりました。それでこれからどうするんですか。僕達がここにいるのはワープを完成させるため――」
机の上のペンを合衆国軍に見立て、その後ろに消しゴムを置いた。ベルトが焼けたハーマンの腕時計を消しゴムの横に置いた。
「これが軍で……軍を欺き、消しゴムが教授……この世界でタイムマシンを完成させる。教授は元の世界へ帰り、世界は元通り。どうですか？ 簡単です」
「今の施設じゃ何も出来ませんよ。ワープシステムは動かないし、重力付与装置も壊れました」
「いま合衆国が死ぬ物狂いで守ろうとしている場所はどこか知ってますか？」
ハーマンを見ると眉をあげ、肩をすぼめ手のひらを上へ向けた。遮断シートをどけ、基地の壁に掛けられた星条旗を見ると、その横に菱形のマークを基調とした文明の発展を意味するシンボルが掲げられていた。
「そう。海洋開発居住区プラントカナンです」
三人は工科大の地下から持ち帰ったワープの記録を基地本部へ提出し、ワープの完成を条件にカナンへと出発する。基地中央の飛行場の端にタンデムローター式のヘリコプターが止まっていた。二つの翼が唸りをあげながら回転する。エンジンがくすぶり、ガスを吐き出しながら周辺の空気を掴み風を巻き起こす。
「ハーマン博士、大丈夫ですか？」
ハーマンは長いデスクワークで腰を悪くし杖をついていた。軍人がハーマンの手を取りヘリコプターへ案内する。
「お前がガラクタの城から出てくるとはな。体が辛かったらここに残ってもいいんだぞ」
「フロー、お前を助けるなんて慣れてるからな。また思う存分機械を動かせるなんて最高だよ」
キツいヘルメットを装着するとヘリが浮かび上がった。低空で進行方向に頭を下げながら高速で移動するヘリは地上の戦火を無視し進む。ドアの無い軍用ヘリの中に漂うコンクリートと人が焼ける匂いに、いつの間にか慣れてしまっていた。世界に渦巻く暴力にお前は無力だと突きつけられ、生き延びると言うよりもただ生き永らえていると言うような感覚が日常に染み付いている。プロペラが回転する高い音を火薬がはじける音がかき消し、再びプロペラの音が周りを包み込む。目に飛び込む悲惨な景色に明日を想う気持ちはとうに踏みにじられてしまっていた。
「教授、体調は悪くありませんか？ すみません粗末な輸送で。軍が宇宙に夢中で新兵器を開発してなかったせいです」
「ありがとう。この前の護衛も。娘は元気にしてるかい？」
「マーズフロンティアでの任務から帰るとビーチで出会ったとかいう頭の悪い男と移住してましたよ。教授との写真を見せた時に言ってくれたのが最期に聞いた大好きでした。火星から通信するたびに遊び歩いてたみたいで会話出来ずに五年ぶりに顔を見たと思ったら私の娘とは思えないほど肌が白くなってましたよ。いつの間にか私は白人との間に子供が出来ていたようです――子供の頃の写真と大人になった姿の写真を見せてきた――三人目の子供が生まれたことを妻を介して聞いた後は……トーワでのワープ暴走に巻き込まれて行方不明です」
「そうか、悪いこと聞いたなすまない。映像でしか見てないが、あの大陸隆起は酷い。あれで中華本土侵攻軍も全部無くなったんだろ？」
「地形も大幅に変わって、日付変更線もぐちゃぐちゃですから」
「座標が馬鹿になっちゃ大陸間ミサイルが飛ばせないな」
「ええ、ですから今のうちに木星軍が到着すれば戦況は大きく変わりますよ」
「そうか……君にだけ話しておこう。娘さんも助けるよ……このマイク切れるか？ 耳を――」
そしてフィロンツとハーマン、タケヤマは九時間かけ西海岸の基地に到着した。そこから軍艦を乗り継ぎカナンへ到着する。南太平洋に浮かぶその施設は穏やかな海の上で盛り上がる雲を背景に重々しく建っていた。カナンの設備は世界の技術を集結し、もはや一つの国と言っていいほどの科学力を有していた。三人はその姿に確実な未来の創造を思った。ここでなら、「全てが叶えられる」と。
《ここは全ての準備の場所……夢を託すための世界を創った。ここで僕たちはこの世界初の時の方舟を作った》
鉄と鋼が織り成す社会に友の記録が残されていた。フィロンツが語るのは夢と好奇心の果てにもたらされてしまった終末世界と、それに抗う様子。エルンストは自分の記憶とは違う記録に魂が震え、拳を握りしめた。
世界を一本の線で表し、Aとする。そこに点を一つ取る。それを点aとし、そして平行になるようにもう一本Bを作成し、aからBへ垂直に線を引き、交わる点にbを取る。私たちはAの中のaである。ここでaは常に移動している。bもまた同じく移動しているため、a、bは相互的な関係があると考える。ここで相互的な関係を維持しつつ、aからBへ移動するならばaはbへ近付きながら移動することとなる。その時aとbの移動距離は異なりaの方が長い距離を移動する。
――『移動間に於ける観測的時間解釈の乖離性と復元力』
