無才の俺の文字化け才能は、勝つたびに名前が変わる ～【諦めない】から始まる、天才百人喰いの成り上がり～

第１章 文字化けの一文字目

第50話 九万九千九百九十九

「――は?」

「背中です」

　俺は、しゃがんだまま言った。

「乗ってください」

「――む、無理です!」

「無理じゃないです」

「重いです!」

「軽いですよ、たぶん」

「たぶんって何ですか!?」

　　　◇

　結局、フィナは乗った。

　三分、押し問答をして、日没が近いという事実に負けた。

「――重くないですか」

「重いです」

「――降ります!」

「降りないでください」

　俺は、立ち上がった。

　――重かった。

　人ひとり、それに三百十二ページの仕様書。

「――ロイさん、あと三万段ですよ」

「知ってます」

「――無理です」

「――たぶん、無理です」

　　　◇

　俺は、上り始めた。

　一段。二段。三段。

　七万一段。七万二段。

　――膝が、笑い始めた。

　七万五千段で、視界が揺れた。

　八万段で、息が、うまく吸えなくなった。

　　　◇

「――ロイさん」

「はい」

「――降ろしてください」

「降ろさないです」

「――間に合いません」

「――間に合わせます」

「――ロイさん」

　彼女の声が、震えていた。

「――私、鑑定士です。あなたの体の限界を、三百十二ページ分、知っています」

　彼女は、言った。

「――あと、八千段で、あなたは倒れます」

　　　◇

　俺は、笑った。

　笑ったら、息が切れた。

「――フィナさん」

「はい」

「その三百十二ページ、俺のこと、なんて書いてますか」

「――え?」

「【不屈】のところです」

　彼女は、少し、黙った。

　それから、言った。

「――『負傷や恐怖で、動きが鈍らない』」

「――その次は」

　　　◇

「――『ただし、本人が「もういい」と判断した時点で、効果は消失する』」

　彼女は、そう言った。

「――そうです」

　俺は、一段、上った。

「だから、俺が『もういい』って言わない限り」

　俺は、また一段、上った。

「――倒れないんですよ」

　　　◇

　八万五千段。

　日が、沈み始めた。

　空が、赤かった。

　――浮島が、見えた。

　階段の終わりに、島の影があった。逆さまの山みたいな、巨大な岩の塊。

　その縁に、光が並んでいる。

　――たぶん、先に着いた候補者たちだ。

「――あと、一万五千です」

　フィナが、背中で言った。

「――数えてたんですか」

「――数えてました」

　　　◇

　九万段。

　俺の足が、止まった。

　――止まった。

　動かそうとして、動かなかった。

「――ロイさん」

「――大丈夫です」

「――大丈夫じゃないです」

「大丈夫です」

　俺は、目を閉じた。

　――もういい、と思うな。

　思うな。

　　　◇

　その時。

　――上から、声がした。

「――おい! 七十席!」

　俺は、顔を上げた。

　階段の、五十段ほど上に、人が立っていた。

　鎧の男。三十席のドルガ。

「――何やってんだ、お前!」

「――上ってます!」

「――遅えんだよ!」

　彼は、階段を、駆け下りてきた。

　　　◇

「――背負ってんのか、それ!」

「鑑定士です」

「――なんで背負ってんだ!」

「歩きなので」

「――お前もだろうが!」

　彼は、俺の前で止まった。

　それから、フィナを見て、俺を見て、それから、舌打ちした。

「――貸せ」

「え?」

「荷物だ! その紙束!」

　　　◇

　俺は、三百十二ページの仕様書を、渡した。

　ドルガは、それを片手で持ち上げた。

「――重っ!? なんだこれ!」

「仕様書です」

「――お前の?」

「はい」

「――三百ページ!?」

「三百十二です」

「――どんな才能だよ!!」

　　　◇

　彼は、それを抱えて、階段を上り始めた。

「――行くぞ! 九千五百段だ!」

「――なんで、手伝うんですか」

　俺が聞くと、彼は、振り返らずに言った。

「――借りだ」

「――借り?」

「予選、見た」

　彼は、言った。

「四十七分。……あの六分が、気に入らねえ」

　　　◇

「――気に入らない?」

「気に入らねえ」

　彼は、言った。

「なんで待つんだよ。殴りゃ終わりだろうが」

　彼は、階段を上りながら、続けた。

「――でも、なんで気に入らねえのか、二か月考えて、わかった」

　彼は、そこで、少し黙った。

「――俺が、三十二枚奪った時に、一度も待たなかったからだ」

　　　◇

　俺は、その背中を、追った。

　九万三千段。

　九万五千段。

　九万八千段。

　――日が、沈みきる寸前。

　　　◇

　九万九千九百九十九段目に、足をかけた時。

　俺は、倒れた。

　仰向けに。

　浮島の、岩の地面に。

　フィナが、背中から転げ落ちた。

「――ロイさん!」

「――着きました」

　俺は、空を見上げた。

　――星が、出ていた。

　地上より、ずっと近かった。

　　　◇

　その時、胸が、熱くなった。

　俺は、震える手で、才牌を引っ張り出した。

　【不屈】。

　――その下の、三つ目の升目が。

　黒が、剥がれかけていた。

　　　◇

「――フィナさん」

「はい」

「――ほどけかけてます」

「――見えています」

　彼女は、【看破】を使っていた。

　目を見開いて、俺の才牌を見ていた。

「――ですが、ほどけません」

「――なんでですか」

「――足りません」

　彼女は、言った。

「――あと、ほんの少しです」

　　　◇

　俺は、空を見上げた。

　星が、近かった。

　――あと、少し。

　俺は、目を閉じた。

　――九万九千九百九十九段、上った。

　でも、これは、勝ちじゃない。

　――ただ、着いただけだ。

　　　◇

「――ロイ」

　ドルガの声がした。

　彼は、俺の隣に、仕様書を置いた。

「――お前、明日から、九十九人と戦うんだぞ」

「――はい」

「――才牌一枚で」

「――はい」

「――勝てると思ってんのか」

　俺は、目を開けた。

　星を見た。

「――思ってないです」

　俺は、言った。

「――でも、諦めてもいないです」