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シーン4

サキに会うたび話しかけられる。

「ココさん、聞いてくださいよ」

まだ何歩も距離があるのに話してくる。

客にこんなこと言われた。こんなことされた。

むかつく、面白かった、どう思う。

サキの息継ぎのない言葉。

足が一歩後ろに下がる。

「そうなんだ」

サキは一度も休まなかった。

客の見送りの時に手の振りが大きくなっていた。客と言い合いをしている場面も見た。お腹を押さえて笑っている姿も見た。

サキを目で追ってしまう。

「何かさ、サキちゃんっていう子いるじゃん」

私を指名してきた客からサキの話題が出ることが増えてきた。

「あの子さ、プロっぽくないよね」

「何か普通？結構ドジだよね」

「ココちゃん、仲いいの？」

そして今日も見知った客がサキに見送られるのを眺める。姿勢が伸びて綺麗だった。

サキは客の姿が見えなくなると小さく舌を出していた。

「ココさん。愚痴、後で聞いてください」

「うん、いいよ」

サキが笑い、お辞儀をし、店の奥へと消える。黒い髪が左右に揺れる。

店のモニターに私の指名料が割引と表示された。

今日はまだ指名されていなかったことに気付く。

食事をしていた客がボーイを呼んだ。私の名前がモニターに表示された。

個室に案内する。スーツ姿の客だった。中年くらいに見えた。表情が無かった。

微笑みながら挨拶をすると客はソファーに座った。

「酒を頼みたい」

「え、あ、はい」

ボーイを呼び、客の注文した酒を持ってくる。黒い箱に入っていた。

「飲むか？」

グラスを渡される。

「弱いので」と断る。

酔ったら高い声が出にくくなる。

「お酒好きなんですか？」

「そうだな」

「酔う前にシャワー浴びませんか？」

据わった目が私の全身を眺めた。

「いや、いい」

客が酒を喉に流し込んでいる。

グラスが空になり、酒を注ぐ。胸元を正面に合わせたが反応は無かった。

「初めて指名した」

「そう、ですね」

「割引表示になっていたな」

注いだ酒を唇に押し当てている。傾いた顔からの目つきは細かった。

「いつも暇なのか？」

「いつもではないですけど」

その先が出てこない。

「笑顔が上手い女よりはいい」

酒の匂いが漂う。どこか甘い。口で呼吸する。

客の視線の先を探す。衣服に指をかける。

「いや、いい」

鼻を鳴らされた気がした。

「君は脱ぎたいのか？」

「脱ぐことが多いので」

「毎回そうしているのか」

客がタバコを咥えた。煙が真っ直ぐ吐き出される。

「君を抱く気はない」

衣装の裾に指をかける。

いつものように笑おうとする。

「君は何もしなくていい」

部屋のドアが鈍く光る。照明が薄い。

「嫌か？」

客と目が合う。思わず微笑む。客がタバコの灰を灰皿に落とし、潰した。

「君は本当に笑わないな」

客が立ち上がる。

静かに酒が揺れる。表情を確認する。眉間の幅も口の角度も変わらない。

「チップだ。楽しかった。また来る」

裸のお金を両手で受け取る。お辞儀のタイミングが遅れた。

客を見送る。規則正しい靴音を鳴らし、店から出ていった。

手を振る。背中が冷たい。

ポケットにはチップが入っている。皺が出来ていた。

また指名すると言った。楽しかった、そう言った。

ロッカーへ向かおうとする。モニターに私の名前と部屋番号が表示された。

指名した客に挨拶をし、個室に案内した。

体温の高い匂いと遠慮のない手つきが私を迎えた。

「ココちゃん、いつもより反応いいね。惚れた？俺と付き合う？」

唇を開ける。眉を下げ、笑う。

客が私を求める。

部屋の広さがいつもと同じだった。

何も考えなくていい時間だった。

体が軽い。ベッドの音が心地良かった。

連絡先を何回も尋ねてくるのを流しながら客を見送る。チップはくれなかった。

サキが客を見送るために歩いてくるのが見えた。すれ違う。

若い客だった。サキは客の腕に自分の腕と黒い髪を絡ませている。サキの店の写真は、いつの間にか私と同じ高さになっていた。