首席令嬢は焼豚仙人を召喚してしまった。 ～最弱認定された私の召喚獣は、世界の理を知る異界の仙人でした～

第１章 アイリス編

第１０話 「最初の仲間は、学院の優しい聖女様？」

「仙人様……」

「なんじゃ？」

「今日こそ、仲間を見つけたいと思います」

「うむ。あと四人じゃな」

「はい」

「では、肉まんを四つ――」

「違います！」

そんなリシェルの前に現れたのは――

誰にでも優しい、一人の少女。

その名は、アイリス・ルミナール。

果たして彼女は、リシェルにとって最初の仲間となるのか――？

---

召喚獣魔力暴走事件の翌日。

王立アルカディア魔導学院。

掲示板の前に、リシェルが立っている。

卒業試験のパーティー登録表。

そこには、まだ――。

リシェル・フォン・アストレア

その名前しかない。

「……」

リシェルは静かに息を吐く。

昨日。

クラリスと共に訓練を乗り切った。

一瞬だけ、

「もしかしたら……」

と思った。

けれど、クラリスは言った。

「私はあなたの仲間になったわけじゃない」

だから、まだ一人。

「……あと四人」

リシェルが呟く。

その隣で。

「四人か」

ジュージュー仙人が指を折る。

「肉まんなら――」

「仙人様」

「なんじゃ？」

「今回は、その話をする気分ではありません」

「そうか」

珍しく素直に黙る。

リシェルは掲示板を見る。

「……探さなければ」

その時だった。

遠くから――。

「誰か、保健室へ！」

そんな声が聞こえた。

----

廊下を走るリシェル。

その先に、人だかりができている。

「どうしたんですか？」

「生徒が実技で怪我をしたみたいで……」

リシェルが人の間から覗く。

そこには、一人の少年が座り込んでいた。

膝から血が流れている。

「大丈夫ですか？」

その少年の前に、少女がしゃがみ込んでいた。

淡い光が、少女の手から溢れている。

「《ヒール》」

柔らかな光が少年の膝を包む。

傷がゆっくり塞がっていく。

「……痛くない」

少年が驚く。

「よかったです」

少女が微笑む。

「でも、今日はもう無理をしないでくださいね」

「ありがとう、アイリス！」

その名前を聞いて。

リシェルが目を止める。

「……アイリスさん？」

少女が顔を上げる。

淡い金色の髪。

柔らかな表情。

誰に対しても穏やかな笑顔。

「はい？」

彼女が振り向く。

それが――。

アイリス・ルミナールとの最初の出会いだった。

---

リシェルは少し離れた場所からアイリスを見ていた。

少年の治療が終わる。

すると今度は別の生徒が声をかける。

「アイリスさん、これ……」

「どうしました？」

「魔法の練習で手を少し……」

「見せてください」

アイリスはすぐに治療する。

「ありがとうございます」

「いえ」

また笑う。

そして今度は――。

少し離れたところで、一人の平民の生徒が立っていた。

周囲の生徒たちは気づいていない。

アイリスは気づいた。

「あの……大丈夫ですか？」

「え？」

「手、怪我していますよ」

「……これくらい、大丈夫です」

「でも、血が出ています」

「貴族の方を先に――」

「順番なんて関係ありませんよ」

アイリスは笑った。

「怪我をしているなら、治しましょう」

その少女は、平民だった。

リシェルはそれを見ていた。

――貴族だから。

――平民だから。

そんな区別をしていない。

誰に対しても同じ。

「……優しい」

リシェルの口から、自然に言葉が漏れた。

その時。

隣のジュージュー仙人が言う。

「うむ」

「……仙人様？」

「あの娘は、優しいの」

リシェルが頷く。

「はい」

けれど仙人は、少しだけ目を細めていた。

「……優しすぎるがの」

「え？」

「いや」

「何でもない」

そう言って、仙人は欠伸をする。

---

治療が一段落する。

リシェルはアイリスへ近づく。

「先ほどの治癒魔法、とても綺麗でした」

「え？」

アイリスが振り向く。

「ありがとうございます」

「治癒魔法の技術も高いのですね」

「そんな……」

アイリスは困ったように笑う。

「私なんて、大したことありませんから」

リシェルは少し驚く。

「ですが――」

「本当に大したことないんです」

アイリスは笑っている。

「もっとすごい治癒術師はたくさんいますから」

「……」

リシェルは何も言えない。

さっき見た。

怪我をした生徒を、誰よりも早く助けていた。

身分も関係なく。

迷うこともなく。

そして、あの治癒魔法。

学院でもかなりの水準だ。

なのに。

本人は、それを「大したことない」と言う。

「……不思議な人ですね」

「そうですか？」

「はい」

リシェルは少し笑う。

そして。

もう一度、アイリスを見る。

その瞬間。

胸の奥に、ある思いが浮かんだ。

――この人なら。

「……」

しかし、リシェルはその言葉を口にしなかった。

まだ。

まだ、知らない。

彼女がどんな人なのか。

まだ、出会ったばかりなのだから。

---

その日の午後。

リシェルは偶然、再びアイリスを見かける。

今度は教室の隅。

アイリスは一人の生徒に勉強を教えていた。

「ここは、こうすると分かりやすいですよ」

「なるほど！」

「よかったです」

その後。

別の生徒から声をかけられる。

「アイリスさん！」

「はい？」

「ちょっと相談が――」

「分かりました」

また笑顔。

さらに別の生徒。

「アイリス、お願いがあるんだけど……」

「はい」

また笑う。

リシェルは立ち止まる。

「……」

一体、何人に頼られているのだろう。

それでも。

アイリスは嫌な顔一つしない。

「本当に、優しい人ですね」

リシェルが呟く。

しかし。

誰も気づいていなかった。

アイリスが、人のいない廊下へ出た瞬間。

「……ふぅ」

小さく息を吐いたことを。

そして。

誰にも見られないように。

自分の手をぎゅっと握った。

「……大丈夫」

小さく呟く。

「まだ、平気」

その姿を。

遠くからジュージュー仙人だけが見ていた。

「…………」

いつもの笑顔が消える。

「……あの娘」

仙人が小さく呟く。

「自分を一人分として、数えておらんな」

リシェルはまだ、その意味を知らない。

---

夕方。

リシェルとジュージュー仙人が廊下を歩いている。

「仙人様」

「なんじゃ？」

「今日、アイリスさんに会いました」

「うむ」

「とても優しい人でした」

「そうじゃな」

「治癒魔法も素晴らしかったです」

「そうじゃな」

「それに……」

リシェルは少しだけ考える。

「……あの人なら」

足を止める。

「私たちと一緒に戦ってくれるかもしれません」

ジュージュー仙人はリシェルを見る。

「ほう」

「まだお願いするつもりはありません」

「なぜじゃ？」

「まだ、彼女のことを何も知りませんから」

リシェルは微笑む。

「まずは、ちゃんと話してみたいです」

仙人は少しだけ笑った。

「うむ」

そして。

「それがよい」

夕暮れの廊下。

二人の影が伸びていく。

リシェルはまだ知らない。

自分が見つけたその少女が――。

誰かを救うことには慣れていても、

｜自分が救われることには、ひどく不器用な少女だということを。｜

そして。

この出会いが。

リシェルにとって――

最初の仲間へと繋がる物語の始まりになることを。

---

「仙人様」

「なんじゃ？」

「アイリスさん、とても優しい方でしたね」

「うむ」

「きっと素敵な仲間になってくれます」

「そうじゃの」

「……何か気づいていますか？」

「うむ」

「何をです？」

「本人が、自分の優しさに気づいておらん」

「……」

「難儀な娘じゃ」

「……そうですね」

――最初の仲間候補との出会い。

けれど、物語はここからです。

次回もお楽しみに！