レッドローチの地上サバイバル生活
「俺たちレッドローチの生活が、どれだけ大変かって話を聞きたいか？まぁ聞いてくれよ。そう簡単に終わる話じゃないけどな…」
俺は静かに語り始めた。いや、正確には静かじゃないかもしれない。地上でのゴキブリ族、特にレッドローチとして生きることが、どれだけ壮絶で、そして時々コミカルかを知ってもらわなきゃならない。
---赤いからって、目立ちすぎなんだよ！---
「まず、これを見てくれよ。」俺は自分の甲羅を軽く叩いた。赤い、まさにレッドローチって名前の通りだ。「俺たちレッドローチって、赤いんだよな。地下のゴキブリ族と違って目立つんだ、もうありえないくらい！」
地下では、ゴキブリたちは黒く、どこにでも隠れやすい色をしている。暗闇と同化して、まるで影の一部みたいに存在感を消せる。だけど、俺たちは地上で生きている。そして、その地上で目立つ真っ赤な甲羅を持ってるわけだ。
「おい、これ、何のために赤いんだよ！隠れられねぇじゃねぇか！」
毎回こう叫びたくなる。草むらでも、土の上でも、木の陰でも、俺たちが隠れたってすぐにバレる。カエル型の魔物なんか、遠くからでも俺たちを見つけることができるんだぜ。
「『あっ、あそこに赤いのがいる！やった！ランチタイムだ！』みたいな感じだよなぁ…」
レッドローチ仲間の一匹がそうぼやく。俺もそれに同感だ。どこに行っても、隠れようがない。目立ちすぎて、捕食者の格好のターゲットになってしまう。
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---餌にされる日々…もうカエルは勘弁してくれ！---
「そして、次に出てくるのがカエルだ。俺たちにとっての最悪の敵、地上にいる天敵だ！」
俺は拳を握りしめ、悔しさを抑えつつ語った。カエル型の魔物ってのは、ただのカエルじゃない。巨大で、敏感で、そして何より俺たちレッドローチを好んで食べるんだ。
「何で俺たちなんだよ！あいつら、他にも食べ物があるだろ？もっと他の生物を狙えってんだ！」
実際、カエルの大好物は俺たちだ。俺たちはちょっと油断すると、すぐにその巨大な舌で捕まえられてしまう。何度か死ぬ思いをした。実際、一度舌に捕まったときは、俺の人生が終わるかと思った。
「でもな、俺たちは諦めない。逃げる！どこまでも逃げるんだ！」
カエルに追いかけられるたびに、俺たちは全速力で逃げる。そして、狭い隙間や穴に飛び込むのが俺たちの唯一の生存術だ。
「でもさ、地上には隙間が少ないんだよ。ああ、地下が恋しいぜ…。隠れられる場所がたくさんあって、安心していられる場所がさ。」
俺たちが隙間を探しながら地上を駆け巡る姿は、まるで必死なゲームのようだ。だが、そのゲームには負けたら本当に命を落とす。
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---食料も少ない！地上でのサバイバルは過酷だぜ---
「そして、次に問題なのが食料だ。地下と違って、地上には食べ物が少ない。いや、見つけるのが難しいんだ。」
俺はこれまでの地上生活を振り返りながらため息をついた。地上では、植物も虫も、簡単には手に入らない。食料を見つけたと思ったら、すでに他の魔物に食べられていたり、誰かに奪われたりする。
「俺たちレッドローチは、地下のゴキブリたちと違って、強力な魔法も持ってないし、隠れた地下迷宮でこっそり生きていけるわけじゃないんだ。常に食料を探して走り回る。しかも、それがうまくいくことなんてほとんどない。」
この前も、いい感じの木の実を見つけたと思ったら、突如現れた鳥型の魔物に全部持っていかれた。もう、その瞬間、俺たちは全員のやる気が一気に削がれたもんだ。
「だからさ、あの地下ゴキブリ族が来てくれて、少しは救われた感じがするよ。彼らは魔法も使えるし、食料の調達もうまい。あいつらと一緒にいれば、少なくとも命を落とすことはないんじゃないかな？」
レッドローチの仲間たちも同じように感謝している。地下ゴキブリ族が俺たちを助けてくれたことは、まさに奇跡のようなものだ。
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---それでも生き抜くために---
「それでも、俺たちは地上で生き続けるしかないんだ。赤く目立つ甲羅を持っている限り、逃げ回ることが俺たちの宿命さ。」
俺は改めて自分の甲羅を見つめた。目立つことは、俺たちの最大の欠点だが、それでもこの甲羅は俺たちレッドローチの誇りでもある。赤く光る甲羅は、俺たちのアイデンティティだ。
「どんなに過酷でも、俺たちは諦めない。仲間と力を合わせて、少しずつでも生き延びるんだ。」
レッドローチとしての誇りは、どんな困難にも屈しない。その赤い甲羅が目立とうが、魔物に追われようが、俺たちは生きる。
「でも、地下のゴキブリたちとの協力がなかったら、俺たちはもっと早く滅んでいたかもしれないな。」
俺は地下ゴキブリ族のリーダーに感謝している。彼らのおかげで、俺たちレッドローチは少しずつ希望を持つことができるようになった。地上の過酷な環境でも、彼らの助けがあれば、何とかやっていけるかもしれない。
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---レッドローチの苦労話、続く日々の戦い---
「まぁ、これが俺たちレッドローチの過酷なサバイバル生活だ。時々は笑っちゃうくらいのハプニングもあるけど、ほとんどは真剣に命がけで生きてるんだぜ。」
俺は仲間たちとともに、これからの戦いを覚悟している。魔物との戦い、食料探し、そして常に隠れる場所を探して走り回る日々。それが俺たちレッドローチの宿命だ。
「だけどな、地下ゴキブリ族と一緒なら、少しは楽になるかもしれない。少なくとも、あいつらは頼りになるやつらだ。」
俺はそう思いながら、次の冒険に向けて準備を始める。地上での生活はまだまだ続くが、俺たちレッドローチは決して諦めない。
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