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六月二十七日。東京・新宿(しんじゅく)

「どうも～、カムフラージュです。黒澤(くろさわ)です」

「渡部(わたべ)です」

「よろしくお願いします」

「お願いします」

　新宿にある小劇場で、黒澤は相方の渡部千恵(ちえ)と漫才をしていた。観客たちはまばらにいる。他にも何人かの芸人たちがいて、順番にコントや漫才などをしていた。

「え～、最近どうです？　お腹の方は？」と、黒澤は渡部に訊く。

「お腹の方って？」と、渡部が訊き返す。

「妊娠何ヶ月です？」

「妊娠してないわ！　誰と勘違いしてるん？！」

「あれ？　ああそうか！　ゴメン、姉貴と勘違いしてたわ！」

「姉貴かい！　急にビックリするからやめて！」

　観客たちが笑う。

「で、お姉さん、妊娠してるの？」

「そう」

「何カ月なん？」

「今、六カ月」

「もう半年経つんや！　それはお腹も出てきて、今大変なんじゃない？」

「そうみたいだね」

「お姉さん、今何してるの？」

「仕事！」

　観客たちが笑った。

「ええ？　今お仕事してるん？　大丈夫なん？　そろそろ産休しなくて平気なん？」

「明日から！」

「明日から？！　それも急やな！　それはご苦労さん」

　会場が笑いの渦に包まれる。

　その後も、二人の漫才は続く。

「お姉さんの子が産まれたら、黒澤さん、おばになるわけだけど、黒澤さんは理想のおば像とかある？」

　渡部がそう振る。

「こんな像かな！」と、黒澤は左の腰に手を当てて、右手で目の辺りにピースする。

「何それ？　平成のギャルかよ！」

　渡部のツッコみに、観客たちが大笑いする。

「写真撮るんじゃないんだから」

「え？　違うの？」

「おば像って、ポーズをとるんじゃなくて、どんな人になりたいかって話よ」

「あー、そっかそっか！　そっちね！」

「そう」

「えーっと、理想は峯保奈美(みねほなみ)さんかな？」

「あー、峯さんね。確かに美人だし、スタイル良いし、色気あるし、カッコいいし……」

「うんうん」

「でも、あの人は女優だよ。大女優！　いくら何でも理想が高すぎるよ……」

「理想なんだから、いいじゃない？」

「まあね」

「じゃあ、逆に訊くけど、渡部さんはどんなおばさんになりたいの？」

「うーんと、有村架純(ありむらかすみ)さんとか広瀬(ひろせ)すずさんとかかなあ……」

「アリカスに、ヒロスズ？」

「うん、そう……ってか、橋本環奈(はしもとかんな)＝ハシカンみたいに略すなよ！」

「分かりやすくていいでしょ？」

「いや、分かりにくいよ！」

「そっか。ゴメンゴメン」

「いいけど、まあ……」

「てか、渡部さんこそ、理想高くない？」

「理想なんだからいいでしょ？」

「まあね」

「でも、可愛くて、スタイルがよくて、美人で……ってのが、理想のおばさんでもないでしょ？」

「というと？」

「優しかったり、いつもニコニコしてたり、元気だったり、明るかったり」

「うんうん。陽気だったり、ノリが良かったり……」

「そうそう」

「いつもお金くれたり……」

「いつも？」

「そう、いつも！」

「それは大女優とかじゃないと……」

「そう？」

「そうでしょ！」

「だったら、あたし、芸人辞めて、女優になる！」

　観客たちが爆笑する。

「へ？　何言ってるの？　黒澤さん？」

「だから、姪や甥たちに、いつもお金が渡せるようになるために今から女優になるんだって！」

「えー、無茶言わないで！」

「本気よ！」

「急だよ！」

「本気の本気よ！」

　それから、黒澤はそう「日本語」で言った。

　渡部がビックリして、黙ってしまう。会場内もしーんとする。

　少しして、渡部が続ける。

「芸人でも十分平気よ！　十分にお金なら渡せるって！　だから、黒澤さん、そんなこと言わないで！」

「渡部さん……ありがとう！」

「黒澤さん……どういたしまして」

　観客たちが再び笑う。

「どうもありがとうございます」と、二人は観客に向かってお辞儀をした。

　観客たちから拍手が湧いた。二人はすぐに舞台裏へ戻る。

　すぐに、黒澤はマネージャーの女性に呼ばれた。

　午前十一時を過ぎた頃、真平は田宮さんとパトロールをしていた。

　三十分ほどして、真平たちの無線機から女性の声がした。

「こちら、島本。今しがた、新宿にある小劇場で、お笑い芸人のカムフラージュの黒澤厚子(あつこ)さんがお笑いライブ中に、『日本語』を喋ったと、彼女のマネージャーから連絡が入りました。至急、そちらに向かってください」

「了解しました！」と、真平は応答する。田宮さんも頷いた。

　それから、真平たちはすぐに新宿にあるその劇場へ急いだ。

　十五分ほどして、真平たちはそこへ着いた。

　劇場に入り、受付にいた男性に真平が「警察です」と声を掛けると、「こちらへどうぞ」と彼は言って、二人を案内した。

　控室の前で立ち止まり、その男性が扉をノックする。

「はい」と、中から返事があったので、「警察の方がお見えです」と男性が言った。

「どうぞ」と女性の声がしたので、「失礼します」と、男性は言って扉を開ける。二人もそこへ入る。

「永尾です」と言って、真平は胸ポケットから自分の警察手帳を見せる。その後、田宮さんも真平と同じようにした。

「マネージャーの大竹(おおたけ)です」と、女性の一人が言った。

　それから、「黒澤です」と、眼鏡の女性が挨拶する。もう一人のぽっちゃりした女性が「渡部です」と、頭を下げる。

「黒澤さん、『日本語』を喋ってしまったというのは、本当ですか？」

　真平が黒澤さん訊いた。

「ええ……」と、彼女は頷いた。

「お二人は、お聞きになっていましたか？」

　今度は、大竹マネージャーとその相方の渡部さんに訊く。

「聞いていたというより、見てました！」と、大竹マネージャーが答える。

「私は直接聞いちゃいました……」と、渡部さんが俯いて言った。「漫才中に、急に黒澤さんが言ったから私も頭が真っ白になっちゃって……」

「その後、渡部さんが機転を利かせて、漫才を続けてくれたんですけど……」と、黒澤さんが続けた。

「分かりました。詳しい話は署でお聴きしますので、こちらへついて来て下さい」

　真平がそう言い、その部屋を後にして、外へ出る。田宮さんとそこに居る三人も外へやって来た。

　パトカーに黒澤さんが乗る。大竹マネージャーと渡部さんがそこで立ち止まっていた。

「この車、四人乗りですよね？」と、大竹マネージャーが言った。

「ええ。どちらが乗られます？」と、真平が二人に訊いた。

「私はいいわ。これからの仕事もあるし……」と、大竹マネージャーが言った。「渡部さん、付き添いで乗っていいわよ」

「分かりました」

　渡部さんが頷いて、彼女は黒澤さんの横に乗る。

　二人が乗ると、すぐに真平たちも乗り、真平は署へと車を走らせた。

　署に着いて、真平たちは彼女たちを取調室へ連れて行く。

　部屋に入り、二人は奥のパイプ椅子に座った。

　待っている間、彼女たちはその部屋の中を見回した。

「実際に来るとすごいね」と、渡部さんが言った。

「そうだね。よくコントで「取り調べ」ってあるけれど、あれは作り物だもんね。いい勉強になるね」と、黒澤さんが言って笑った。

　それから、部屋のノックの音がした。部長が来たのかと思ったが、それは田宮さんだった。彼女はお茶を持ってやって来た。田宮さんは二人の前に、お茶を置く。ありがとうございます、と二人は彼女にお礼を言った。

「それじゃあ、取り調べを始めます。よろしくお願い致します」

　真平は彼女たちの正面に座り、取り調べを始めた。田宮さんは隅の机に座り、紙とペンを用意した。

「なんだかコントみたいですね」

　それから、真平が呟くように言った。

　すると、カムフラージュの二人が笑い、田宮さんもくすりと笑う。

「ええ、本当に」と黒澤さんが笑う。

「それでは、黒澤さん、お話をお聞かせください」

　真平は黒澤さんを見てそう言った。

　三十分ほどして、取り調べが終わった。

　カムフラージュの二人は、取調室を出ると、外へ行く。外には男性警察官の二人が待ち、一台のパトカーが停まっていた。二人はそのパトカーに乗る。それから、そこに居た二人の警察官たちもそのパトカーへ乗り、その車は発進した。

　その翌日、テレビのニュースで、カムフラージュの黒澤さんが死亡したと報道された。相方の渡部さんは泣きながら相方の死をコメントしていた。