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13、試合２

遅くなってすみません。

課題ヤバいです。

試合を終え、試合場から出ると南とエリス、セキラが私たちを出迎えた。

「お疲れ様、夏樹ちゃん」

「ありがと」

「二人とも実にすばらしかったぞ。特にナツキの隠形は本当にすごかった。儂も一瞬どこにいるか分からなくなったわい」

「セキラ、オレに言葉を掛けてくれねえのか」

「い、いえ。お、お疲れさまでした」

なぜかエリがセキラを脅してねぎらいの言葉をもらっていた。

「さぁ、次は南の番ね。相手は？」

「うむ。その相手じゃが・・・」

「何か問題でも？」

「その相手は数日前に捕まえた犯罪者なのじゃ。罪状は王族の殺害。性格は残虐であり、魔法の腕もかなりのものであった」

「なぜそんな奴を生け捕りに？」

「そういう依頼だったからのぅ。まぁ、額もそれなりだったが、ミナミの実力が図れるなら損失的にはないに等しい」

この団は優秀な魔導士をもとめているわけね

「報告ではミナミは人を殺しておるそうじゃのぅ。よってミナミに与える勝利条件は相手を殺すことじゃ。ミナミよ。できそうか？」

魔導士同士の闘いでは手加減がしにくい。（高位の魔導士はできるらしい）

相手が犯罪者ならなおさらだ。

「任せてください」

ミナミは自信満々にそう答えた。

「気弱そうに見えて結構肝が据わってるな」

そうエリが評価を下す。

しかしエリは間違っている。

気弱そうに見えるのではない。

南は気弱そうに見せているのだ。

「む。相手が来たようじゃの。ミナミ行くがよい」

「はい」

南は試合場に向かっていったが、ふと何かを思い出したように止まり、こちらに振り向いた。

「そういえば相手の名前は？」

「グラブじゃ」

「ありがとうございます」

南は今度こそ試合場へ向かった。

南が試合場着くともうすでに対戦相手がいた。

性別は男であり、体格は魔導士にしてはよく、そこそこのイケメンである。

「こいつを殺せば俺は自由の身になるんだろうな」

「そうじゃ」

「楽勝だな」

「調子に乗らないほうがいいですよ」

「アアッ！お前みたいなやつが俺に勝てるわけねぇだろうが。俺は生まれてこのかた誰ひとりとも負けたことがねぇんだぞ」

「負けたからこうやって私と殺しあおうって事になっているんですよ」

「あれは複数の相手に狙われたからだ。タイマンならぜってぇ負けねぇ」

「負け惜しみ感が半端ないですよ」

「このクソアマがぁ」

南の冷静な突込みにだんだんと相手がイライラしてきている。

というか完全に切れている。

魔法戦は心理戦でもあると聞いたことがあるが、それが本当ならグラブは負けていると言えるほど激昂している。

「ではそろそろ始めるとするかのぅ。双方準備はよいか？」

「はい」

「ああ」

「今回は審判は無しじゃ。思う存分力をふるうといい。では・・・始め！」

最後の一言と共に戦闘が始まった。

「まずは様子見だぁ！ファイヤーボール」

そうグラブが唱えた瞬間バランスボール並みの火球が南に襲い掛かった。

大きさの割に速さもあり、実力が高いことを証明している。

「アイスウォール」

南は氷の壁を魔法で出し、グラブのファイアーボールを相殺した。

「ラピット、アイススピア、シュート」

南は補助魔法を使い、攻撃魔法の発射速さを速めた状態でグラブにはなった。

「ほっ、はっ、よっ」

グラブは南の魔法をすべて避け、魔法を放つ。

「バースト、ファイアーエクスプロージョン」

グラブは補助魔法で連射機能をつけ、火球が物体に当たった瞬間爆発を起こす魔法を南にはなつ。

南はそれを見ると、魔力で身体強化し、火球を避ける。

避けて次の場所に行くとまたそこに魔法がはなたれ、南は止まることができない。

「おらおらっ！死ね死ねぇ！」

南が次々と魔法を避け、それが数十回に達し、また避けようとした瞬間・・・

ゴォォォオオオウ！！！！！

「キャアアアアア！！」

南が避け移動しようとした場所に突然激しく燃え盛る炎の渦が現れ、南を飲み込んだ。

南は飲み込まれた瞬間、大きな悲鳴を上げた。

「バカめ！俺の戦術に嵌まりやがった」

グラブがやったことは極めて単純。

殺傷性の強い魔法を連続で放ち、避けさせる。

そしてそれに慣れてきたころに、スキを突き、瞬時に魔素を操り、魔法を発動し相手を殺す。

大方こんなところだろう。

大抵の魔導士ならば、これで終わっている。

「おお！やっと収まったか。どれどれ具合の焼け具合だ・・・なっ！」

そう。

南は無事であった。

焼け跡すらついていない。

「なかなかの威力でした。でもまだまだですね」

「てめぇ。いったいどんな魔法を」

「簡単ですよ。私の体表に水でコーティングしただけです。ほんの数センチね」

「俺の魔法がそんな薄い膜ぐらい破けねぇわけがねぇ」

「確かに威力がありました。ただ早く生成したせいか構成がいまいちだったのでディスペルさせてもらいました」

「そんなバカな・・・」

ここで初めてグラブに動揺らしきものが見えた。

燃え盛る炎の中、魔素で構成されている炎だけを分解していったのだ。

魔導士にとってこれほど恐ろしいものはないだろう。

「さあ、そろそろ終わりにしましょうか」

「こんな所で死ぬかぁぁぁぁ！くらえ。オレの最強の魔法を」

「そんな隠し玉を持っていたなんて驚きです。では・・・妾の魔法も一つ見せてやろう」

ついに南も本腰を入れることにしたらしい。

「うぉぉぉぉぉぉ！！！！」

グラブは気合を入れ魔法を放つ準備をしている。

大地はグラブの掛け声に呼応するように激しく揺れ、大技を放とうとしているのは一目瞭然だ

「準備はよいか」

一方の南の様子は涼しげな顔でグラブを見ているだけだった。

「いくぞ。喰らえぇぇ！コキュートス」

その魔法が発動した瞬間周囲の温度が急に下がり、吹雪が巻き起こり、南は氷の壁に囲まれ身動きができない。

この魔法は氷の壁で相手を囲み、吹雪で攻撃し、最後に氷槍が壁、地中から出現し、

「ほう。コキュートスか。今度は構成もしっかりしている。しかし・・・まだまだ」

そう言うと南は両手を合わせる少し前で止め、手と手の間に魔法を生み出す。

「これが妾の魔法だ。冥土の土産にくれてやる。ヘルインフェルノ」

南が魔法を唱えるとごうごうと燃え盛る炎がグラブを包み込んだ。

「あづいぃぃぃ！！あづぃぃぃぃぃぃ！！！！！！」

その炎の熱気は観戦席にいる私達にも届き、南の魔法の威力を物語っている。

そうして数十秒後、炎が止まると・・・

そこには何もなかった。

灰すら残っていない。

「勝者・・・ミナミ」

この試合で南の魔導士としての実力をこの団の観客席にいる全員に示したのである。