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14、大隊長

久しぶりの投稿です。

すみませんでした。

南が私たちのもとに戻ってきた。

「お疲れ様」

「ありがとう」

南には全く疲れた様子が見られなかった。

正直に言うと南の強さは私の想像をはるかに超えていた。

あの量の魔力を消費すると大抵の魔導士は疲れを見せる。

しかし南にはそれがない。

このことで南の実力はかなり・・・いや、勝てるものはいないのではないかと思わせる強さがあった。

「ふむ。まだ昼前か。少し早いが昼飯としようかの。二人とも食欲はあるか？」

「ええ」

「はい」

「よし。では昼飯にするかの。食堂に行くぞ」

そう言ってエリスは食堂に向かっていった。

私達は二人は急いでエリスについて行った。

食堂に着くと数十人の人たちが食事をとっていた。

おそらく休憩時間がかぶってしまったのだろう。

「あっ！団長。お疲れ様です」

「団長。お疲れ様です」

「「「「お疲れ様です」」」」

「うむ。ゆっくり食事を楽しむのじゃぞ」

「「「「「「はい！」」」」」」

団員たちはエリスにあいさつした後、また食事を再開し始めた。

「流石団長ね。人気があるわね」

「まぁ、のぉ」

私がエリスをほめると、エリスは少し照れ臭そうに笑った。

「ここの人気メニューは何ですか」

南はいつの間にか私たちから離れ、料理人にここの人気メニューを聞いていた。

「そうだねぇ。今日はマルメディの照り焼き定食かな」

「じゃあそれください」

「はいよ」

マルメディの見た目は豚肉だった。

南がいる場所に行くともう注文し終わった後だった。

「すみません。さっきあの子が頼んだものと同じ料理をください」

「おう」

「儂もじゃ」

「了解です」

「あっ。夏樹ちゃんもエリスさんも頼んだの？」

「ええ。あなたと同じ料理をね」

「じゃあ向こうに座ろ」

南が指さした場所はまだ人がいないテーブル席だ。

「分かったわ。エリスもあの場所でいいかしら」

「うむ。構わん」

その後、私達は昼食を食べ終わり、食堂を後にした。

「では、会議室に行こうかの」

「やっと大隊長とやらを紹介してくれるのね」

「うむ。あとはお主らの所属先じゃの」

「確か・・・ドラゴンだっけ？」

「そんな名前だったわね」

「よし。行くぞ」

エリスについていき、ほんの数分ほどで会議室に着いた。

「ここが会議室じゃ。大規模な作戦の時にはよく使われるから覚えておくのじゃぞ」

「はい」

「了解」

「よし。では入ろう」

エリスが扉を開け、中に入り私たちもそれに続いた。

中には八人の人がいた。

そのうち二人はすでに知っている。

エリとセキラだ。

他の六人は知らない人たちだ。

「全員そろって居るようじゃのう。始める前にサラから順番に自己紹介をやるのじゃ」

「承知いたしました」

一人目はニコニコと笑顔でいる女性だ。

髪は絹のように美しい金髪で背中の中ほどに届く長さ。身長は一般女性ほどの高さだが、おおきな乳房が印象的だ。また、どことなく神聖な雰囲気をまとっており、慈愛のオーラを感じる。

「私（わたくし）の名前はサラと申します。よろしくお願いしますね」

二人目は初老の男性だ。

髪は白髪交じりの灰色で男性にしては長髪。初老ながらその体型はガッシリしており、彼は腕を組み、目を瞑っており、私達が入室しても目を開けようとしない。

「俺の名はナガレという」

三人目は老婆だ。

髪は薄い茶髪で、彼女の身長は大隊長の中で誰よりも低く、身体能力も低そうに見える。だが、年老いてはいるが覇気を感じさせる目をこちらに寄せ、私たちのことをじっと見ている。

「あたしはクレハだよ」

四人目はかなりイケメンの青年だ。

髪は漆のような美しい黒髪で短髪、身長はこの部屋にいる人の中で最も高く、彼からは好青年のような雰囲気を感じる。

「僕の名前はローグと言います。よろしくお願いします」

五人目は美しい氷を思わせる女性だ。

髪は艶のある青色で、腰まで届くほど長く、体型はスレンダーであるが程よく胸があり、鋭い瞳で戦うことが楽しみだという感じで私たちを見ている。

「私の名前はキアラだ。お前たちと戦うことを楽しみにしてるぞ」

六人目は隻腕の男性だ。

髪はローグよりも薄い黒色でぼさぼさ。無精ひげを生やしており、いかにも傭兵のような風貌で、大雑把で豪快な性格を思わせる笑みを私たちに向けている。

「俺の名はゼギロンだ。よろしくな」

六人全員が自己紹介を終えるとエリスは私達の紹介をした。

「この二人は我が団に入ることになったミナミとナツキじゃ」

「よろしく」

「よろしくお願いします」

私達の紹介を終えるとエリスは本題に入った。

「よし。では本題に入ろうかの。カルデアンから依頼がきておる。内容は突如大量に発生したゴブリンを倒してほしいという内容じゃ」

「へ～。ゴブリンの大量発生か。ゴブリンキングでも生まれたのかね～」

依頼内容に対し、そう言葉を零したのはゼギロンだ。

「ゴブリンキング？」

私たち二人はこの世界にきてまだ日が浅く、どのような生態系があるのか詳しくは分からない。

魔物がいて、それがいくつもの種類に分類されているという知識くらいだ。

「うむ。おぬしら二人にまずはゴブリンについて話しておくべきかの。サラ説明してやれ」

「承知いたしました。まず、魔物のほとんどは地脈の澱み（よど）から生まれます。その地脈から生まれる魔物の中で最弱と言われるのがゴブリンです。ちょっと鍛えた農民ですら倒せてしまうほどの弱さで

す。しかし、ゴブリンキングの強さは規格外。強さは大隊長クラスであり、さらにゴブリンキングの能力で半径二キロ圏内にいるゴブリン種は強化されます。ちなみにゴブリンの種類は

ゴブリン、ゴブリンナイト、ゴブリンアーチャー、ゴブリンガード、ゴブリンキャスター、ゴブリンエリート、ゴブリンキング、ゴブリンエンペラーとなます。ゴブリンエンペラーはゴブリンキングの上位種であり

数百年生きたゴブリンキングがゴブリンエンペラーになると言われています」

「発見はされていないということ？」

「はい。文献には載っているものの、生きた姿を見た者はいません」

「まぁ、噂程度のものじゃ。気にする必要もなかろう。それよりも、この依頼に誰を付かせるのかが問題じゃ。ナツキとミナミの二人には必ず行ってもらうぞ」

「ええ」

「はい」

「で、あと一人誰にす」

エリスが話し終える前に大隊長の数人が反応した。

「今回は私だろう。前回少数で行ったのは二か月前のことだからな」

「いや、俺だろうな。何せ前回の獲物はAルートのアイアンドラゴンだったんだからな」

「オレがいくぜ。この頃隊での討伐が多かったからな。久々に暴れたいぜ」

反応したのはキアラ、ゼギロン、エリだ。

三人は討伐に行きたいらしく一斉に言葉を発した。

「もう決めておるから言い合うでない。今回はゼギロンに任せる」

「チッ」

「よっしゃ」

「クソッ」

エリスは言い争うことを予想していたのか、行かせる人物をすでに決めていたらしい。

「では、今日は解散とするかの。三人は残るように」

皆が解散した後、私たちは依頼の詳細を聞かされた。

詳細と言ってもどこに出現し、どこを拠点にしているかなどのさっきの説明に少し情報を加えた程度の話だった。

「出発は明日の明朝じゃ、ゼギロン後のことは任せた。それと二人にはまだ、この城について数か所しか紹介しておらんからの。案内役を部屋に待たせてある。話が終わったら向かうようにの」

「了解」

「はい」

「分かったわ」

私達が返事をした後、エリスは急いで部屋から出て行った。

「忙しそうね」

「団長だから仕方がねぇ。俺はよく知らんが仕事量はかなりのモンらしい」

「へ～」

「団長のことはさておき、これからのことを話そう。出発はさっき言われた通り明日明朝。移動手段は馬になる。人員は俺たち三人と俺の部下でそこそこやれるやつ三人を連れていく」

「時間はどれくらいかかるの？」

「そうだな。所々休憩をはさんで三日ってところか」

「それは近いんですか？」

「それほど近いというわけでもないが、この程度は普通といったところかねぇ。案内役がお前たちの部屋で待ってるだろうしここらで解散するか。明日遅れんじゃねぇぞ～」

そう言ってゼギロンは部屋から出ていった。

「私達も行こうか」

「そうね」

部屋を出た後、私たちは廊下を歩いていると、交差点でゼギロンが待って行った。

ゼギロンは私達に集合場所を告げた。

「どこに集まるか言ってなかったな。正門に集まってくれ」

集合場所を告げたゼギロンは右に曲がり、私たちは左に曲がり、自分たちが使っている部屋に向かった。

「誰が案内してくれるんだろうね」

「この前のメイドじゃないかしら。確か・・・アリエルだったかしら」

「そうだといいなぁ」

そんな話をしている内に部屋に着き、部屋に入るとセキラがいた。

「あなたが案内役なの？」

「は、はい。改めまして、セキラと言います。よ、よろしくお願いします」

「ええ、よろしく」

「よろしくお願いします」

「で、では、早速案内します」

セキラは私達を案内し始めた。

城は五階構造をしており、さらに地下が三階ある。

五階層のほうは、客室、貴賓室、各大隊長の部屋、団長室、会議室、食堂、武器庫、食糧庫、大浴場、宴会室、謁見の間などがあり、地下のほうには、研究室、拷問部屋、牢屋、緊急用の脱出路、何重にも結界がはられた通路があった。

宿舎のほうは二千もの部屋があり、コロシアムは私たちが試合をしたところで試合をした広場は200m程の広さがる。

「こ、これで以上です」

「流石にこれだけ大きいと全部を回るのに骨が折れるわね」

「そうだね。もうクタクタだよ」

全て説明し終えるともう日は暮れ、夜になっていた。

「い、一応地図を渡しておきますね。も、もし困ったらこれを見てください」

セキラは二本の鉛筆のような筒を私と南に渡してきた。

「こ、これはですね。このボタンを押すと今の現在地と現在いる階層の地図が出る魔道具なんです」

「凄い便利ですね」

筒には一か所だけボタンがあり、そのボタンを押すとホログラムのように、地図が出るというものだった。

「助かるわね。さすがに一日では覚えきれなかったもの」

「そうだね」

セキラに解散しようと提案しようとすると、セキラは恥ずかしそうにあたしたちに言った。

「あ、あの。解散する前にお願い事を言ってもいいでしょうか」

「私達に二人に？」

「い、いえ、ミナミさんにです」

「何ですか」

「そ、そんな畏まって話さなくていいですよ。と、年はたぶん同じなので」

「私達は17だけど」

「わ、私もです」

「分かりました、じゃなくて分かった。じゃあ今からセキラちゃんって呼ぶね」

「あ、ありがとうございます。ミナミさん」

「私だけじゃずるいよ。セキラちゃんも、もっと砕けた言い方しようよ」

「ミ、ミナミでいいかな」

「うん、それでいいよ」

セキラの性格を考えてみれば、やはり敬語というのはむずかゆかったのだろうか。

南にもっと砕けた言い方をするように願い出た。

私は元からどんな人にも敬語なんて使っていなかったから何も言わなかったのだろう。

私もそろそろ眠いし、解散しましょう。

「そろそろ戻りましょう。明日は早いわよ」

「そうだね夏樹ちゃん。じゃあねセキラちゃん。案内ありがとう」

「ありがとうセキラ。おかげで助かったわ」

「い、いいえこちらこそ。ありがとうございました」

「あ、私のことも別に南と同じように呼んでいいわよ」

「は、はい。お、お休みなさい、ミナミ、ナツキ」

「ええ、お休み。セキラ」

「お休み、セキラちゃん」

私達はセキラと別れ、部屋に戻ると明日の準備をし、お風呂に入り、上がると用意されていた夕食を食べた後、疲れのためすぐに寝た。

明日、南を起こすのに手間取らなければいいけど・・・。

少しずつ、書けたら投稿していきたいと思います