名家の令嬢に成り代わったら、強すぎる高身長美女たちに溺愛されました

第4章 境界線の護衛

第39話「眠れましたか」

　翌朝、7時5分にスマートフォンが震えた。

『着いた』

　いつもと同じ三文字だった。

　昨日、学校から尾行されて、知らない能力者と倭が戦った。

　力環で事情を説明して、家へ戻った頃にはかなり遅くなっていた。水守家でも改めて話を聞かれ、しばらく移動時の警戒を強めることになった。

　それでも朝は来る。

　制服へ着替え、鞄を持つ。

　鏡を見る。

　顔はいつもと同じだった。

　少し眠いくらい。

　玄関を出ると、門の近くに倭の車が停まっていた。

　昨日と同じ車。

　運転席から赤い髪が見える。

　わたしが近づくと、倭が車から降りた。

「おはようございます」

「おはよ」

　いつもの声だった。

　倭はわたしの顔を一度見る。

　それから鞄。

　歩き方。

　肩。

　何となく順番に見られている気がする。

「何ですか」

「別に」

「またそれ」

「乗って」

　助手席へ乗る。

　シートベルトを締める。

　倭も運転席へ戻る。

　朝の車内はいつも静かだった。

　低い音の曲が小さく流れている。

　カップホルダーには倭の飲み物。

　わたしの側には、昨日までと同じように何も置かれていない。

　いつも通り。

　なのに、今日は少しだけ身体が重かった。

　眠いのとは違う。

　腕や脚が動かないわけでもない。

　ただ、何かを始めるまでにいつもより少し時間がかかる。

　倭がエンジンをかける。

　すぐには車を出さなかった。

「なぎ」

「はい」

　倭は前を向いたまま聞いた。

「……寝れたか」

　少し考える。

「はい」

「そ」

　それだけだった。

　車が動き出す。

　門を抜ける。

　住宅街へ入る。

　わたしは窓の外を見る。

　昨日も通った道。

　でも、昨日は帰りだった。

　夜だった。

　今は朝で、通学する人がいる。

　自転車。

　犬を散歩させている人。

　ゴミを出している人。

　普通の朝だった。

「……途中で何度か起きました」

　自分から言い直した。

　倭がこちらを見る。

　ほんの一瞬。

　すぐ前へ戻る。

「そっか」

　それだけだった。

　何も続かない。

　信号を一つ通る。

　わたしは少し待つ。

　それでも、倭から質問は来なかった。

「何も聞かないんですか」

「何を」

「途中で起きたって」

「聞いてほしいなら聞く」

　倭は運転しながら答える。

「言いたくねえなら、それでいい」

　少し意外だった。

「気にならないんですか」

「気にはなる」

「じゃあ聞けばいいのに」

「気になるのと、聞いていいのは別だろ」

　倭らしい言い方だった。

　わたしは窓の外へ視線を戻す。

「昨日のこと思い出したのかもしれません」

「うん」

「夢を見たわけではないです」

「うん」

「目が覚めて、少ししたらまた寝ました」

「そっか」

「三回くらい」

「けっこう起きてんじゃん」

「たぶん」

「今眠い？」

「少し」

「気持ち悪いとか、頭痛いとかは」

「ないです」

「なら学校は行けそう？」

「はい」

　そこは聞く。

　体調。

　学校へ行けるか。

　必要なことだけ。

「無理そうなら途中で言え」

「学校休ませる？」

「帰るか力環寄るか、そのとき決める」

「勝手に決めないんですね」

　倭が少し眉を寄せる。

「何で勝手に決めんだよ」

「護衛なら、安全のために休めって言うかと思って」

「今すぐ危険なら言う。でも寝不足だけであたしが学校行くなって決める意味ねえだろ」

「そうですか」

「行くかどうかはあんたが決めりゃいい」

　少し間を置いて、倭が続ける。

「ただ、無理してんのに平気って言うのはやめろ」

「難しいですね」

「何が」

「どこから無理かわからないので」

「それはまあ……わかる」

　意外とすぐ納得された。

「じゃあ、わかんねえときも言え」

「『無理かわかりません』って？」

「それでいい」

「曖昧でも？」

「別に」

　その答えが少し楽だった。

　無理かどうかを判断してから言わなくてもいい。

　わからないままでもいい。

　倭は、そこから一緒に考えるつもりなのかもしれない。

　車が大きな交差点へ近づく。

　赤信号。

　ゆっくり止まる。

　わたしは膝の上へ両手を置いていた。

　何となく指先へ力が入っている。

　気づいていなかった。

　昨日、振を使ったあとの痺れはもうない。

　痛みもない。

　それなのに、指先だけが少し固い。

　親指を人差し指へ押しつけている。

　倭の視線がそこへ落ちた。

「手」

「はい？」

「まだ痺れてんの」

「いえ」

「痛い？」

「ないです」

「じゃあそれ」

「それ？」

　自分の手を見る。

　確かに、少し力が入っていた。

　意識して開く。

「緊張してるんですかね」

「知らねえ」

「そこはわからないんですね」

「本人じゃねえし」

　倭はそう言って、前を見る。

　信号はまだ赤い。

　少し沈黙が落ちる。

　それから、倭の左手がハンドルから離れた。

　わたしのほうへ伸びる。

　でも、触れない。

　助手席との間に、手のひらを上へ向けて置いただけだった。

「？」

　見る。

　倭は前を向いている。

「何ですか」

「……嫌ならいい」

　それだけ。

　意味はわかった。

　手を握るでもない。

　こちらの指を取るでもない。

　倭が手を差し出している。

　選ぶのはわたし。

　少しだけ、その手を見る。

　大きい。

　指が長い。

　昨日、相手の腕をつかんで、投げて、線を引いていた手。

　同じ手が、今は動かずに待っている。

「握るんですか」

「別に握らなくていい」

「じゃあ？」

「置きたきゃ置けば」

「何を」

「手」

「……そうですか」

「いらねえなら戻す」

　倭が手を引こうとした。

　その前に、自分の指を重ねた。

　手のひら全部ではない。

　指先だけ。

　倭の人差し指と中指の上へ、わたしの指を軽く置く。

　倭の手が止まった。

「これでいいですか」

「……ああ」

　声が少し低くなった。

　わたしもそのままにする。

　握られない。

　指を絡められない。

　倭の手は、本当にただそこにあるだけだった。

　触れたければ触れていい。

　離したければ、いつでも離せる。

　それがわかる。

「倭さんの手、温かいですね」

「運転してたからじゃね」

「関係あります？」

「知らねえ」

　倭の耳が少し赤い。

「照れてます？」

「今それ聞く？」

「赤いので」

「朝からうるせえな」

　でも、手は引かなかった。

　信号が青になる。

「運転」

「わかってる」

　倭は左手を戻そうとする。

　わたしも指を離した。

　すぐだった。

　ほんの少し触れただけ。

　倭は両手をハンドルへ戻し、車を発進させる。

「もう大丈夫ですか」

「何が」

「片手離してたので」

「信号中だけだろ」

「ちゃんとしてますね」

「当たり前」

　またいつもの声。

　膝の上へ手を戻す。

　さっきまでより、少し力が抜けていた。

　自分でもわかる。

「効果ありました」

「何の」

「手」

　倭が一瞬黙る。

「……そ」

「はい」

　それ以上は何も言わなかった。

　倭も聞かない。

　どうして落ち着いたのか。

　何が怖かったのか。

　昨日の何を思い出したのか。

　説明を求めない。

　わたしも、まだ全部説明できる気がしなかった。

　昨日は怖かった。

　たぶん。

　尾行されたこと。

　相手が振を知っていたこと。

　倭の線が切れかけたこと。

　倭が殴られそうになったこと。

　自分が勝手に振を使ったこと。

　どれが一番だったのかはわからない。

　全部かもしれない。

　でも、今は朝だった。

　隣には倭がいる。

　いつもの車。

　いつもの道。

　昨日の男はいない。

「倭さん」

「何」

「昨日の人、どうなるんですか」

「力環が調べてる」

「もう一人は？」

「車は追ってる。まだ詳しく聞いてねえ」

「そうですか」

「気になる？」

「少し」

「今日、学校終わる頃までに情報来てたら教える」

「いいんですか」

「あんたのことなんだから、必要な範囲は知っていいだろ」

　倭はそこで少し間を置く。

「ただ、知らなくていいことまで全部聞きたいとは思わねえなら、そこも言え」

「情報も？」

「怖くなるだけの情報もある」

「倭さんが決めるんじゃなくて？」

「一回聞く」

「知りたいか」

「ああ」

　やっぱり同じだった。

　話すか。

　聞くか。

　触れるか。

　倭は、こちらへ何かをする前に小さな隙間を作る。

　嫌なら止まれる場所。

　昨日、敵との間へ引いていた線とは少し違う。

　あれは越えさせないための境界だった。

　今のこれは、わたしが自分で越えるか決めるための境界なのだと思う。

「知りたいです」

　答える。

「わかった」

「でも、学校で聞きたくないです」

「じゃあ帰り」

「はい」

　それで決まった。

　車は学校へ近づいていく。

　見慣れた制服姿が増える。

　いつもの朝へ戻っていく。

「なぎ」

「はい」

「今日、帰り早めに出られる？」

「たぶん」

「たぶんじゃわかんねえ」

「ホームルーム次第です」

「終わったら連絡」

「いつもしてます」

「そうだった」

　倭が少しだけ笑う。

「寝不足だからって特別扱いしないんですね」

「してほしい？」

「わかりません」

「じゃあわかったら言え」

「便利ですね、それ」

「何が」

「わからないままでもいいって」

　倭が少しだけ考える。

「別によくね」

「よくない人もいます」

「でもあたしはいい」

　簡単に言われた。

　学校の近くへ着く。

　いつもの場所へ車を停める。

　シートベルトを外す。

「今日、体育ある？」

「ないです」

「力環は？」

「ないです」

「じゃあ学校終わったらそのまま帰る」

「はい」

　鞄を持つ。

　扉へ手をかける。

「なぎ」

「何ですか」

「眠かったら保健室行けよ」

「わかりました」

「あと」

　倭が少し迷う。

「途中で昨日のこと思い出して、しんどくなったら」

　そこで言葉を切る。

　わたしを見る。

「連絡して」

「迎えに来る？」

「必要なら」

「授業中でも？」

「必要ならな」

　押しつけではない。

　でも、選べるようにはしてくれる。

「わかりました」

「ん」

　車を降りる。

　扉を閉める前に、少しだけ倭の左手を見る。

　さっき触れた手。

「倭さん」

「何」

「さっき、ありがとうございました」

　倭は一瞬何のことかわからなかったようだった。

　すぐに気づいて、少し視線を逸らす。

「……別に」

「嫌じゃなかったです」

「それ今言う？」

「前にも言ったので」

「覚えてるよ！」

　声が少し大きくなった。

　朝からまた耳が赤い。

「じゃあ行ってきます」

「……行ってらっしゃい」

　扉を閉める。

　校門へ向かう。

　昨日より少し身体は重い。

　寝不足でもある。

　たぶん、まだ少し緊張も残っている。

　でも、それを全部今すぐ説明しなくてもいい。

　怖かったと決めつけられることもない。

　平気だと言い切る必要もない。

　言いたくなったら言う。

　聞いてほしくなったら、そう言う。

　触れたくなったら、自分から触れる。

　それでいいのだと思う。

　校門をくぐる前に、一度だけ振り返る。

　倭の車は、まだそこにいた。

　いつものように。

　わたしが中へ入るまで、動かずに待っていた。