ちょっとしたお手伝い
更新、遅くなりました！
自分でもビックリするくらい筆が進みませんでした。
子爵領という言葉に血の気が引いてしまう。
貴族の領域ということは、無断で入った者には何らかの処罰があるのでは？
「申し訳ない。知らぬとはいえ無断で入ってしまった。入るには認可なりなんなりあるだろうに……」
頭を下げる私に対してラミロは「頭をあげてください」と言った。
「通常はそうなのですが、私たちの命を助けるために駆けつけてくれたのです。咎めなどは無いと思いますよ」
「それならよかった」
ほっと一安心である。
「それでこの後なのですが――」
「あの！ これはどうしたらいいでしょう？」
ラミロの言葉を遮って問いかけた私の視線は、足元で押さえつけている三匹の巨大猪に向いている。
今まで押さえつけたままだったので、猪はぐったりしていた。
「そうですね。どうするか……」
悩んでいる様子のラミロの背中をエルフの女性がツンツンつついている。
「ん？ なんだアニカ？」
エルフ女性の名前はアニカらしい。
「この猪、村に持っていけないかな？ 巨大猪が一度に三匹も獲れるなんて珍しいし」
「しかし荷台はあっちだしなぁ……」
ラミロが視線を向けたのは森の方角だ。
少し考えてラミロ達に提案する。
「取りに行きたいのなら手伝いますよ」
「よろしいのですか、エジダイファ様？」
「ええ」
ラミロ達の顔がぱぁっと明るくなったので、提案してみて良かった。
「よっし！ それじゃあ、猪の血抜きをしちゃいましょう！ アミーちゃん、適当な大きさの穴を作っておいて」
アニカが（幼い容貌の女性はアミーと言うらしい）呼びかけながら亀から降りると、私が押さえつけている猪に近づいてきた。
そして、深く呼吸をしたかと思うと彼女の体の中に魔力が練り上げられていくのを感じた。
「〈眠れ 眠れ 微睡みの霧に 包まれて〉」
彼女が唱えたのは〈ヒュプノ・ミスト〉の魔術だろう。龍の巣で習ったこの魔術の効果は、霧を吸い込んだ相手を眠らせるというものだ。眠らせる時間は込められた魔力や行使する術者にもよるが、最長で半日（日の出から日の入りまで）は眠らせることが出来る。
アニカの広げた両手の中に生成される乳白色の霧。彼女の魔力制御が優れているのだろう、霧は拡散することなくその場に留まり続けた。
その後、霧は三つに分かれ、猪の鼻の中に侵入していく。
すると、押さえつけていた猪から抵抗する力が失われていき、寝息を立て始めた。
「ア、アニカさ～ん。穴ができましたよ」
「ありがとう、アミーちゃん」
声をかけてきたアミーの方に視線を向けると、亀から少し離れた所に猪が一匹丸ごと入るくらいの穴が出来ていた。
「エジダイファ様、猪を穴の上に掲げてくださいます？」
「む、こうかな？」
アニカに言われるがまま押さえつけていた猪の内の一匹を穴の上に掲げる。
他の猪を放置することになるので心配だったが、猪はしっかり眠っているようで一安心だ。
「ありがとうございます。では、〈風よ 風よ 刃となりて切り裂かん〉」
アニカが詠唱すると、猪の首元に血の筋が見えたと思うと一気に滝のように血が流れ出ていく。
残りの猪も同様に血抜きしていくと、あけた穴の半分くらいが血で満たされた。
「それじゃアミーちゃん、穴、閉じちゃって」
「は〜い。〈覆え 覆え 土の腕に抱かれて〉」
アミーが唱えると、穴に蓋をするように縁から土が伸びて穴を塞いでしまった。
「これで良し。あ、エジダイファ様、手に付いた血を洗うので手をこんな感じに伸ばしてください」
「こう？」
アニカの身振りを真似て腕を前にぐっと伸ばす。
「〈払いたまえ 清めたまえ〉」
アニカが唱えて出てきたのは、円形の水の膜だ。その水の膜が私の右前足の爪から膝の辺りまでゆっくり動くと、ところどころに飛び散っていた血が綺麗になくなっていた。
続けて左前足も同じように動き、綺麗になった。
「よし、完璧ね！」
アニカはやりきったと言わんばかりにかいてもいない汗をぬぐっている。
「ありがとう、アニカ」
ラミロも満足そうだ。
「じゃあアタシはここでほかの獣が寄って来ないように見張ってるから、ラミロ達は荷台の方をお願いね」
「わかった、ここは頼む。エジダイファ様、着いてきてください。アミーにジロ、行くよ」
「ワカッタ」
「は〜い」
留守番のアニカを猪の側に残し、亀に乗ったラミロ、アミー、鬼の様な風貌のジロと共に、森に向かって行く。
「面白い！」「続きが気になる！」と感じたら、ブックマークお願いします！
下部にある「いいね」や「★★★★★」での応援も励みになるので、ポチっと押してくれると嬉しいです。
