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第15話

レイ様は私を抱きしめている男性に向かって言った。

「レイ様、わざとなのですか？」私は恐る恐る聞いた。

「そうだよ。植物園からコソコソと隠れてついて来ていたからね。ここにも追いかけてきたら通すように指示していたよ」あっさりとレイ様は認めた。

「アレックス、あなた私たちをつけていたの？」

「あっ、それはー、なんだな・・・」

「アレックス！！」

「そうです。フェリシアが心配だったんだ。レイフォード様は女性の扱いは上手いから、フェリシアが惚れてしまわないかと・・・・」

最後はしりつぼみになりながらいうが、私を離そうとはしない。

「クスッ、フェリシア。私の時はあんなに嫌がったのに、アレックスだといいんだね。自分に正直になりなさい」

レイ様は貸し切りの時間は、まだあるから２人でしっかり話をしたらいい。

もしアレックスと話をしてダメなら、きちんと振ってあげないさいと言う。

「レイフォード様！」

アレックスがレイ様に抗議をしようとしていたが、逆にレイ様から諫められる。

「アレックス、君もいつまでもぐずぐずしていないで、決着をつけて前に進むべきだ。もう時間は十分与えられたはずだからね」

レイ様は下の馬車で待っていてくれるといった。

「女侯爵に信頼できない男と思われると、こちらもやりにくいのでね」

レイ様は階段の方へ向かって歩きはじめ、私からは後姿のまま手を振って降りて行った。

レイ様の発言、どういうことなのかしら？と思った時、自分の状態に気づく。

「アレックス、離してくれないかしら？」

私を腕の中から離そうとしないアレックスにやんわりと言った。

「あっ、すまない。夢中だったから・・・・」

アレックスは自分の腕から私を慌てて解放してくれた。

「何か言いたいことは？ないのなら下に降りてレイ様と一緒に帰るわ」

「フェリシア、この前も言ったけれど、結婚してほしい。ずっと君が好きだったんだ」

私は、はぁーとため息をついた。

「フェリシア、やっぱり私とは考えられないということか」

アレックスが俯き、両手をきつく握っている。

「だから前も不合格と言ったけれど、なんで同じことを繰り返すの！いきなり結婚してくれって。順番を飛ばすなといっているのよ」

私が怒鳴っているにもかかわらず、アレックスはすごくうれしそうな顔になっている。

「フェリシア、それじゃぁー、君を諦めなくていいのかい？」

「不合格といっているでしょ。自分で解らいのならレイ様かジャクリーンでもいいわ、頭を下げて聞いてきない！！」

私はアレックスを置いて階段を下りて、レイ様が乗っているだろうと思われる馬車に近づくと、護衛がドアを開けてくれた。

馬車に乗り込むとレイ様が呆れた顔をする。

「一人で降りてきたの？ヘタレはどうした？」

「置いてきました」

「振ったのかい？」

「不合格とだけ。どうしてもわからないなら、レイ様かジャクリーンに頭を下げて聞きに行けといいました」

「君たち、ホントに面白いね」

レイ様は肩をすくめて、御者に合図を送り、それ以後は何も言わずに、屋敷まで送ってくれた。