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隠せないもの

【精霊は還る場所を知っている】

2026.9.25　47話一挙配信。

毎日21:00頃　5話ずつ更新しています。

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翌日。

ジジとガイアはギルドを訪れていた。

朝の受付には冒険者が並び、職員たちが依頼書や報告書を抱えて行き来している。

ジジが奥の執務室へ向かおうとしたところで、ガイアの足が止まった。

受付にマーサがいた。

「マーサ」

書類から顔が上がる。

「あら。ガイア、なあに？」

「なあにじゃねぇよ。この前の何だったんだよ」

「この前？」

「とぼけんな。ジジに次いつ空いてるか聞いとけって言っただろ」

「そうだっけ？」

「お前、分かってたな？」

マーサが眼鏡を直す。

「さあ？　何のこと？」

「……お前」

「何よ」

「性格悪ぃな」

「ガイアに言われたくないわね」

マーサは何事もなかったように書類へ視線を戻した。

ジジが二人を見る。

「何の話？」

「お前はバルトんとこ行ってこい」

「ガイアは？」

「ここにいる」

「そ」

ジジはそのまま奥へ向かった。

ガイアは受付台に肘をつき、マーサを見る。

マーサは書類をめくっている。

「……絶対わざとだっただろ」

返事はなかった。

「おーい」

マーサの口元だけが、僅かに上がった。

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「しばらく休む？」

執務室で、バルトが聞き返した。

「ああ。鍛錬所、しばらく出れねぇ」

「何かあったか？」

「ルナのことで遠出する」

バルトの表情が変わった。

「身体のことか？」

「まあ、そんなとこ」

バルトは少し黙った。

「どれくらいだ？」

「分かんねぇ。行き帰りだけでも結構かかる」

「いつ出る？」

「船の用意ができたら」

「船か...随分遠いな」

バルトが椅子へ深く座り直した。

「鍛錬所はこっちでどうにでもなる。気にすんな」

「悪ぃ」

「ルナリス優先しろ」

「うん」

「候補生には俺から話しとく」

「ありがと」

ジジが立ち上がる。

「じゃ」

「おう」

扉へ向かう背中に、バルトが声を掛けた。

「ジジ」

ジジが振り返る。

「気ぃつけて行ってこい」

「ああ」

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ジジが受付へ戻ると、ガイアはまだマーサの前にいた。

「終わった？」

マーサが聞く。

「ん」

「しばらく休むんですって？」

「ああ」

「ルナリスのこと？」

「ちょっと遠く行ってくる」

マーサの視線がガイアへ移る。

「ガイアも？」

「ああ」

「そう」

マーサは一度頷いた。

「気をつけて行ってきなさいよ」

「まだすぐじゃねぇけどな」

「それでもよ」

「分かった」

ジジはガイアの隣へ立った。

肩が触れそうな距離だった。

ガイアが少し横へ動く。

ジジも同じだけ動いた。

ガイアが横を見る。

「……近ぇな」

「嫌？」

「……嫌とは言ってねぇだろ」

「そ」

ジジはそこから動かなかった。

マーサが書類を揃える。

「それで、どこまで行くの？」

「結構遠い」

ジジが答える。

「船で行く」

「長くなりそう？」

「多分」

「ルナリス、船は大丈夫なの？」

「途中で港寄りながら行くから、無理はさせねぇよ」

「そう。なら安心ね」

ガイアが髪を掻き上げる。

長い銀髪が肩から流れた。

マーサの手が止まった。

「……ガイア」

「何」

「首……」

「……首？」

ガイアが眉を寄せる。

そのまま数秒。

動きが止まった。

昨夜。

抱きしめられたまま、首筋に触れた唇。

「…………！」

ガイアの手が反射的に首筋を覆った。

マーサの眉が僅かに上がる。

「私、まだ何も言ってないけど」

「……何もねぇよ」

「そう」

「見るな」

マーサはそれ以上言わなかった。

ガイアは首筋を覆ったまま、髪を戻す。

そこへ。

「まだいたのか、お前ら」

奥からバルトが出てきた。

「今帰るとこ」

ジジが答える。

バルトが近づき、ガイアを見る。

「お前、首どうした」

「何でもねぇ」

「痛ぇのか？」

「……」

マーサが書類を揃えながら口を開く。

「おっきい虫に噛まれたみたい」

「虫？」

バルトがガイアを見る。

ガイアが髪を寄せるより先に、首筋の跡が僅かに覗いた。

「…………」

バルトの視線が止まる。

そして。

ゆっくりジジへ向いた。

「……虫って…お前？」

「…………」

ジジが一瞬黙る。

「……やってしまいました」

バルトが吹き出した。

「ガハハハハハ！」

「笑うなよ……」

ガイアが首筋を隠したまま顔を逸らす。

「お前なぁ、加減くらい覚えろ！」

「……はい」

「素直だな、お前」

マーサがジジを見る。

「でも、ジジ」

「何？」

「跡つくの、知らなかった訳じゃないでしょ？」

「……知らなかった」

「…………」

マーサが止まった。

バルトの笑い声も止まる。

ガイアが顔を上げた。

三人の視線がジジへ集まる。

「……は？」

ガイアが声を漏らす。

ジジが眉を寄せた。

「何？」

「知らなかったって……」

「知らなかった」

「……何で？」

「やったことねぇから」

「…………」

誰も喋らなかった。

受付の向こうでは、職員が書類を運んでいる。

冒険者たちの声も聞こえている。

その中で。

四人の周りだけが止まっていた。

バルトが先に口を開く。

「……お前、今まで一度も？」

「ないけど」

マーサが眼鏡を押し上げる。

「付き合ったことも？」

「ねぇよ」

「…………」

ガイアはまだジジを見ていた。

「……待て」

「何」

「お前、……この前」

言葉が止まる。

初めて唇を重ねた夜を思い出した。

ジジが首を傾げた。

「ん？」

「……あの夜も？」

「あれが初めて」

ガイアの手が額へ上がった。

「……先に言えよ」

「何で？」

「何でって……」

ガイアが口を閉じる。

「…………」

ガイアが額を押さえたまま俯く。

「……マジかよ」

「何が？」

「もういい」

ジジは少し考える。

「別に女とか必要なかったし」

三人が再びジジを見る。

「ルナ探してたし」

ジジはそのまま続ける。

「そういうこと考えたことなかった」

「…………」

マーサが何も言わずジジを見ている。

バルトも黙っていた。

ジジの視線がガイアへ向く。

「ガイアだけ」

「――お前」

ガイアが顔を上げた。

耳が赤い。

「それ今ここで言う必要あったか？」

「なかった？」

「ねぇよ」

「そっか」

「……ほんと勘弁してくれ」

バルトが口元を手で覆った。

肩が一度だけ揺れた。

ガイアが睨む。

「バルト」

「笑ってねぇ」

「絶対笑っただろ」

「いや」

バルトが咳払いをする。

それからガイアの肩を一度叩いた。

「まあ」

「何だよ」

「よかったじゃねぇか」

ガイアが首筋を隠していた手を下ろす。

「……帰るぞ」

「ああ」

二人が受付から離れようとする。

「ガイア」

マーサが呼び止めた。

ガイアが振り返る。

マーサは受付の向こうに立っていた。

「よかったわね」

「…………」

「今度は本当に」

ガイアは少し黙ったあと。

「ああ」

と答えた。

マーサが笑う。

「幸せにしてもらいなさいよ」

「…………」

ガイアの視線が一度、隣のジジへ向く。

ジジもガイアを見ていた。

「……はい」

「よろしい」

ガイアが小さく息を吐く。

「じゃあな」

「ええ。気をつけて」

「ああ」

二人がギルドの出口へ向かう。

ジジはガイアの隣。

やはり近い。

けれど。

今度はガイアも離れなかった。

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お読みいただきありがとうございます。

くおんあづきです。

初執筆のため、慣れないところがあり読みづらい箇所等あるかと思います。

かなり長編になっていますので最後までお付き合いいただけると嬉しいです。