第8話 神界特別配信
街が静まり返っていた。
巨大スクリーンに映る、
自分の顔。
しかも微妙に盛れてない。
「いや角度どうにかならなかったのか！？」
『そこ！？』
『新人メンタル強いな』
『現実逃避で草』
アルトは叫んだ。
「なんなんだよ特別配信って！？」
周囲の視線が一気に集まる。
ざわざわと街がざわめく。
「観測神案件だ……」
「マジかよ」
「新人なのに？」
「死ぬぞ、あれ……」
アルトの顔が引きつる。
「嫌な情報しか聞こえねぇ」
その時。
コメント欄に、
見慣れないマーク付きの文字が流れた。
【公式神界ニュース】
『“奈落特別配信”は、
観測神が直々に選定する超高難度企画です』
『過去平均生存率：8％』
「低っっっ！！」
『歴代神回量産企画』
『毎回死人出る』
『数字はめちゃくちゃ伸びる』
「その代わりが重すぎる！！」
ガルムが青ざめた顔で後退する。
「お、おい……冗談だろ」
さっきまでの敵意が消えていた。
代わりにあるのは、
露骨な恐怖。
「観測神に目を付けられたのかよ、お前……」
アルトは眉をひそめる。
「そんなヤバいのか？」
ガルムが乾いた笑みを浮かべた。
「“面白くなかった奴”は、
二度と戻ってこない」
空気が冷えた。
コメント欄も、
少し静かになる。
『…………』
『言うなよそれ』
『新人にはまだ早い』
アルトの背筋に、
嫌な汗が流れる。
「戻ってこないって……」
その時だった。
【女神ルナ＝ミリスが入室しました】
コメント欄の空気が変わる。
『ルナ様！！』
『来た』
『絶対見に来ると思った』
そして。
珍しく、
即コメントが流れた。
『断って』
アルトが止まる。
「……え？」
『その配信、受けちゃダメ』
今までのルナと違う。
ふざけてない。
本気だった。
アルトは思わず聞き返す。
「断れるのか？」
一瞬。
コメント欄が止まった。
『…………』
『あ』
『そこ知らないのか』
次の瞬間。
【観測神より通知】
【拒否権はありません】
「ないのかよ！！」
『知ってた』
『観測神だからなぁ』
『理不尽ゲー』
ルナのコメントが乱れる。
『だから嫌だったのに』
『なんでこんな早く』
『まだ準備も――』
途中で止まる。
アルトはその文字を見つめた。
「……お前」
気づく。
この女神。
本気で焦っている。
その時。
空中スクリーンが変わった。
【特別配信開始まで：00:59:58】
カウントダウン。
街中がどよめく。
『一時間後か』
『観測神、ガチだな』
『新人伝説になるぞ』
「なりたくねぇよ！」
アルトは頭を抱えた。
だが。
次の瞬間。
視界の端に、
小さな通知が出る。
【神界フォロワー数：10,000達成】
「増えすぎだろ！？」
『特別配信バフ』
『神界中が見に来てる』
『今一番ホットな新人』
「嫌なバズり方してんなぁ！？」
その時だった。
路地裏の奥。
小さな声が聞こえる。
「……逃げる？」
さっきの回復術師の少女だった。
栗色の髪。
不安そうな目。
「街の外なら……
少しは――」
【逃亡行為を検知した場合、
神界加護を停止します】
通知が無慈悲に出た。
「監視社会すぎるだろ！？」
『草』
『観測神は全部見てる』
『逃げ配信は伸びるけどな』
「伸ばすな！！」
アルトは壁に頭を打ちつけた。
最悪だ。
本当に。
だが。
ふと。
スクリーンの自分と目が合う。
今、
神界中が見ている。
笑ってる神もいる。
期待してる神もいる。
そして。
ルナだけは、
本気で止めようとしている。
アルトはゆっくり息を吐いた。
「……一個だけ聞く」
コメント欄を見る。
「その特別配信、
クリアしたらランキング上がるのか？」
一瞬。
コメント欄が静止した。
次の瞬間。
『うおおおおおお！！』
『新人！？』
『行く気！？』
『メンタルどうなってんだ！？』
【予想順位変動】
《圏外 → 73位予測》
アルトの目が止まる。
73位。
100位以内。
帰還権。
ルナのコメントが流れる。
『……やめて』
短い文字。
でも。
それが妙に刺さった。
アルトは少し黙る。
そして。
苦笑した。
「悪い」
空を見上げる。
巨大スクリーン。
神界。
観測神。
全部クソだ。
でも。
「帰りたいんだよ、俺」
その瞬間。
コメント欄が爆発した。
【神界同時接続数：3,102柱】
『うおおおおおお！！』
『神回の匂い』
『主人公してる』
『新人、本物か？』
その中で。
黒いコメントだけが、
静かに流れた。
【良い表情です】
