第11話 隠秘
「まずはこの部屋の片づけがしたいんだけど、どう思うミツル。」
室内を見渡しながら彼女は私にそう投げかけた。確かにここは酷い有様だ。血で汚れた床やベッド、散乱する汚れた衣服。使用済みの包帯もいたるところに落ちている。
「……すぐ片付けます。」
昨日のうちに、片付けておけばよかった。そう思いながら床に落ちているものをかき集めだすと、彼女も同じ動作をし始める。
「ねえ、気になってたこと聞いてもいい？その香水は、元からここにあったもの？」
「え？あ、はい。服とかも全部、ここにあったものですけど……。」
「へえ……。」
「あの、片付けは自分でするんで……。」
正直、昨日会ったばかりの相手に自分が散らかしたものを片付けられたくはなかった。彼女はなんとも思っていないのだろうか。正直、私の身体から漂う腐敗臭や血生臭さは、他人に不快感を抱かせるのには十分すぎるものだと思う。この部屋の中だって同じだ。
身体の機能が低下すると、あらゆる感覚も鈍くなっていった。嗅覚が衰えている私でも、このにおいには慣れなかったし、香水で誤魔化そうとしたのはそのためだ。
部屋の中を調べたいと言う彼女に私は頷く。この小屋は、今私が過ごしているだけで私のものではない。私自身も細かい探索はしていなかったため、もしかしたら何かの手がかりになるものがあるかもしれない。室内を歩き回る彼女を横目に、私は片付けと掃除に徹した。
身体が、軽い。ある程度動くことができる今のうちに、出来ることをやっておかなければ。
「おお、ずいぶん頑張ったんだね。」
初めに比べ、ましになった部屋の中を見て彼女はそう言う。とは言っても、ここはもともとさほど物なんてほとんどない質素な空間だった。床に染みこんだ血は取れなかったし、汚れたものはまとめて隅の方に置いただけ。窓を開けて換気をしたら、淀んだ空気は少しだけ綺麗になったような気がする。
「何か、見つかりましたか？」
「これと言って気になるものはなかったけど、ここは興味深い場所だってことは確かだね。ミツルはここを知らなかったんだろう？誰かが死んだあんたをわざわざここに連れてきて匿った。手当てまでした。それなのにその後は姿を現さない。妙なことだと思わないか。」
彼女は、この部屋の探索中にもいくつか私に質問をしてきた。隠していても仕方がなかったし、知っている限りのことは打ち明けた。しかし、私の死に関することなどを尋ねられることはなかった。彼女が知りたいのはあくまで、この小屋の存在や状況、関わっているであろう人物についてだ。
「ここに残されているものがあんたをここに連れてきたやつの私物なら、そいつは女か……？」
「探すんですか、その人を。」
「ああ、それが一番手っ取り早い。今は少しでも情報が欲しいからね。とは言っても、そいつに繋がるような物は見当たらなかったしなぁ……。」
私達にできることはかなり限られている。その人物が今どこにいて、何者なのか。どうして私を……。残されたものは何も語ってくれない。辿り着くのは容易ではないだろう。
口元に手を当て考え込む彼女を見て、ふと思った。一体どれだけの時間を、彼女はその身体で過ごしてきたのだろうか。
私やこの小屋との出会いは、そんな彼女にとってやっと掴むことが出来た希望だとでも言うのだろうか。
「さて、日も暮れてきたし、そろそろ帰るかな。」
軽くなっているクーラーボックスを抱えながら彼女は言った。
「……ありがとうございました。」
「そういう約束だろう？構わないよ。じゃ、また来るから。」
笑顔で手を振る彼女に会釈して、小屋をあとにする彼女を見送った。
約束と協力。秘密の共有。曖昧なもので繋がれた、私と彼女の関係。彼女からの「施し」を拒絶できなかったのは、私が卑怯で臆病な罪人だという証明だった。
部屋の広さを感じながら、私はベッドへと近づく。マットの下、そこにはあの日記帳があった。それを取り出し、表紙に刻まれている花の模様をそっと撫でる。あの香水の瓶にも、同じ花が描かれていた。濁った銀色の錠前は固く閉ざされたままだ。
彼女に渡せなかったそれを、私は再び元の場所へと戻した。
