攻略記録その8 強すぎて、三回殴れません
《木人に攻撃を3回当てよう！》
進行度。
《2／3》
ヴァルハラ兵は、
空を見上げていた。
ついさっきまで目の前にあった木人が、
ない。
遠い空の彼方で、
小さな点になっている。
初心者訓練用木人。
推定飛距離。
不明。
「…………」
兵士は自分の拳を見る。
「あと一回なんです」
ミーナが答えた。
「そうですね」
「あと一回だけ」
「はい」
「なのに」
兵士は空を指さした。
「相手がいません」
「吹っ飛ばしましたからね」
「戻ってきますか？」
「木人に帰巣本能はありません」
「ですよね」
その後ろ。
四千九百九十九人。
さらに。
木人。
十一体。
ヴァルハラ防衛隊長グレンは、
訓練場全体を見渡した。
「……状況を整理する」
副司令ドランが頷く。
「はい」
「兵は五千」
「はい」
「木人は十一」
「はい」
「一人につき三回攻撃を当てれば、戦闘訓練終了」
「はい」
「ただし」
グレンは、
地面に残った木片を見る。
「普通に殴ると木人が死ぬ」
「木人は生きておりません」
「今そこは重要ではない」
問題だった。
ヴァルハラ兵は、
強い。
非常に強い。
魔王城から徒歩十五分という立地で、
毎日のように竜や悪魔と戦っている。
攻撃一発の威力が、
初心者を想定して作られた木人の耐久力を、
遥かに上回っている。
つまり。
三回殴る必要があるのに、
一回しか殴れない。
強すぎるせいで。
「……ミーナ殿」
「はい」
「これは」
グレンは苦い顔で言った。
「弱い方が有利なのでは？」
ミーナは少し考えた。
「初心者向けですからね」
「強者が不利な訓練など聞いたことがない」
「今、体験してますよ」
「嬉しくない」
その時。
訓練場の端から、
一人の少年が歩いてきた。
昨日、
冒険者登録したばかりの新人だった。
木剣。
布の服。
レベル一。
少年は、
ヴァルハラ兵たちを見た。
五千人。
黒い鎧。
巨大武器。
殺気。
その中央。
初心者用木人。
少年は少し迷った。
「あの……」
グレンが振り返る。
「なんだ」
「僕も訓練していいですか？」
五千人が少年を見る。
少年が一歩下がった。
グレンはすぐに言った。
「すまん。好きに使え」
「いいんですか？」
「ああ」
兵士たちが道を開ける。
少年は木人の前へ立った。
木剣を構える。
「えい！」
ぽこん。
《1／3》
「えい！」
ぽこん。
《2／3》
「えい！」
ぽこん。
《3／3》
ぱぱーん。
《訓練成功！》
「やった！」
少年が喜ぶ。
五千人が、
無言で見ていた。
少年は首を傾げた。
「……どうしたんですか？」
誰も答えない。
新人。
三秒。
訓練終了。
ヴァルハラ精鋭。
一人。
木人を大気圏近くまで飛ばす。
グレンが呟いた。
「完璧だ」
ドランも頷いた。
「見事でした」
少年が困惑する。
「普通に三回叩いただけですけど」
グレンは言った。
「それができん」
「え？」
「我々には」
少年は五千人を見る。
さらに困惑した。
「……三回叩けないんですか？」
その言葉が、
ヴァルハラ兵たちの胸へ刺さった。
竜を倒せる。
悪魔を倒せる。
魔王軍の砦も落とせる。
でも。
木の人形を、
壊さず三回叩けない。
「隊長」
兵士の一人が言った。
「非常に屈辱的です」
「ああ」
「魔王軍に知られたくありません」
「俺もだ」
ミーナが呟く。
「序盤のチュートリアルが、終盤勢のプライドを削っていく……」
グレンが振り返る。
「今、何と言った」
「何でもありません」
――――
「力を抜け！」
グレンの号令が響いた。
五千人のヴァルハラ兵による、
史上最大規模の、
手加減訓練が始まった。
第一陣。
十二名。
木人の前へ立つ。
「武器は使うな！」
「はっ！」
「素手！」
「はっ！」
兵士たちは拳を構える。
グレンが叫ぶ。
「三回だ！」
「はっ！」
「絶対に壊すな！」
「はっ！」
「始め！」
十二人が、
慎重に拳を振る。
ぽこん。
十一体。
成功。
一体。
バキッ。
木人の首が落ちた。
「止めろ！」
グレンが叫ぶ。
兵士が固まる。
《1／3》
目の前。
首なし木人。
「…………」
兵士が言った。
「まだ一回です」
ミーナが答える。
「分かっています」
「あと二回」
「そうですね」
「首がありません」
「見れば分かります」
兵士は胴体を見た。
「胴を殴っても？」
「やめてください」
「なぜ」
「残り十体になるからです！」
修理係の老人が走ってきた。
「お前ら何してるんだ！」
「訓練です」
「訓練で訓練設備を破壊するな！」
もっともだった。
グレンは額を押さえた。
「もっと力を抜け」
「抜いています！」
「足りん！」
「これ以上抜くと攻撃になりません！」
「なら攻撃になるギリギリまで抜け！」
兵士が驚く。
「そんな細かい調整を戦場でしたことがありません！」
「今日覚えろ！」
初心者訓練だった。
少なくとも、
今朝までは。
――――
第二陣。
木人。
十体。
兵士たちは、
さらに慎重になった。
一人が、
人差し指を伸ばす。
つん。
《攻撃として認識されませんでした》
兵士の眉が動く。
もう少し強く。
つん。
《攻撃として認識されませんでした》
「……木人のくせに」
ミーナが言った。
「怒らないでください」
「判定が厳しい」
「訓練ですから」
少し強く。
こつ。
《1／3》
兵士の目が輝いた。
「入った！」
周囲の兵士まで喜ぶ。
「その力だ！」
「覚えろ！」
「今の角度！」
二発目。
こつ。
《2／3》
「あと一回！」
訓練場全体が静かになる。
兵士は、
魔王軍の将軍と対峙するかのような顔で、
人差し指を構えた。
ゆっくり。
慎重に。
こつ。
《3／3》
ぱぱーん。
《訓練成功！》
「よし！！」
五千人から歓声が上がった。
「やったぞ！」
「三発入った！」
「完璧だ！」
「壊してない！」
兵士は拳を突き上げた。
少年冒険者が、
遠くからその光景を見ていた。
「……あの人たち」
隣の新人が答える。
「すごく強いらしいよ」
「指で木人叩いて喜んでるけど」
「事情があるんだよ」
初心者たちは、
少しだけ大人になった。
世の中には、
聞かない方がいい事情がある。
――――
だが、
新しい問題が発生した。
「隊長！」
ドランが呼ぶ。
「どうした」
「このやり方では遅すぎます！」
「何人終わった」
「二十七名！」
グレンが空を見る。
太陽。
そこそこ高い。
残り。
四千九百七十三名。
「……確かにな」
一人三回。
木人を壊さないよう、
慎重に。
慎重に。
慎重に。
その結果。
一人当たり一分以上。
五千人。
木人十体。
ざっくり。
かなりかかる。
ミーナが言った。
「チュートリアルで軍の進軍が止まるって、やっぱり設計上想定されてないですよね」
「想定する方がおかしい」
「初心者向けですもんね」
「五千人で来た我々にも問題はある」
グレンは少し学習していた。
ドランが手を挙げる。
「隊長」
「なんだ」
「もっと早い方法があります」
グレンが嫌な予感を覚える。
「言ってみろ」
「三発を同時に撃ち込みます」
「同時？」
「三人一組」
ドランは兵士を三名呼んだ。
「同じ木人へ、同時に一撃」
三名が木人を囲む。
「待て」
ミーナが言った。
「何だ」
「それ、三回扱いになります？」
「試せば分かる」
「攻略法を実地で検証しないでください」
「時間がない」
三名。
構える。
「せーの！」
こつ。
こつ。
こつ。
《1／3》
三人が止まった。
グレンも止まった。
ミーナが言った。
「同時攻撃、一回判定ですね」
ドランが木人を見る。
「なぜだ」
「同時だからじゃないですか？」
「三人が攻撃した」
「でも一回のタイミングです」
「理不尽だ」
「こういう仕様です」
「仕様という言葉で全てを済ませるな！」
ミーナはちょっと傷ついた。
便利だったのに。
――――
次。
槍兵が提案した。
「連続突きならどうでしょう」
「やってみろ」
槍は危険なので、
訓練用の木棒。
構える。
一瞬。
ぱぱぱっ。
三連撃。
速い。
見事な技だった。
《1／3》
「…………」
兵士が固まる。
ミーナが木人を見る。
「速すぎて一つの技扱いですね」
グレンが眉を寄せる。
「では、間を空ける必要がある？」
「たぶん」
「どのくらい」
「知りません」
「調べろ」
「私、受付嬢です！」
結局。
三回の攻撃として認められる間隔を、
兵士たちが検証し始めた。
速すぎる。
一回。
少し遅く。
二回。
もう少し。
三回。
グレンが叫ぶ。
「覚えろ！」
五千人の兵士が、
真剣な顔で見ている。
一。
こつ。
間。
二。
こつ。
間。
三。
こつ。
《訓練成功！》
ドランの目が光った。
「これだ」
兵士たちが一斉に頷く。
「攻撃間隔を統一！」
「三発！」
「威力は木人が壊れない程度！」
「全隊へ伝達！」
命令が、
五千人へ広がっていく。
その光景を見ていたミーナが呟いた。
「コンボ練習みたいになってきた……」
グレンが聞く。
「コンボ？」
「連続攻撃です」
「最初からそう言え」
「でも連続扱いされると一回なんですよね」
「面倒だな！」
格闘術の常識と、
初心者訓練の判定が、
絶妙に噛み合っていなかった。
――――
そこから、
ヴァルハラ軍の本領が発揮された。
統率。
反復。
標準化。
終盤の軍隊が、
初心者チュートリアルを本気で攻略し始めた。
「第一列！」
こつ。
こつ。
こつ。
《成功！》
「交代！」
第二列。
こつ。
こつ。
こつ。
《成功！》
「次！」
第三列。
こつ。
こつ。
こつ。
《成功！》
一切無駄がない。
兵士が終わる。
横へ抜ける。
次の兵士。
三発。
交代。
三発。
交代。
木人十体が、
恐ろしい速度で処理を始めた。
ミーナが呟く。
「完全に周回作業になってる」
「何だそれは」
「同じことを何度も効率よくやることです」
グレンが列を見る。
「軍事訓練も同じだ」
「確かに」
妙なところで、
ゲームと軍隊の相性がよかった。
だが。
五百人ほど終わったところで、
再び問題が起きた。
一人の兵士が、
木人の前へ立つ。
構える。
一発。
こつ。
《1／3》
二発。
こつ。
《2／3》
三発目。
その瞬間。
後ろから、
別の兵士がくしゃみをした。
「へっくし！」
兵士がびくっとする。
拳が少し強くなる。
ドゴン。
木人が、
地面へめり込んだ。
《3／3》
ぱぱーん。
《訓練成功！》
兵士は喜んだ。
「成功！」
修理係の老人が叫んだ。
「成功じゃねえ！！」
木人。
頭だけ地上に出ている。
ミーナがしゃがむ。
「判定は通ってますね」
老人が怒鳴る。
「判定より木人を見ろ！」
「確かに」
「確かにじゃねえ！」
残り九体。
グレンは頭を抱えた。
「先が長い……」
その時。
遠くから、
声がした。
「戻ってきたぞー！」
全員が振り向く。
町の門。
数人のリスタ住民が、
何かを担いでいる。
長い。
木製。
見覚えがある。
空へ飛ばされた、
最初の木人だった。
「森に刺さってたぞ！」
「よく見つけましたね！？」
ミーナが驚く。
木人は、
頭から木に突き刺さっていたらしい。
ところどころ焦げている。
なぜ焦げているのかは、
誰も聞かなかった。
木人を吹き飛ばした兵士が、
駆け寄る。
「俺の！」
「お前のではありません」
兵士は木人を見る。
進行度。
《2／3》
あと一回。
グレンが言った。
「やれ」
兵士は、
ものすごく慎重に拳を構えた。
五千人が見守る。
「壊すなよ」
「はい」
こつ。
《3／3》
ぱぱーん。
《訓練成功！》
兵士は両拳を突き上げた。
「終わったあああああ！！」
今日一番の歓声が上がった。
昨日まで、
魔王軍と戦う精鋭だった。
今日。
木人を三回叩けたことを、
心の底から喜んでいる。
ミーナは思った。
チュートリアルとは、
恐ろしい。
人間の価値観を、
一日でここまで変える。
――――
夕方。
ようやく。
最後の兵士が、
木人へ三回目の攻撃を当てた。
こつ。
《3／3》
ぱぱーん。
《訓練成功！》
そして。
五千人分の案内が、
一斉に切り替わる。
《戦闘訓練をクリアしました！》
歓声。
「終わった！」
「帰れる！」
「やったぞ！」
「ヴァルハラへ帰還だ！」
五千人が、
今度こそ本気で喜んだ。
グレンも拳を握る。
「よし！」
ドランが叫ぶ。
「全軍！」
兵士たちが整列する。
「帰還準備！」
「おおおおお！！」
ミーナは、
少し離れた場所で案内板を見ていた。
嫌な予感がした。
「……あ」
グレンが振り返る。
「何だ」
「まだです」
五千人の歓声が止まった。
「何が」
ミーナは、
案内を指さした。
文字。
《戦闘の基本を覚えました！》
その下。
新しい項目。
《次は実際の冒険へ出発してみましょう！》
グレンの顔が引きつる。
《初心者の洞窟へ行ってみよう！》
沈黙。
五千人が、
誰からともなく、
西を見る。
リスタ西方。
小さな丘。
その麓に、
洞窟がある。
新人冒険者が、
初めて挑むための場所。
ミーナが説明する。
「一本道です」
グレンが聞く。
「広さは」
「四人くらいで入る想定です」
「五千人いる」
「知ってます」
「中に何がある」
「スライムと、小さいコウモリと、ゴブリンが少し」
「全部逃げるな」
「たぶん」
「目的は」
ミーナは案内の続きを読んだ。
そして。
黙った。
「何だ」
「……宝箱です」
「宝箱？」
《洞窟の奥にある宝箱を開けてみましょう！》
グレンが少し安心する。
「それだけか」
「はい」
「一人一つ？」
ミーナは、
もう一度文字を見る。
嫌な予感。
ものすごく嫌な予感。
「たぶん」
「たぶん？」
「初心者洞窟の宝箱」
ミーナはゆっくり顔を上げた。
「一個しかありません」
五千人が、
静まり返った。
グレンが聞いた。
「再び出るのか？」
「時間が経てば」
「どのくらい」
「一日一回です」
沈黙。
五千人。
宝箱。
一個。
一日一回。
グレンは計算しなかった。
計算したくなかった。
ドランも計算しなかった。
知りたくなかった。
ミーナだけが、
小さな声で言った。
「……十三年と八か月くらいですね」
グレンが叫んだ。
「帰還する頃には魔王が寿命で死んでるわ！！」
初心者訓練場に、
絶叫が響いた。
強すぎて三回殴れなかった五千人。
次に立ちはだかったもの。
魔王でも。
竜でも。
悪魔でもない。
初心者洞窟。
宝箱。
一個だった。
