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ギョロの小屋で寝泊まりしてから、当然という流れに流されて、気がつくと一緒に暮らすようになっていた。
ギョロとの生活は、悪くない。
安定した食事と、屋根のある寝床に文句はなかった。
…いや、少しだけ不満があるとしたら、食事だ。
料理は美味しいが、バラエティーに欠ける。
魚や肉が出てこない。
見たら石になるから無理だろうが、それでもそれらを調理したものが食べたいという希望は捨てきれずにいた。
とにかく俺は久しぶりに生でもいいから、小魚が食べたくなっていた。カルシウムは必要だ。
俺は翼を広げると、止まり木から離れて、ギョロの小屋から飛び立った。
小屋から出るのは簡単だった。
ドアはずっと開かれたままで、雨風になっても閉められる事はなかったから。
出入り自由でいいけど、ギョロの奴、寒くないかな。
なんて思っている内に、大きな川に着いた。
ここは上流。間違っても例の場所の下流ではない。
手頃な木の枝に止まって、透き通った川を見る。ここらには魚の天敵がいないからか、思った以上にいた。取り放題かってぐらいにいた。大漁の予感しかしなかった。
俺は来た早々、アユぐらいの大きさの魚を簡単に獲る事が出来た。こんなに早く捕まえられたのは初めてかもしれない。
獲った魚を岩にぶつけた後、食べようと嘴を開けたところで、思った。ギョロの目は死んだものにでも効くのだろうか、と。
俺は試してみたくなって、魚を小屋に持ち帰った。
そして、紅茶を楽しんでいたギョロの眼前にポンッと魚を置いてみた。結果、魚は石にならなかった。
それが分かった俺は、何か言いたげなギョロを残して、小屋と川を往復すると、山のように魚をテーブルに積み上げた。
最後に魚を１匹嘴でくわえて、暖炉目掛けて投げ入れると、ギョロをジッと見た。そんな俺にギョロは理解したように頷いた。
その日、俺は美味しい魚料理を食べることが出来たのだった。
それ以降、魚や肉を手に入れるのは、俺の役割になった。とはいっても俺が食べたい時に狩ってくるだけだ。ついでに調理してくれるギョロの分も狩ってくれば、凄く喜ばれた。
ま、持ちつ持たれつってやつだ。
季節が変わる頃、ついにギョロは俺の反応を窺いながら、ぎこちなく小屋のドアを閉めた。
その時、俺は焦らなかった。
俺が望めば、ドアは開くと、信じていたから。
そして、その信用は裏切られる事はなかった。
