番外編 第三幕：影の“本当の怖さ”(再会後 山の宿屋カイ＆リナ)
第三幕：影の“本当の怖さ”
(再会後 山の宿屋カイ＆リナ)
第三幕：影の“本当の怖さ”
部屋。
木の壁に囲まれた、小さな空間。
外では風が山肌を撫で、低く唸っている。
リナはベッドに腰を下ろしたまま、首元に触れていた。
琥珀。
指先に伝わるのは――わずかな、ぬくもり。
（……あったかい）
さっきまで、冷たかったのに。
理由は、分かっている。
少しだけ視線を横に向ける。
窓際。
カイが外を眺めながら立っていた。
「……ねえ」
静かに呼ぶ。
「なんだ」
短い返事。
いつも通り。でも、どこか気を配っている声。
「影ってさ」
言葉を選ぶように、少しだけ間を置く。
「ただの敵じゃ、ないよね」
その瞬間。
カイの視線が、わずかにこちらに向く。
「……どうしてそう思う」
問い返す声は、静かだった。
否定でも肯定でもない。
「戦ってるとき」
リナは琥珀を指でなぞる。
光が、ゆらりと揺れる。
「変な感じがしたの」
「変？」
「うん……」
うまく言葉に出来ない。
でも、確かにあった感覚。
「……“消えそうになる”感じ」
ぽつり、と落とす。
「私じゃない何かに、引っ張られるみたいな」
部屋が静まる。
風の音だけが、遠くに響く。
カイはすぐには答えなかった。
ただ、じっとリナを見ている。
「……それ」
やがて、低く口を開く。
「当たってる」
リナの指が止まる。
「え……？」
カイは少しだけ視線を落とす。
言うか、迷っているように見えた。
でも――隠さなかった。
「影は、“記憶”に触る」
静かに言う。
「触る……？」
「全部じゃない」
一歩、近づく。
「でも、削る」
その言い方に、リナの胸がわずかにざわつく。
「削るって……」
「戦ってる最中に、持っていかれる」
淡々とした声。
「感情とか、記憶の断片とか」
「……そんなの」
思わず言葉が漏れる。
「気づかないよ」
「気づかないようにやられるからな」
即答だった。
リナの手が、無意識に琥珀を握る。
その瞬間。
ふっと――
“何か”がかすめた気がした。
（……今の、なに）
知らない景色。
誰かの声。
すぐに消えた。
「……っ」
息が詰まる。
その変化を、カイは見逃さなかった。
「……来たか」
低く呟く。
「え？」
「それ」
顎で、琥珀を示す。
「反応してる」
リナは慌てて首元を見る。
「これが……？」
「全部じゃない」
カイはゆっくり近づく。
「でも、それは“残ってるもの”に触れる」
「残ってる……？」
「消えきらなかったやつだ」
その言葉に、リナは息を呑む。
「じゃあ……影って」
カイは一瞬だけ、言葉を止めた。
そして。
「……元は、人間だ」
はっきりと告げた。
空気が止まる。
「……」
リナは何も言えなかった。
ただ、琥珀を強く握る。
（だから……あんな感じがしたんだ）
怖さじゃない。
悲しさに近い、あの感覚。
「……全部がそうじゃない」
カイが続ける。
「でも、大半はそうだ」
「……じゃあ」
声が少し震える。
「私たちがやってることって……」
その先を、言えない。
でも。分かってしまう。
カイは、少しだけ目を細めた。
「終わらせてるだけだ」
静かに言う。
「残ってるもんごとな」
優しさも、救いもない言い方。
でも――嘘はない。
沈黙。
長い沈黙。
リナの手が、小さく震える。
それを見て。カイが、もう一歩だけ距離を詰めた。
「だから言った」
低く。
でも、確実に届く声で。
「一人でやるな」
リナは顔を上げる。
その目は、揺れている。
でも、折れてはいない。
「……でも」
「でもじゃない」
少しだけ強く遮る。
カイにしては珍しい、感情の出た声。
「それ、使い方間違えたら」
「お前が消える」
その言葉は、重かった。
ただの危険じゃない。
“存在が消える”という意味で。
リナは一瞬だけ目を見開く。
それから。ふっと、息を吐いた。
「……そっか」
小さく呟く。
そして。
少しだけ、笑う。
「じゃあ、なおさら一人じゃ無理だね」
カイがわずかに目を細める。
「分かってるならいい」
「うん」
頷く。
でも。その目は、前を見ていた。
「でも行くよ」
はっきりと言う。
「ちゃんと見たいから」
琥珀に触れる。
「消えたもの、ちゃんと」
そう言い切ったあと。
ほんの一瞬、空気が止まる。
カイが何か言おうとした、その前に――
「……カイ」
ベッドから立ち上がって、小さく呼んで。
一歩、踏み出して。
そのまま――背中に、抱きついた。
「……っ」
不意打ち。
カイの体が、わずかに止まる。
でも、リナは離れない。
ぎゅっと、逃がさないように腕に力を込める。
「……やっと捕まえた」
くぐもった声。
背中に額を押し付ける。
「……もう、逃がさないから」
強がりみたいで。
でも、全然軽くない。
そのまま、少しだけ震えているのが伝わる。
カイは、しばらく何も言わなかった。
ただ、その重さを受け止める。
（……ほんとに来たな）
小さく息を吐く。
それから――
後ろに回されたリナの手に、自分の手を重ねる。
指を絡めるように、しっかりと掴む。
「……逃げてねえよ」
低く、落ち着いた声。
そしてそのまま。
くるり、と体を回した。
引き寄せるように。自然に、向き合う形になる。
「っ……」
距離が一気に近づく。
リナが少しだけ目を見開く。
逃げ場は、ない。
でも――逃げる気もない。
カイは手を離さないまま、軽く引き寄せる。
「……捕まえられてるのは、どっちだ」
少しだけ意地悪な言い方。
でもその目は、柔らかい。
リナが、ふっと笑う。
「両方でしょ」
迷いのない答え。
カイがわずかに目を細める。
そのまま――
ゆっくりと、屈む。
リナの呼吸が、一瞬止まる。
「……っ」
届く距離。
でも、あと少しだけ足りない。
その差を埋めるように――
リナが、ほんの少し背伸びをする。
（……届く）
その瞬間。
触れた。
軽く。
確かめるように。
一瞬だけのキス。
でも。確実に、“越えた”。
リナの指が、ぎゅっとカイの服を掴む。
離れたあとも、距離はほとんど変わらない。
すぐそこにいる。
リナが少しだけ視線を逸らす。
「……今の、ずるい」
小さく呟く。
カイが一瞬だけ間を置いてから、
「お前が来たんだろ」
「……」
言葉が出ない。
でも、目が合う。
カイが少しだけ息を吐く。
ぼそっと。
「一人でやるな」
さっきと同じ言葉なのに。
意味が、少し違う。
リナが、少しだけ照れながら笑う。
「……うん」
小さく頷く。
でも、その手は離さない。
カイも、離さない。
むしろ――さっきより少しだけ、強く握る。
「……離すなよ」
低く言う。
命令みたいで。でもどこか、頼ってる。
リナが目を細める。
「言われなくても」
指を絡めて、握り返す。
「もう、離さない」
その言葉に。
カイは何も返さない。
ただ――
もう一度だけ、距離を詰めた。
今度は少しだけ長く。
静かに、重ねる。
夜は、何も言わずに包み込む。
風の音だけが、遠くで揺れていた。
