失業した軍師、産廃ジョブで世界の余白を攻略する 〜古代変形機装は、使い手の頭がおかしいほど強くなる〜

ノイズが開けなかった扉

　休む。

　昨日、俺はそう言った。

　確かに言った。第三炉の屋上で、夜風に吹かれながら、ルナに向かって今度こそ休むと言った。言葉には責任がある。自分で言ったことくらい守るべきだ。大人なので。三十歳なので。元プロゲーマーなので。最後の肩書きはもう外れたが、生活習慣くらいは人間でありたい。

　だが、この世界は人間の休息に厳しい。

　朝、第三炉へ顔を出した時点で、暫定管理記録は静かに点滅していた。

　《古代書庫　深層分類　一部再照合可能》

　《条件：公開区分設定完了》

　《追加照合候補：領主印閲覧履歴／旧炉系統記録／素材供給契約記録》

　見なかったことにしたい。

　とても見なかったことにしたい。

　だが、見なかったことにすると、後で二倍になって帰ってくる。そういう通知を、俺は嫌というほど見てきた。未処理申請、未確認倉庫、未照合素材、未設定公開範囲。未、という字はだいたい増殖する。きっと湿った場所に置くと勝手に増える菌類の仲間だ。

「黒鉄さん、顔が死んでる」

　きなこもちが、第三炉の作業台の端で焼き菓子を齧りながら言った。

「生きている」

「でも、休むって言った人の顔じゃない」

「休むつもりはあった」

「予定が死んだ顔だ」

「予定はよく死ぬ」

「黒鉄さんの予定、だいたい古代書庫に殺されてない？」

　否定できないのが腹立たしい。

　ルナは《根麻影踏の旅装》のフードを軽く下ろしたまま、こちらの記録板を覗き込んでいる。顔と髪は隠れているが、声には少しだけ呆れが混じっていた。

「アイズドさん。やっぱり、今日見るんですね」

「見るとは言っていない」

「でも、見ないとも言っていません」

「言葉尻を取るな」

「昨日、休むって言いました」

「それを今言うな」

　味方がいない。

　正確には、味方はいるが、休ませてくれる味方はいない。最悪である。

　グラン親方は、いつも通り静かに記録板を見ていた。彼は昨日の炉会議後から、古代書庫の公開区分案について第三炉側の記録を整理していたらしい。職人としても、査定士としても、彼はこの件を放置する気がない。

「黒鉄殿。今回の照合候補は、かなり重要かもしれません」

「嫌な予感しかしないな」

「私もです」

　正直でよろしい。

　よろしいが、少しは希望を持たせてほしい。

「領主印閲覧履歴ということは、過去にこの書庫へ触れようとした者の記録があるかもしれません」

　グラン親方は言った。

「旧領主ノイズが、なぜ地下第七保管庫を使えなかったのか。それが分かる可能性があります」

　ノイズ。

　グレイム領を歪ませていた旧領主。

　担保執行で供給村を締め上げ、素材評価を歪め、炉を停滞させ、商会と癒着し、領地を数字の箱に閉じ込めた男。

　だが、あいつは愚かではなかった。

　そこが厄介だ。

　ただの無能なら、地下第七保管庫の存在を知らなかったで済む。領主館の奥に古代書庫が眠っていることに気づかず、表の金勘定だけをしていた。それなら話は簡単だ。

　しかし、ノイズは資料を読める人間だった。都合のいい資料だけを拾い、都合の悪い記録を隠し、制度の穴を利用していた。そんな人間が、領主館倉庫の奥にある扉に一度も触れなかったとは考えにくい。

　なら、可能性は二つ。

　知らなかった。

　あるいは、知っていて開けられなかった。

　後者なら、その理由を見ておく必要がある。

「行くぞ」

　俺は言った。

　ルナが小さく頷く。

　きなこもちが焼き菓子を飲み込んだ。

「ほら、やっぱり見るじゃん」

「休む予定は死んだ」

「いい死に顔だった？」

「最悪だ」

　俺たちはまた、地下第七保管庫へ向かうことになった。

ーーーーー

　領主館倉庫の奥は、相変わらず冷えていた。

　旧規格保管棚の先、石壁に埋め込まれた金属枠。地下第七保管庫の扉は、何度見ても良い顔をしていない。開けるたびに面倒が増える扉というのは、もうそれだけで扉としての評価が低い。個人的には返品したい。

　だが、今回は少し違った。

　扉の表面に、昨日までは見えなかった細い文字が浮かんでいる。

　《公開区分設定を確認》

　《保留理由記録を確認》

　《素材提供者同意記録を確認》

　《炉会議承認記録を確認》

　《深層分類　一部再照合を許可》

　ルナがそれを見て、ぽつりと言った。

「扉が、理由を見ているみたいですね」

「そうだな」

　ただ権限があるかどうかではない。

　何を公開し、何を保留し、なぜ保留したのか。

　その理由まで、扉は条件として見ている。

　面倒な扉だ。

　だが、少しだけ納得もできる。

　古代書庫は、知識の倉庫ではない。知識をどう扱うかまで見ている場所だ。理外創成の閲覧に、素材提供者の同意記録が必要だった時点で、その傾向は出ていた。

　職人の興味だけでは開かない。

　領主の印だけでも開かない。

　素材を出す者、火を預かる者、形を受け取る者。

　そして、知った情報をどう分けるか。

　この書庫は、そういう関係性まで条件にしている。

「領主印だけで開く扉じゃなかった、か」

　俺が呟くと、グラン親方が頷いた。

「おそらく。だからこそ、ノイズは使いこなせなかったのかもしれません」

「まだ断定するな」

「はい」

　俺は暫定管理権限を通した。

　扉が内側へ開く。

　冷たい空気。

　古い紙と金属と土の匂い。

　緑を含んだ魔力灯の光。

　もう慣れてきたはずなのに、階段を下りるたび、胃のあたりが重くなる。

　古代書庫は、今日も静かに燃えていた。

　石台に近づくと、表示が開く。

　《古代書庫　深層分類　一部再照合》

　《閲覧可能項目》

　《一：領主印閲覧履歴》

　《二：旧炉系統記録》

　《三：素材供給契約記録》

　《四：拒絶理由断片》

　四つ目が最悪だ。

　拒絶理由断片。

　扉が拒絶した理由の記録。

　そんなものまで残しているのか。

　この書庫、性格が悪い。

「黒鉄さん、拒絶理由ってあるよ」

「見えている」

「めちゃくちゃ見たい」

「お前は何でも見たがるな」

「見られるものは見たい」

「危険物の思考だ」

　きなこもちは否定しなかった。

　否定しろ。

　俺はまず《領主印閲覧履歴》を選んだ。

　空中に、古い記録が展開される。

　《領主印照合履歴》

　《現領主権限：停止》

　《暫定管理権限：確認済》

　《過去照合履歴：三件》

　三件。

　やはり、誰かが触れている。

　そのうち一件が、俺たちの記録。

　残る二件。

　表示が拡大される。

　《旧領主印照合》

　《対象：ノイズ・グレイム》

　《結果：限定外層照合のみ許可》

　《深層閲覧：拒絶》

　もう一件。

　《旧領主印照合》

　《対象：ノイズ・グレイム》

　《結果：外層目録照合のみ許可》

　《素材分類、炉心材系統、深層分類：拒絶》

　きなこもちが、口を開けた。

「来てたんだ」

「ああ」

　ノイズは、この扉に触れている。

　一度ではない。

　少なくとも二度。

　ただし、開けられたのは外層目録まで。深層閲覧は拒絶されている。

「領主なのに、拒絶されたんですね」

　ルナが言った。

「領主だから開く場所ではなかった、ということだろうな」

　俺は次の項目を開く。

　《拒絶理由断片》

　表示された文字は、通常の管理記録とは少し違っていた。

　ログというより、古い戒めに近い。

　《炉を冷やす者に、火は応えず》

　《材を搾る者に、根は開かず》

　《形を受け取る者を欠く創成は、灰を生む》

　《記録を閉じ、理由を閉じる者に、深き書は沈黙する》

　会話が止まった。

　きなこもちでさえ、すぐには何も言わなかった。

　炉を冷やす者。

　材を搾る者。

　形を受け取る者を欠く創成。

　記録を閉じ、理由を閉じる者。

　それは、ノイズがやってきたことと重なる。

　第三炉を停滞させた。

　リーフェ村を含む供給村から素材を搾り取った。

　職人と素材提供者の関係を切り、記録を歪めた。

　都合の悪い情報を閉じ、保留理由すら残さなかった。

　そういう領主に、古代書庫は深層を開かなかった。

　かなり皮肉が効いている。

　古代人、性格が悪い。

　いや、少し好きかもしれない。

「これ、ノイズのことを見て拒んだってこと？」

　きなこもちが小さく言った。

「そうとは限らない」

　俺は答えた。

「これはあくまで拒絶理由の断片だ。ノイズ個人の性格診断ではなく、開扉条件に足りないものを古い言葉で示している可能性が高い」

「でも、刺さりすぎじゃない？」

「刺さってはいる」

　刺さりすぎている。

　ノイズは、領主権限を持っていた。

　だが、炉の火を生かしていなかった。

　素材供給者を守っていなかった。

　職人との同意や実績を積んでいなかった。

　情報の公開理由も保留理由も残していなかった。

　領主印だけはあった。

　けれど、この書庫にとってそれは鍵の一部でしかなかった。

　グラン親方は、長く沈黙していた。

　やがて、低く言う。

「領主館にありながら、領主だけのものではなかったのですね」

「ああ」

「炉と、素材と、村と、職人と、記録。それらが揃わなければ、深層は開かない」

「そう読める」

　俺は表示を見上げた。

「ノイズは、開けなかったんじゃない。開けるためのものを、自分で壊していた」

　その言葉は、書庫の空気に沈んだ。

ーーーーー

　次に、《旧炉系統記録》を開いた。

　表示されたのは、グレイム領の炉の古い系統図だった。

　第三炉、第二炉、第一炉。現代の工房区にある炉の名前が、古い線で繋がれている。さらにその下に、現存しない炉らしき項目がいくつもあった。

　《根下炉》

　《灰脈炉》

　《外殻試作炉》

　《封印補助炉》

　いくつかは変換不能。

　いくつかは欠損。

　だが、分かることはある。

　グレイム領の工房区は、元々ただの商業炉ではなかった。

　世界樹由来素材や古代根系素材、灰鉄原鉱系の加工を担う、かなり特殊な工房群だった可能性がある。

　今の工房文化は、その名残だ。

　名残だけが残り、意味が失われ、制度だけが商売へ寄っていった。

　グラン親方の顔が険しくなる。

「第三炉は、末端ではなかったのかもしれません」

「どういう意味だ」

「今の第三炉は、グレイム領の中でも古いが、主流から外れた工房と見られていました。ですが、この記録を見る限り、旧炉系統では第三炉の位置はかなり重要です。灰鉄系、外殻補助、炉心材調整に近い」

　つまり、ノイズが冷遇していた第三炉は、古代系統ではむしろ書庫に近い炉だった。

　都合が悪いほど、線が繋がる。

　ノイズ派の商会が第三炉を弱らせ、第一炉や商会管理の工房へ利益を流し、供給村を締め付けた。その結果、古代書庫を開けるために必要な炉の系統記録まで死んでいた。

「炉を冷やす者に、火は応えず」

　ルナが静かに読み上げた。

　その声は、少し重かった。

「第三炉が動いていなかったから、ノイズさんには開かなかったんですか？」

「それだけではないだろう」

　俺は言った。

「ただ、条件の一つではあったはずだ」

　グラン親方が深く息を吐いた。

「第三炉の再起動記録、高温炉起動補正、旧規格安定板の照合。それらが今回の閲覧条件に含まれているなら、黒鉄殿たちが防具を作ったこと自体が鍵になったのでしょう」

「防具を作りに来ただけだったんだがな」

「その防具が、古い炉と素材を繋ぎ直した」

「言い方が重い」

「事実です」

　事実という言葉を他人に使われると、結構刺さる。

　きなこもちがにやりとした。

「黒鉄さん、また世界を繋げちゃった？」

「やめろ。表現が大げさだ」

「でも、防具を作ったら古代書庫が開いたよ」

「言うな」

　言われると、現実味が増す。

　俺はただ、ルナと自分のために防具を作りたかった。

　顔を隠し、髪を隠し、左腕を隠し、職業を固定して見せるための装備。

　それが、リーフェ村の素材価値を示し、第三炉を動かし、炉会議を揺らし、古代書庫の条件を満たした。

　どうしてこうなった。

　いや、原因は分かる。

　この世界が悪い。

　だいたい全部この世界が悪い。

ーーーーー

　《素材供給契約記録》を開くと、空気はさらに重くなった。

　そこには、古い供給契約の系統が表示されていた。

　リーフェ村の名前は、直接は出ない。

　だが、リーフェ村の前身と思われる集落名が、灰鉄系素材と根麻系素材の供給地として記録されている。

　現代の台帳では三等級下位や中位として扱われていた素材が、古い記録では別の役割を持っていた。

　《灰鉄系供給地》

　《根麻系供給地》

　《外殻補助材》

　《覆布材》

　《炉心安定補助》

　リーフェ村は、最初から低価値素材の村ではなかった。

　むしろ、古い工房体系の一部だった。

　ただし、これをそのまま村へ伝えるのはまだ危険だ。

　昨日決めた通り、古代分類の深い部分は保留。

　だが、俺たちがなぜ保留しているのか、その理由はさらに強まった。

「リリィちゃんたちが聞いたら、どう思うでしょう」

　ルナが言った。

「喜ぶかもしれないし、怖がるかもしれない」

「どっちも、ですね」

「ああ」

　自分たちの村が古い工房体系に関わっていたかもしれない。

　それは誇りになる。

　同時に、危険にもなる。

　価値のある歴史は、人を呼ぶ。

　人が来れば、金も来る。

　金が来れば、支配したがるやつも来る。

「今はまだ、用途だけだ」

　俺は言った。

「村へ伝えるのは、素材の使い道と評価項目。古い供給契約の深層は保留。理由は記録に残す」

「昨日決めた通りですね」

「ああ。昨日決めておいてよかった」

　本当に。

　公開区分を先に決めていなければ、今日この情報を見た時点で迷っただろう。

　迷った末に、その場の感情で出しすぎたかもしれない。

　逆に怖くなって、全部隠したかもしれない。

　先に線を引いたから、今日の情報をその線に沿って扱える。

　面倒な作業にも意味はある。

　認めたくはないが。

　石台に、新しい確認が浮かんだ。

　《旧領主印拒絶履歴と現行公開区分設定を照合しますか？》

　最悪に嫌な問いだ。

　照合すれば、ノイズがなぜ拒絶され、俺たちがなぜ一部許可されたのかが、もう少し明確になるかもしれない。

　同時に、また新しい条件が生える可能性もある。

　きなこもちが期待に満ちた目でこちらを見る。

「押す？」

「押す」

「珍しく即答」

「ここまで見たら必要だ」

「休む予定は？」

「死んだと言った」

　俺は照合を実行した。

　表示が走る。

　《旧領主印拒絶要因》

　《炉系統記録：不全》

　《供給契約記録：偏重》

　《素材評価記録：歪曲》

　《素材提供者同意記録：欠落》

　《職人実績記録：不一致》

　《公開理由記録：欠落》

　《保留理由記録：欠落》

　《深層分類閲覧：拒絶》

　続いて、現行照合。

　《暫定管理権限照合》

　《第三炉再起動記録：確認》

　《リーフェ村素材実用品化記録：確認》

　《特注防具実地確認：確認》

　《素材提供者同意記録：確認》

　《職人実績記録：確認》

　《炉会議公開区分設定：確認》

　《保留理由記録：確認》

　《深層分類　一部照合：許可》

　黙るしかなかった。

　条件が、あまりにもはっきり出た。

　ノイズが足りなかったもの。

　俺たちが満たしてしまったもの。

　それは、単純な善悪ではない。

　だが、方向性は明確だ。

　この書庫は、支配者を求めていない。

　関係を求めている。

　炉を動かすこと。

　素材を正しく使うこと。

　素材を出す者の同意を得ること。

　職人の実績を記録すること。

　情報を公開する理由と、保留する理由を残すこと。

　それらが揃って、ようやく一部だけ扉が開く。

「面倒くさい書庫だね」

　きなこもちが呟いた。

「でも、ちょっと好き」

「分かるのが嫌だ」

　俺も少し思っていた。

　面倒だ。

　だが、嫌いではない。

　権力だけでは開かない扉。

　金だけでは開かない書庫。

　所有者の名前ではなく、そこに至るまでの扱い方を見る仕組み。

　性格は悪いが、筋は通っている。

　ルナが静かに言った。

「ノイズさんは、領主だったのに、領主として必要なものを壊していたんですね」

「ああ」

「だから、開けなかった」

「そうだな」

「アイズドさんは、開けようとしたから開いたんじゃなくて、必要なことをしていたから開いたんですね」

「たぶんな」

「たぶん？」

「俺が選ばれたわけじゃない」

　そこは間違えてはいけない。

「条件が揃っただけだ。俺が特別だから開いたんじゃない。第三炉が動き、リーフェ村の素材が形になり、きなこもちが理外創成を成功させ、リリィたちが同意し、炉会議で公開区分を決めた。俺は、その線をまとめただけだ」

「でも、まとめたのはアイズドさんです」

「やめろ。責任が重くなる」

「もう重いです」

「言うな」

　ルナは少し笑った。

　その笑いは、古代書庫の冷たい空気の中でやけに柔らかかった。

ーーーーー

　深層分類の照合は、そこまでだった。

　世界樹周辺分類やフェネキア族地下記録には、まだ触れない。

　石台には、閲覧可能な断片が増えていたが、その先にはまた別の条件が表示されている。

　《深層分類　次段階閲覧条件》

　《世界樹系素材の所持》

　《または、フェネキア族上位者の承認》

　前にも見た条件に近い。

　つまり、ここから先はグレイム領だけでは完結しない。

　世界樹。

　フェネキア族。

　セレン。

　七つの竜種の淀み。

　そのあたりへ繋がっていく。

　今はまだ早い。

　レベルも足りない。

　情報も足りない。

　この街の後始末も終わっていない。

　だから、今日は閉じる。

　閉じる判断ができるようになっただけ、少しは成長していると思いたい。

　きなこもちが石台を名残惜しそうに見ている。

「次段階、見たいなあ」

「見ない」

「世界樹系素材って何だろうね」

「考えるな」

「フェネキア族上位者って、セレンさん？」

「口に出すな。呼び出されそうで怖い」

「黒鉄さん、そういうの信じるタイプ？」

「この世界では信じた方が安全だ」

　実際、妙な名前を口にしたらクエストが生える可能性がある。

　最高のクソゲーは油断ならない。

　グラン親方は、旧炉系統記録の限定複写を慎重に保存していた。

「黒鉄殿。今回の記録は、炉会議へどこまで出しますか」

「ノイズの拒絶理由そのものは出さない」

「理由は？」

「政治的に燃える」

　旧領主が古代書庫に拒絶された。

　しかも理由が、炉を冷やした、材を搾った、記録を閉じた。

　そんなものをそのまま出せば、ノイズ派残党への攻撃材料になる。感情的には出したい奴もいるだろう。だが、今それをやると炉会議が復讐の場になる。

　それは違う。

「出すのは、書庫深層が領主印だけで開かないという事実。炉、素材、供給村、職人実績、公開区分記録が関わるという条件。ノイズ個人の拒絶履歴は、監査記録として保留だ」

「承知しました」

「旧炉系統については第三炉と炉会議限定。供給契約の深層は、リーフェ村関連部分をさらに整理してから、村代表に保留理由込みで説明する」

　また情報区分だ。

　俺はいつから文書管理ゲームを始めたのだろう。

　だが、必要だった。

　古代書庫がノイズを拒んだ理由は、ノイズを叩くための棒ではない。

　今後、同じことを繰り返さないための警告だ。

　そこを間違えれば、俺たちもまた書庫に拒まれる側へ回る。

　俺は石台に設定を入力する。

　《旧領主印拒絶履歴》

　《公開状態：監査記録として非公開保留》

　《保留理由：政治的混乱防止、復讐的利用防止、現行制度改善への限定利用》

　《旧炉系統記録》

　《公開状態：炉会議限定》

　《素材供給契約深層》

　《公開状態：供給村代表への段階説明予定》

　《深層分類次段階》

　《未閲覧》

　これで、今日の面倒は一応閉じた。

　一応。

　この「一応」という言葉ほど信用できないものもないが、ないよりはましだ。

　石台の光が落ちる。

　書庫の奥が、また静かになる。

　俺たちは階段を上った。

　背後で魔力灯が一つずつ消えていく。

　扉が閉じる直前、古代書庫の奥から、かすかな記録音のようなものが聞こえた気がした。

　紙がめくられる音。

　あるいは、誰かが次の問いを用意する音。

　気のせいであってほしい。

　この世界において、気のせいはだいたい後で請求書になるが。

ーーーーー

　地上へ戻ると、グレイム領の空は曇っていた。

　工房区の煙と雲が混ざり、街全体が灰色に沈んでいる。

　第三炉へ戻る途中、ルナが隣で言った。

「ノイズさんは、扉に拒まれていたんですね」

「ああ」

「少し、不思議です」

「何がだ」

「悪い人だから拒まれた、というより、必要なものを大事にしなかったから拒まれた感じがします」

　良い見方だ。

　この書庫は善悪判定をしているわけではない。

　少なくとも、そう見える。

　領主印があるかどうか。

　金があるかどうか。

　強いかどうか。

　そういう単純な基準ではなく、炉を動かしたか、素材を正しく扱ったか、村と職人の関係を記録したか、情報に理由をつけたか。

　つまり、世界との関わり方を見ている。

「ノイズは、領主としての権限は持っていた」

　俺は言った。

「だが、領地を構成するものを壊していた。炉、村、職人、記録。その結果、領主館の地下にある扉にすら拒まれた」

「権限だけじゃ、駄目なんですね」

「そうらしい」

　ルナは少し考えた。

「じゃあ、アイズドさんも、権限だけじゃ駄目ですね」

「嫌なことを言うな」

「でも、そうですよね？」

「そうだな」

　そこは認めるしかない。

　暫定管理権限があるからといって、何をしてもいいわけではない。

　むしろ、権限は試される。

　どう使うか。

　何を止めるか。

　何を公開し、何を保留するか。

　誰に理由を説明するか。

　この古代書庫は、そこまで見てくる。

　面倒だ。

　だが、面倒でよかったのかもしれない。

　簡単に開く扉なら、ノイズに使われていた。

　権限だけで開く書庫なら、あいつは古代分類を市場支配に利用していただろう。

　灰鉄鉱も根麻布も、リーフェ村も第三炉も、もっと酷い形で搾られていたかもしれない。

　開かなかったことには、意味があった。

　それを思うと、少しだけ背筋が冷える。

　きなこもちが後ろから言った。

「でもさ、黒鉄さん」

「何だ」

「ノイズが開けなかった扉を、あたしたちが開けたって、ちょっと熱くない？」

「言い方を選べ」

「ロマンあるじゃん」

「ロマンはあるが、同時に胃も痛い」

「それは黒鉄さんの仕様」

「嫌な仕様だ」

　グラン親方が、珍しく少し笑った。

「ロマンと胃痛は、工房にもよくあります」

「親方まで言わないでください」

「火を扱う者の宿命です」

「俺は火を扱っていない」

「書庫の火を扱っています」

　うまいこと言った顔をしないでほしい。

　いや、グラン親方はそんな顔をしていない。俺が勝手にそう感じているだけだ。疲れているのかもしれない。

　第三炉の煙突が見えてきた。

　炉の火は、今日も燃えている。

　ノイズが冷やした火。

　グラン親方たちが守っていた火。

　リーフェ村の素材を形にした火。

　古代書庫の扉を開く条件になった火。

　俺はその煙を見上げた。

　ノイズが開けなかった扉。

　それは、単なる隠し要素ではなかった。

　この街が何を失い、何を取り戻しつつあるのかを映す鏡だった。

　そして、その鏡は次の条件を突きつけている。

　世界樹系素材。

　フェネキア族上位者の承認。

　まだ届かない。

　まだ触れない。

　今は、ここでやることがある。

「黒鉄」

　ルナが俺を呼んだ。

　街中だから、偽名の方だ。

「何だ、灰衣」

「今日は、休めますか？」

　俺は少し考えた。

　暫定管理記録を見る。

　未処理申請は、まだある。

　炉会議への提出案もある。

　リーフェ村への説明準備もある。

　旧炉系統の整理もある。

　休めない理由なら、いくらでもある。

　だが、古代書庫は今日は閉じた。

　深層も見なかった。

　それだけで、十分な前進だ。

「今日は、休む」

　俺は言った。

　きなこもちが即座に口を挟む。

「ほんとに？」

「たぶん」

「弱い」

「努力目標だ」

「さらに弱い」

　ルナが笑った。

　俺も、少しだけ息を吐いた。

　ノイズが開けなかった扉は、開いた。

　だが、奥の奥はまだ閉じている。

　それでいい。

　扉は、全部開ければいいものではない。

　開ける理由と、閉じる理由。

　その両方を持っていない者に、古代書庫は応えない。

　少なくとも、今日の記録はそう言っていた。

　最高のクソゲーは、領主権限よりも面倒な条件を鍵にしている。

　なら、こちらも面倒に付き合うしかない。

　ただし、今日は少しだけ休ませてほしい。

　俺は第三炉の扉を開けた。

　炉の熱が、古代書庫の冷たさをゆっくり追い払っていく。

　火は、まだ燃えていた。