けなげな王子に愛を

告白

　髪の毛を乾かしてくれる宏人の手つきは優しく、気持ちがよくて祥太は思わず目を閉じた。

　時々、その指が耳をかすめるのが分かる。

　くすぐったくて、少しだけ身をよじると宏人が気づいて手を止めた。

「ねえ、祥太」

「へ？」

　目を閉じていた祥太は少し驚いて目を開いた。

「聞きたかったんだけど、どうして僕と一緒に住もうって言ったの？」

「え？　あ、うん……」

　いつか聞かれるだろうと思っていた。

　祥太は、背後の宏人を感じながらドキドキして答えた。

「宏人と離れていた分を取り戻したかったんだ」

「ふうん……。じゃあさ、今祥太にキスしたいって言ったら、どうする？」

「えっ」

　びっくりして振り向くと宏人と目があった。

　その顔は無表情で心臓がドキンとした。

「僕たちの関係って何？　友だち？　僕、振られたんだよね。さよならってそう言う意味じゃなかったの？」

「俺……」

　宏人はじっとこちらを見つめている。

「宏人が好きだ」

「へえ……。じゃあさ、キスしてあげよっか。僕、今はフリーで誰とも付き合っていないんだよね」

「は？」

　祥太はぽかんと口を開いた。

　キスしてあげよっかって、何？

「僕は祥太のことが大好きだったよ。押し倒したいほど大好きだった。でも、あの時の気持ちはもう忘れた。今は友だちだと思っている。一緒に住もうって言われて承諾したのは、ここからだと大学まで近いし、便利だと思ったから」

　宏人の日本語がなんだかおかしい。

　祥太の質問には答えてくれていないと思った。

「宏人は、俺のことが好きなのか？　嫌いなのか？」

「好きって答えてるんだよ」

　宏人が苦笑する。

　祥太は自分がバカなのは知っている。

　周りからは読解力が足りないとよく言われた。

　その時、そっと伸ばされた腕に後ろから抱きしめられて、頬が近づくとそっと唇をついばむようにキスをされた。

　一瞬過ぎて呆然とする。

「い、今キスした……」

「これくらい普通でしょ」

　宏人はクスッと笑って、抱きしめる腕に力が入る。

　祥太は思わず、宏人の腕から逃げ出した。

　宏人が顔をしかめた。

「なにげに傷つくんだけど……」

「あ……。ご、ごめんっ」

「祥太、証拠を見せてよ。僕のことが好きだって言う」

　宏人の言葉に唾を飲んだ。

　証拠と言われても。

　いきなり過ぎて、心の準備ができていない。

　祥太はバーテンダーになることだけを考えて突き進んできた。

　一人前になりたくて、宏人といつか二人で暮らしたいって。

　それだけを目標にしてきた。

　いきなり、証拠を見せろって、どうしたらいいのか。

　とりあえず、拒否とか嫌だとか、あの日と同じことだけは繰り返さないと決めていた。

　祥太は、宏人と向き合うと彼の手を取ってぎゅっと握り締めた。

「……何してんの？」

「証拠……」

「ふざけてんの？」

「ふざけてない」

「はあ……」

　宏人が大きく息を吐きだした。

「まさか、祥太ってまだ童貞なの？」

　童貞と言われると、カーっと恥ずかしさに体が熱くなる。

「わ、悪いかっ」

「めんどくさいな……」

「はあっ？」

「祥太、ちょっとここに寝てよ」

「何するんだよ」

　祥太が身構えると、宏人が顔をムッとする。

「祥太は本当に僕が好きなの？」

「う……」

　好きだよ……。

　ごにょごにょと答えたが伝わっていない気がした。

「僕と付き合いたいなら、体も込みってことだからね。体に触るなって言うんなら出て行くよ」

「そんな……」

　少しずつでいいのに、こんなにいきなりだとまいってしまう。

「とりあえず、祥太寝てみてよ」

「……分かった」

　言われた通りベッドに横になった。

　緊張で息をするのを忘れそうだった。

　宏人がゆっくりと祥太の上にまたがった。

　がっちがちに固まっている祥太を見てため息をつく。

「そんなに身構えなくても……」

　呆れられている。

　何だか惨めな気持ちになって、そっぽを向いた。