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振られる

『僕が何とかするよ』

　茂樹からの電話が切れて、祥太はふうと息を吐いた。

　そのうちバタバタと派手な音がして兄が部屋に入って来た。

「に、兄ちゃんどうしたの？」

「い、今、茂樹さんから電話があってバイトが入った。出かけるけど、絶対に宏人に会うなよ」

「う、うん」

「絶対だぞ。約束は守れよ」

　兄は慌しく出て行く。祥太は気が抜けた。

　茂樹の言っていた事はこれだったのかと気付いた。茂樹の言っていた事はこれだったのかと気付いた。

　兄がいなくなってそろりと部屋を出る。

　時間を見ると、そんなに遅くない時間だと気付いてほっとした。

　そっと抜け出して、数軒先の宏人の家に行く。

　インターフォンを鳴らすと母親が出てきた。

「あら、いらっしゃい」

「宏人いますか？」

「まだ帰ってないわよ」

「まだですか……」

　せっかくひと目を避けるようにしてここまで来たのに、一気に脱力した。

「分かりました……」

　とぼとぼと帰ると、その背中に母親が声をかけた。

「帰ったら連絡するように言うわね」

　再び家に戻った祥太は、兄の部屋に戻った。

　部屋の明かりは小さなスポットライトだけを灯す。

　カウンターの上にはカクテルを作るための用具が綺麗に洗って置いてあった。

　そのうちの一つを手に取り眺めていくうちに、何か作りたい衝動に駆られた。

　茂樹に教わったように氷を取り出し、シェーカーと材料を探して並べる。

　ソフトドリンクしか作れないが、ジンジャーエールがあったので、さわやかな飲み物をこしらえてみようと思った。

　グラスにアイスピックで粉々に砕いた氷を適量入れて、ジンジャーエールをカップ二分の一、パイナップルジュースを出して、大さじ三をすり切れるまできちんと量った。バースプーンでくるくるとかき混ぜる。氷が砕けているので混ぜやすい。

　無言で作っているうちに高揚してきた。

　楽しくなってくる。もっと、美味しいカクテルを作りたい。

　これを宏人に飲んでもらいたい。

　そう願いながら作る。

「ふう……」

　あっという間にできてしまうが、氷とジンジャーエールの泡が混ざっているので、上の方は泡だらけになり、底の方にパイナップルジュースの黄色が沈んでいる。

「できた。美味しいかな……」

　呟いた時、

「それ飲ませてよ」

　と後ろで声がした。

「え？」

　振り向くと背後に宏人が立っていた。

「あ……」

　どきりとしてバースプーンが落ちてしまった。

　宏人がしゃがんで拾ってくれる。

「あ、ありがと…」

　受け取ると、宏人がほっとした顔で笑った。

　祥太はドキドキした。

　宏人の事を愛しているのだと気付いてから、顔を合わすのは久しぶりだった。

　これまで自分がどういう態度を取っていたのか忘れてしまった。

「す、座ったら？」

　そう言うと宏人は首を振った。

「やだ」

「な、何でだよ」

「別に意味はないけどさ」

　宏人は言ってから、祥太が作った、通称『ジャマイカンジンジャーソーダ』を取った。

「飲んでもいい？」

「うん。いいよ」

　宏人がごくりと喉を鳴らしながら、ゆっくりと味わって飲んでいる。

「どう？　美味しい？」

　喉が渇いていたのだろうか、冷たいはずなのに、一気に半分以上飲んでしまった。

　攪拌（かくはん）しすぎて味が薄くはないだろうか。

　不安でいると、ちらりとこちらを見た宏人はにこりと笑った。

「美味しいよ」

　祥太の顔がぱっと笑顔になる。

「よかった。なあ、もっと飲むか？　違うの作るよ」

「ううん、いいよ」

　宏人は首を振ってグラスを置いた。

　祥太のそばにいっそう近寄ると、肩に顔をうずめるようにした。

「ひ、宏人？」

「ねえ……」

　宏人が言葉を切って、一瞬、黙り込んだ。

「何だ？　ど、どうかしたか？」

　ドキドキしながら宏人の肩を抱こうかどうか迷った。

「……慰めてくれる？」

「え？」

「瑞穂に振られちゃった」

　祥太はぎょっとして体を離そうとした。

　しかし、宏人がしっかりと腰に抱きついて離れない。

「ふ、振られたって、どういう事？」

「瑞穂、茂樹さんが好きだって言うんだ。僕、昨日振られちゃった」

「それ、本当？」

　宏人は迷いもなくこくりと頷いた。