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離ればなれ

「何で嘘なんかつくんだよぉ」

　半泣きになって見上げると、瑞穂はゴメンねと小さな舌を出した。

「だって、ああでも言わなきゃ、祥太来てくれなかったじゃん」

　図星なので祥太は言葉に詰まった。

「そ、それで、どこに行くんだ？」

　ぶっきらぼうに言うと、瑞穂は嬉しそうに腕を絡めてきた。

「アイスクリームおごってよ」

「あ、ああ」

　騙されてここまで来た手前、怒って帰るというのもかっこ悪い気がした。

　普通おごってもらう方が筋のような気がしたのだが、何だか瑞穂が元気のないように見えたので、あまり責めるのはかわいそうな気がした。

　祥太はバニラを瑞穂は苺味を頼んだ。

「ありがとう」

「いいけど……」

　甘い物を食べていると、何となく気が抜けてきた。

　そう言えば、俺、学校サボって学ラン着て茂樹さんの家に行ったんだよな。と考えてからはたと気付いた。

「お前、学校は？」

　自分の事は棚に上げて訊ねると、

「サボった」

　と瑞穂は平然と言った。

「祥太だってサボってるじゃない」

　クスクス笑っているが、目が笑っていない。

「どうかしたのか？」

　コーンを齧っていた祥太が聞くと、瑞穂はうーんと唸ってから、

「振られちゃった」

　と言った。

「へ？」

　コーンを噛み砕くのを忘れて喉に詰まった。

「んん…っ。く、苦しいっ」

「ほら、これ齧りなよっ」

　瑞穂が慌てて食べかけの苺を差し出した。

　祥太は甘い苺を口に含んだ。

「ふう……」

　ほっと息を吐くと、瑞穂が呆れたように自分を眺めていた。

「やだなあ」

　独り言を言ってから再びアイスクリームを舐め始めた。

　交差点の脇に手すりに、二人は腰かけていた。

　交番がそばにあるのに、警察官は祥太たちにまったく気がついていないようであった。

　誰に咎められる事もなく、二人は世間に見放されたように、黙々とアイスクリームを食べた。

「ね、あたしとつきあう？」

　突然、瑞穂がこう言った。

「は？」

　祥太は絶句して声が出ない。

「宏人、キスするの嫌いみたい」

　ぽつりと呟いた。

　祥太は胸がドキドキし始めた。

「え……？」

「キスくらい、普通付き合っていたらするよね」

「キス…していないのか？」

　声が擦れる。

「してないよ」

　祥太はいたたまれなくて顔を背けた。

　瑞穂は足を組んで空を仰いだ。

「学校行きたくないな。宏人の顔見たくない」

　二人の間に何があったのか。聞きたかったが、干渉できる立場ではない事は理解できた。

「ねえ祥太」

「な、何？」

　祥太はなぜか自分がびくついていると思った。

　瑞穂の顔をそろりと見ると、目があった。

　カラーコンタクトを入れているのか、黄色の目をしていた。

「あんたとあたしって似てるよね」

「はあ？」

　祥太は素っ頓狂な声を出した。すかさず首を振る。

「全然似てないよっ」

「顔じゃないの。雰囲気だよ」

「雰囲気？」

　今日の瑞穂は、化粧は抑えてアイラインと口紅を引いただけだった。前より大人しい服装でジーンズを履いている。しかし、相手は女子。似ているわけがない。

「どこが似てるんだよ？」

「それを確かめたかったんだよね。仕草とか言葉遣いとかいろいろあるじゃない」

「でも、俺男だよ？」

「前に言ったでしょ。可愛いねって」

「だからそれやめろ。ムカツク」

「そう言うところかなあ」

　瑞穂はじっと目を凝らして、祥太を見つめた。

「わっかんない」

　ふうっと息をついた。

「もういいや」

「いいって？」

　勝手に自己解決してしまった瑞穂に取り残され、祥太はわけが分からない。

「振られた事に変わりはないし。あたし、誰かの代わりって嫌なんだ」

「代わり……」

「宏人ってさ、王子様じゃん」

「王子様？　宏人が？」

　バカにしたように言うと、瑞穂が顔をしかめた。

「知らないの？」

「何それ、あいつが王子様なわけないじゃん」

「離れ離れになった東高の王子様と星陵高校のお姫様って、有名よ」

「ぷっ。何それっ」

　祥太は吹き出してからケタケタと笑った。