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嫌われている

「ん……」

　ぼんやりと目を開けて、祥太はあたりを見渡した。

「あれ……？」

　いつの間にか自分の部屋にいる。ベッドで寝ていて、着替えはそのままだった。

「気持ち悪い……」

　急に込み上げてきた吐き気に祥太はゆらりと起き上がった。

　口を押さえて部屋を出る。壁に手をついてふらふらしながら歩いていたら、兄の部屋から話し声がした。

　茂樹さんかな、とそっと覗くと、裕一と宏人が話をしていた。

　何を話しているのだろう。

　祥太は気分が悪いと、兄に言おうと思った。部屋に入ろうとしたら、突然、兄が声を荒げたのでびっくりして目が覚めた。

　兄の気迫に驚いて思わず隠れてしまった。

「宏人、どうして彼女を連れて来たんだ」

　兄は怒っていた。宏人は肩を落として、うな垂れている。

「だって……」

　小さな声で聞こえなかったが、祥太はその場を動けなかった。

「だってじゃないだろ。お前、祥太がそんなに嫌いなのかっ」

　自分の名前が飛び出してどきりとした。宏人は黙ったままでいる。

「黙っていたら分からないよ。お前、高校に入って何か変わったな」

「祥太のせいだ」

「え？」

　兄が眉をひそめた。祥太は心臓が止まりそうなほど驚いた。

「僕、中学の時、祥太に告白したんだ」

「初耳だぞ……？」

　兄が驚いたように声をかすれさせた。

「裕一兄ちゃんは僕が祥太の事好きだって気付いていたでしょう？」

「まあな……」

「僕、祥太のそばにいたくて、好きだって言ったら……祥太に気持ち悪いって言われたんだ」

　気持ち悪い。その言葉を聞いたとたん、祥太はあの日の事を思い出した。

　気分が悪くなって吐きそうになり口を押さえた。

　確かに自分はそう言った。でも、それは宏人の事が怖かったからだ。

　あんな宏人を見たのは初めてだったから。

「そうだったのか……。だからってやり過ぎだぞ、お前」

「どうしても許せないんだ」

　聞いた事もないくらい怖い声だった。

　祥太は口を押さえたままがくがくと震えた。

　廊下にしゃがんだまま動けない。

「宏人……」

　兄がなだめるような口調で言う。

「あの時の祥太の言葉が忘れられない。僕の事を気持ち悪いって……。だから、祥太がちゃんと謝るまで僕は絶対に許さない」

　絶対に許さない。

　兄がその後何か言ったようだったが、祥太は離れようと静かにその場を離れた。

　そんなに嫌われていたなんて。

　全然、知らなかった。

　祥太は我慢ができなくなってトイレに駆け込んだ。

　一気に喉に詰まったものを吐き出す。

「うう……っ」

　喉がひりひりして、同時に涙が出た。

　苦しい。こんなに憎まれていたなんて、考えもしなかった。

　祥太は泣きながら便器のそばにうずくまった。

「ごめんっ。宏人っ、ごめん……」

　涙が止まらなかった。

　トイレから出て脱衣所で顔を洗うと、鏡に写る自分の目が真っ赤に腫れていた。

　その顔を見て苦笑する。泣いていた事はばれないようにしなきゃ。

　泣いてすっきりした祥太は、顔を数回叩いて脱衣所を出た。

「兄ちゃん……」

　廊下に出て祥太を探していた裕一と宏人は、祥太の姿を見てハッとした。

「祥太。大丈夫か？」

　兄が駆け寄ってきて額を撫でた。

　祥太は頷きながら宏人の方を見ると、彼はさっと顔を逸らした。

　祥太は胸がちくりとした。

「大丈夫か？　顔が赤いぞ」

「目が覚めたら気持ち悪くてトイレで吐いた」

「えっ？　大丈夫か？」

「うん……。吐いたら気分が楽になった。ねえ、何で俺寝ていたんだ？」

　祥太が不思議そうな顔をすると、裕一はほっとして祥太の頭を撫でた。

「覚えていないのか？」

　呆れたように言って祥太の濡れた顔をこすった。顔を洗ったので髪の毛が濡れていた。

「覚えてない……」

「かなり強いお酒を飲んだんだ。ごめんな、祥太」

「なあんだ。そっか」

　祥太はそう言っておどけて笑った。

　宏人が心配そうに祥太の顔を覗きこんだ。

「祥太、大丈夫？」

「うん。平気」

　にこっと笑うと宏人がほっとした。

「よかった」

「サンキュ、宏人」

「祥太、もう少し寝てろ」

「うん。あのさ……茂樹さんに会いたいんだけど」

「え？」

　宏人が顔を曇らせた。

「兄ちゃん、茂樹さんもう帰ったの？」