26/51

宏人と瑞穂

　時間は少し前に戻り、瑞穂に呼び出された宏人は待ち合わせの駅に到着していた。

　電車に乗っている間も祥太のことばかりが気になった。駅で待っていた瑞穂は、宏人の姿を見かけて嬉しそうに手を上げたが、改札口を出てきた宏人の様子を見て、笑顔からスッと真顔になった。

「宏人っ」

　とぼとぼと歩いてくる宏人の背中をバシッと叩く。

「せっかくかわいい彼女の呼び出しなのに、何なのその顔はっ！」

　宏人はハッとして、顔をこわばらせた。

「瑞穂……、その彼女って言うのは……」

「あーん？　彼女のふりをしてほしいって言っただけだよって？　んな、都合のいい生き物じゃないんですよー。わたしはっ」

「そんな……」

　イケメンがしょぼんとしていると、何だかもっといじめてやりたくなったが、そんなガラじゃないので、ふうっと息を吐く。

「ごめんってば、うそうそ。宏人、元気出しなよー」

　いつものように調子よく元気付けようとする。

「あああ、わたしってなんでこんなに優しいんだろう。それにしても、祥太、ムカつくわー。宏人をこんな風にしてさっ」

　瑞穂は、宏人の腕に自分の腕を絡ませると歩き出した。

「瑞穂、あの、どこ行くの？」

「せっかくだから、どっかいこーよ。デートしよ」

　宏人はさっきまでお昼を食べてジュースを飲んでいたので、お腹は空いていない。

　宏人の話を聞いた瑞穂は、近くの公園まで散歩するか、とスマホで近くの公園を検索して歩き始める。

「久しぶりにブランコ乗りたいなー」

　十分ほど歩いて公園に入ると、春先のせいか子どもたちがたくさん遊んでいた。

「あちゃー、子どもがいるね」

　宏人は相槌を打つだけで全然しゃべらない。

　瑞穂はぐいぐい引っ張りながら、ベンチに座った。

　座った時お互いのひざがくっついているが、宏人は相変わらず元気がない。意識されていないと思った瑞穂は少しがっかりした。

「んで？　どうしてそんなややこしいことになったの？　どうすんの？　誤解させたまんま、わたしと付き合う気？」

「ごめん……」

「あー、そうだよね。そう言うと思ったよ。ていうかさあ、宏人、自分がサイテーな事してるって自覚あんの？」

「ある」

「ほんとかなー？」

　瑞穂が、宏人の手のひらを持ち上げて指を一本ずつ絡ませた。そして、にこっと笑うと、宏人は目を見開いて瑞穂を見た。

「どう？　ドキドキする？」

「あ、当たり前だっ」

「えっ？」

　瑞穂もびっくりして二人は手を離した。

「やばっ。宏人、顔が真っ赤っか、かわいー」

「い、いきなり、こんなことされたら、誰だって赤くなるに決まってるだろっ」

「へー、じゃあ、案外、宏人ってわたしのこと好きなんだね。よかった」

「どうしてそうなるんだよ」

「だって、意識しちゃってくれたってことでしょ」

　瑞穂はまんざらでもないように嬉しそうだ。

　結局だらだらと二人で話をしてから、瑞穂は別れ際に宏人にはっきりと言った。

「わたし、諦めないからね。宏人のこと振り向かせてみせるから」

　宏人は複雑な心境で、瑞穂に頼んだのは間違いだったのだと今更気づいた。家に向かいながらもやっぱり祥太のことが頭から離れない。

　瑞穂のことも何とかしなきゃいけないのに、祥太とこれ以上離れるのは嫌だった。

　事を大きくさせていることは分かっていた。

　けれど、また拒否されたらどうしよう。

　中学のあのことが起きるまで、祥太が自分を拒否するなんて思いもしなかったのだ。

　あの時のことを思い出すと、ツキンと胸が痛んだ。

　どうして？　どうして祥太は自分を突き飛ばしたんだろう。

　好きだっていう言葉は毎日伝えていたし、お互い両想いだと思っていた。

　なのに、祥太はそうじゃなかったのかな……。

　宏人は立ち止まって息を吐いた。

　苦しい。

　祥太のことがこんなにも大好きなのに。許せなかった。

　そうだ。

　ごめんって祥太に謝ったけど、本当はまだ祥太を許せないんだ。

　自分を突き飛ばした祥太の目を忘れられない。

　あんなに仲良くしていたのに、気持ち悪いって言葉に傷ついている。

　宏人は、どうしても自分の心に嘘をつくことができず、苦しかった。

　諦められるなら、もう、とっくに諦めている。なのに、この気持ちは何なんだろう。

　それでも確かめたくて。

　宏人は、急ぎ足で祥太の家に向かった。