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カクテルづくり

　先ほどの部屋に三人は移動する。

　部屋の中は遮光カーテンで少し薄暗く、茂樹に案内されて、二人はカウンターの前のスツールに腰かけた。

「せっかくだから、自分で作ったカクテルを飲んでみる？」

「いいのっ？」

　ずっと触って見たいと思っていたのだ。

「もちろんだよ」

「宏人くんもやるでしょ？」

「やります……」

「よかった」

　にっこりと笑うと、茂樹はシェーカーを三つ取り出した。

「じゃあ、まずは振り方の練習をしてみようか。材料は水を用意するから、ちょっと待っていてね」

　茂樹がいなくなると、祥太はシェーカーのトップを外したり真ん中にある蓋を弄ったり、見よう見まねでシェークしてみた。

「上手いだろ」

　カシャカシャと上に下に振り回していると、宏人が口をへの字にしたまま言った。

「……知らない」

「宏人ってば、さっきから何怒ってんの？　茂樹さんの料理上手かっただろ？」

「美味しいからむかつく」

「はあ？」

　理解できずに顔をしかめると、茂樹が戻って来た。

「まず初めにシェーカーの名称から説明するね。このフタの部分を『トップ』。真ん中が『ストレーナー』。胴体を『ボティ』って言うんだ」

　二人は頷いたが、祥太はたぶん、あまり理解できていない。

「じゃあ、ボディに氷を四つほど入れてみて。それから、材料は水を使うからね。そして、ストレーナーをはめる。中身が零れないようにしっかりとはめてね」

　まごまごした手つきで、祥太はストレーナーをはめた。

　満足して顔を上げると、茂樹が笑った。

「最後にトップをはめて。そして、右手は、親指でトップを押さえて、小指と人差し指で挟んで」

　言われた通りにボディを持とうとしたが、祥太の手は少し小さい。

「あれ……？」

　言いながら首を傾げると、茂樹が背後にまわって手を添えてくれた。

「左手の中指と薬指は底を押さえて、親指はストレーナーが外れないようにしっかり押さえてね。他の指はボディを押さえるんだよ」

「う……ん」

「ほら、肩の力抜いてね」

　にっこりと笑いかけられて、祥太は赤くなる。

「は、はい」

「それから上向きに肘を前に出して戻す」

「あ、あれ？」

「肘を伸縮させて上下に振るんだよ。見ていて」

　茂樹が祥太の手にそっと触れるとするりとシェーカーを取った。

　目にも止まらぬ速さでシェーカーをリズミカルに振った。

「かっこいい……」

「中の氷と材料を混ぜるように十五回から二十回ほど振るんだ」

　シェーカーの中身を開けると氷は粉々になっていた。要領は得たとばかりに、祥太はシェーカーを振り始めた。その隣では宏人が指示を受けていた。

「宏人くんは指がしなやかで長いね」

　などと褒められている。

　祥太は、なぜか自分の事のように誇らしくなった。えへへと笑いながら、シェーカーを振り続けていると、その辺でいいよと茂樹に止められた。

「あんまりボディを握り締めると、手のひらの温度で氷が溶けて水っぽくなるから気をつけてね」

「う、うん」

　祥太は自分の手のひらを広げてみた。どう足掻いても自分の手のひらは大きくはならない。しっかり握らなければするりと外れそうだし、でも、氷が溶けすぎてまずくなるのは嫌だと思った。

「じゃあ、一つソフトドリンクを作ってみようか」

「やったあ」

　祥太の嬉しそうな様を見て、宏人がますます口をへの字に曲げた。