第十二話
次の日、朝食を取りつつ考える。
NPCが高レベルプレイヤーにだけ反応しているという仮説を確かめるには、次の検証材料が足りなかった。
なぜなら、次に確認したいのは異形型の高レベルプレイヤーだからだ。
あれからコメントでも聞いてみたが、どうやら視聴者やそのフレンドの中にも、異形型の高レベルプレイヤーはいなかった。
調べてみてわかったが、異形型は育てるのが難しいらしい。
その理由は金だ。
人型は店売りの装備や一般的な武器を使うことができるが、異形型はそうはいかない。
武器を作るには特別なオーダーをしなければならないし、手間もかかるため技術料も高い。
そのため、頻繁に装備を買い替えることができず、適正レベルより弱い装備を使い続けているプレイヤーも少なくないという。
その結果、異形型には高レベルプレイヤーが少ないらしい。
となると、野良で見つけてくるしかない。
だが、自分は動けないし、また視聴者に助けを求めるのも心苦しい。
まあ、石なのだから三年くらいは待てると自負している。
その間にこの件は解決していそうだけど。
ログインし、配信を開こうと画面を操作する。
すると、ステータスのタブが点滅していた。
何かあったのだろうかと思いながら、ステータスを開く。
【ステータス】
個体名 ：ソラ
種族 ：石
ジョブ ：無職
レベル ：7
生命力 ：240
魔力 ：0
筋力 ：0
耐久 ：240
敏捷 ：0
器用 ：0
知力 ：79
幸運 ：36
スキル
・硬化 Lv.10
・ヒール Lv.1
・観察 Lv.3
・分析 Lv.1
称号
・異邦人
状態：不動
レベルが上がっていた。
これまでと同じように、生命力と耐久を中心にステータスが伸びている。
それよりも気になるのは、観察のレベルが上がっていることだった。
詳細を確認する。
【観察 Lv.3】
効果：周囲を凝視することにより、経験値を微小に取得。
得られる情報が多くなる。
成長段階を確認可能。
取得条件：対象を注意深く見ることにより取得可能。
成長段階を確認可能？
どういうことだ、これは？
実際に見てみた方が早いか。
周りを見ると、ちょうど炎児がPVPステージの横で誰かと雑談している。
無断で見ることを心の中で謝りながら、炎児に観察を使用する。
【観察】
対象：炎児
前回観察：1日前
筋力：微増
敏捷：変化なし
魔力：変化なし
戦闘技術：上昇
総合的な成長度：中
成長段階：第一段階MAX
これはかなりいい情報だ。
この第一段階MAXという表記は、おそらく第一段階の上限を意味しているのだろう。
だが、昨日炎児はレベルが一桁だと言っていた。
まるで検証に協力するためにレベル10になってくれたようなタイミングだ。
......いや、さすがに考えすぎか。
それでも、あいつならやりかねないと思ってしまう。
もしかして、心までイケメンなのか？
そんなことを考えていると、ちょうどプレイヤーがこちらに歩いてきていたので、観察をかける。
【観察】
対象：人型プレイヤー
成長段階：第二段階
やっぱりそうだ。
見たのはまだ二人だけだが、この追加された効果について考えてみる。
この『成長段階を確認可能』という効果は、大まかではあるが、そのプレイヤーのレベル帯を知ることができるものだと考えられる。
第一段階はおそらくレベル1～10。
MAXが付いていればレベル10。
付いていなければ、レベル1～9。
同じように第二段階はレベル11～30。
MAXが付いていればレベル30。
付いていなければ、レベル11～29のどれか。
そう予想できる。
レベルの詳細まで分かれば理想だったが、そこまでうまくはいかないようだ。
それでも、大体のレベルの見当がつくようになったのはうれしい限りだった。
そういえば、考え事ばかりで配信をつけるのを忘れてた。
配信を開始すると、すぐに見覚えのある名前がコメント欄に並び始めた。
『石ニキオッスオッス』
『いつもよりちょっと遅めか？』
『それで今日も検証？』
「みんなおはよう。考え事してたらちょっと遅れた。今日も検証の予定だけど、少しだけ進展しそうです」
そう言って、観察のスキルがレベルアップしたことを伝える。
そして今回追加された効果について、自分なりの考察を説明した。
「......でも、まだ仮説の段階なんだけどな」
『こりゃまた役立ちそうなこって』
『今日も検証の続きだね』
『俺LV10です』
炎児からコメントが来た。
『確認が必要そうなのでそちらに向かいますね』
続いて、サン社員からもコメントが来る。
そちらを見ると、炎児がこちらに手を振っている。
今日もいい笑顔だ。相変わらずイケメンである。
さっき勝手に観察スキルを使ったことに罪悪感が湧き、また心の中で謝った。
ということは、あの表記について少なくとも一人は当てはまっていることになる。
ふと影が差す。
見上げると、そこにはサン社員が立っていた。
「それなら、私も見ていただいた方がよろしいと思い、ぶしつけながら参上いたしました」
そう言って、軽くお辞儀をする。
「ありがとうございます。その厚意に甘えさせていただきます。では、失礼します」
そう言うと、観察を使用する。
【観察】
対象：サン社員
前回観察：1日前
筋力：変化なし
敏捷：変化なし
魔力：変化なし
戦闘技術：変化なし
総合的な成長度：微小
成長段階：第二段階MAX
「観察した結果、第二段階MAXと記載がありました。ということは、もしかして......」
「はい。確かに今、レベル30の上限で止まっています」
これだけでは、すべての段階が同じ規則で区切られているとは断言できない。
それでも、観察スキルについての考察はかなり有力になった。
「じゃあこれで、街行くプレイヤーを観察していきます」
『それ、いつもと同じじゃね？』
「いや、今回はちゃんと目的があるから」
そんな人を暇人みたいに言わないでほしい。
確かに、こんな暇つぶしをしているやつなんて、探した限り俺しか見つからなかったけど。
人型のプレイヤーがやって来る。
【観察】
対象：人型プレイヤー
成長段階：第一段階
「次」
別のプレイヤーがやって来る。
【観察】
対象：人型プレイヤー
成長段階：第二段階
「次」
『検問かな？』
「違います。次」
『おい、コメントもさばき始めたぞ』
おっと、まずい。
淡白になりすぎた。
おっ、ここで初めての異形型だ。
あれは虫人とでも言えばいいのだろうか。
【観察】
対象：虫人
成長段階：第二段階
惜しい。
今見つけたいのは、レベル30――つまり第二段階MAXの異形型プレイヤーだ。
でも、この感じなら今日中に見つけられそうだ。
「惜しい。第二段階だけど、MAXじゃない」
『おっ、すごいな』
『頑張ってるねぇ』
よし。
少し気合を入れていこう。
決意を新たにし、観察に戻る。
こうして見ると、やっぱり人型のプレイヤーの方が多い。
人型と異形型。
体感では、五人に一人くらいだろうか。
おっ、珍しい。
異形型の三人パーティーだ。
どこかのゲームで見たような、緑色の肌をした背の小さいゴブリン。
赤い帽子をかぶった小柄な男は、レッドキャップとでも言えばいいのだろうか。
そして、ゴブリンを一回り大きくして、がっしりとした体格にしたようなホブゴブリン。
そんな、どこかファンタジーで見かけそうな三人組だった。
その三人に対して観察をかける。
【観察】
対象：ゴブリン
成長段階：第一段階MAX
対象：レッドキャップ
成長段階：第一段階MAX
対象：ホブゴブリン
成長段階：第二段階
残念ながら、三人とも求めている条件には当てはまらないようだ。
その後も、スライム、リザードマン、鳥人、ウィルオウィスプなど、さまざまな異形型プレイヤーを観察した。
しかし――。
誰一人として『第二段階MAX』の表記を見つけることはできなかった。
結局、その日は目的のプレイヤーを見つけることができなかった。
のんびりとした一日だった。
こんなふうに、さまざまな異形型プレイヤーをじっくり見ることなんて今までなかったので、それはそれで少し面白かった。
......一人だけ。
妙なやつがいた。
別に見た目が異常だったわけじゃない。
それなのに、なぜか目で追ってしまった。
なぜ気になったのかは、自分でもわからない。
なんとなく、その人物に観察を使った。
【観察】
対象：？？？
成長段階：？？？
スキルのレベル不足だったのか。
それとも――。
あれは、一体何だったのだろうか。
