籠の鳥の王女（SIDEシャルル） 6
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季節が廻り、春になった。
俺が北に留まらなくてはならない期間もあともう少しだ。
仕事の大半が終わったので、うるさいティファニーのいる第二隊は一足先に王都へ帰らせた。
本当は俺の方こそ帰りたかったんだが、あともう少しなのに途中で任務放棄して帰るわけにもいかない。どうせなら手柄はきっちりと立てておこう。万が一にも、国王にエドウィージュとの結婚を妨害されないためにも。
……大丈夫だ、あと少し。あと少しで帰れる。帰ったら最速で結婚式をあげよう。というか結婚式って急いだら何日で挙げられるんだ？ 帰った次の日にいけるか？ ……いや、無理か。
しまった。王都を出発する前に、結婚式の日取りまで決めておくんだった。もしかしなくても、また何日も……下手をしたら何か月も待たされるのか？ もう待つのも限界なんだが。
いっそ式なんてすっ飛ばしてエドウィージュをとっとと妻にできないだろうか。できないだろうな。国王たちが許すはずがない。
ここまで耐えたのに、短気を起こしてすべてをぶち壊すわけにはいかなかった。もうちょっとの辛抱だ。落ち着け、俺。
そうやってひたすら耐え続けた、ある日のことだった。
「――は？」
「どうしました、団長。空に何か？」
領主主導で作っていた国境の壁に強化魔法をかけていた俺は、ひゅっと息を呑んで思わず空を見上げた。
隣で俺の補助にあたっていた魔法使いが、俺と同じように空を見上げる。
だが、俺はそれに答えることができなかった。
何故なら――
……王都の邸の魔法が解かれた。
ダヴィド爺だ。
すぐにわかった。
俺が王都の邸に施していたエドウィージュを閉じ込める結界が、ダヴィド爺によって解かれたのだ。
だが何故だ。何故このタイミングなんだ。だって俺はあと少しで帰る――ああ、そうか。
どろっとした黒い感情が胸の中に広がる。
……エドウィージュは、俺から逃げたいんだ。
そうに決まっている。
だってこのタイミングだ。
俺があともう少しで帰る今になって、邸の結界が解かれるなんて、それ以外考えられない。
エドウィージュにはほかに好きな男ができたのかもしれない。
あれだろうか。
ずっとエドウィージュの側に張り付いていた、護衛騎士のジェラルドとかいう男。
あいつが、エドウィージュの相手だろうか。
……そんなの許さない。
ずっとずっと、エドウィージュを手に入れることだけを考えて来たのに。
何よりも、誰よりも、世界で一番俺がエドウィージュを愛しているのに。
俺の側から離れるなんて、断じて許容できない。
「団長」
「ああ……」
ぺたりと壁に手のひらを当てて、俺は笑う。
エドウィージュがそのつもりなら構わない。
逃げるなら、逃げられないようにその翼をもいでやろう。
そして永遠に俺の腕の中だけに閉じ込めておくのだ。
……絶対に、逃がすものか。
エドウィージュは、俺の――俺だけの、ものなのだから。
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