第6話 その装備、本当に安全基準を通っていますか？
企業の嘘は、声が大きいとは限らない。
むしろ、声は静かだ。
言葉は丁寧。
書類は整っている。
謝罪文には「心よりお見舞い申し上げます」と書かれている。
だが、その次の行には、こう続く。
――なお、弊社製品の安全性に問題は確認されておりません。
俺、黒木司は、その一文を見るたびに胃が重くなる。
個人の嘘は、怒鳴る。
パーティの嘘は、口裏を合わせる。
企業の嘘は、綺麗な報告書になる。
今回、俺の机に置かれた報告書も、その例に漏れず、非常に綺麗だった。
【事故報告】
【対象製品：ミカドギア社製探索者用防護ベスト《ガーディアン・ライトⅢ》】
【事故内容：新人探索者三名が同型ベスト着用中、同一箇所を貫通され重傷】
【発生場所：新宿第五ダンジョン・浅層訓練区画】
【メーカー見解：装着不備による防護性能低下】
【製品安全基準：適合】
【ロット番号：ＧＬ３－１７】
俺は報告書を読みながら、胃薬の瓶を机の上に置いた。
「黒木さん」
隣で書類整理をしていた御園ミミが、顔を上げる。
「もう飲むんですか？」
「企業案件は、早めの予防が必要です」
「予防接種みたいに言わないでください」
「似たようなものです。放置すると悪化します」
ミミは苦笑した。
勇者レオンの事故。
聖女ミミの契約解除。
銀狼の牙の死亡偽装。
ここ数日で、彼女はずいぶん事故査定課に馴染んできた。
もっとも、馴染まなくていい場所に馴染んでいるとも言える。
彼女の机には、回復職向けの簡易診断メモと、俺の言い方がひどい時に使うらしい「通訳用メモ」が並んでいた。
通訳など頼んでいない。
だが、聞き取りが円滑に進むという意味では、合理性がある。
認めたくはないが。
「今回の事故、三人とも同じベストなんですよね」
「はい」
「同じ箇所を貫かれている、と」
「右脇腹から背面にかけての縫合部です」
ミミが眉を寄せた。
「防護ベストって、縫い目が弱点になりやすいんですか？」
「通常は補強されています。少なくとも、安全基準に適合している製品なら」
「でも、メーカーは装着不備だと言っているんですよね」
「はい」
俺はメーカー提出資料を開いた。
ミカドギア株式会社。
探索者向け装備メーカーとしては中堅以上。
近年は軽量型防護装備で急成長している。
今回の《ガーディアン・ライトⅢ》は、新人探索者向けに売り出された製品だ。
売り文句は、こう。
『軽い。安い。浅層ならこれで十分。』
十分。
便利な言葉だ。
誰にとって十分なのか、書いていない時ほど危ない。
「メーカーの見解では、三名とも腰部固定ベルトの締め方が甘く、衝撃時にベストがずれた。その結果、防護繊維の重なりが外れ、貫通したとのことです」
「三人とも、同じミスをしたんですか？」
「メーカーはそう主張しています」
「そんなこと、ありますか？」
「あります」
俺はページをめくる。
「初心者三人が、同じ講習を受け、同じように誤って装着した場合は」
「今回は？」
「講習記録では、三人とも正しく装着できていたとあります」
ミミは小さく息を呑んだ。
「じゃあ、メーカーの説明と違いますね」
「だから現物を見に行きます」
「現物……事故で破れたベストですか」
「はい」
俺は報告書を閉じた。
「企業が綺麗な書類を出してきた時は、現物を見るのが一番です」
「書類は嘘をつくんですか？」
「書類は嘘をつきません」
「え？」
「作る人間が、都合よく整えるだけです」
「……それ、ほぼ嘘では？」
「表現の問題です」
「黒木さん、企業相手だといつもより言い方が冷たいです」
「丁寧な嘘は、雑な嘘より胃に来ます」
俺は胃薬を飲み、立ち上がった。
新宿第五ダンジョンの事故現場は、浅層訓練区画だった。
新人探索者が初めて実戦訓練を行う場所で、出現モンスターは主に小型の甲殻鼠。
本来なら、致命傷が出るような区画ではない。
それでも、三人が重傷を負った。
右脇腹から背面にかけて、同じような貫通痕。
相手は、甲殻鼠の変異個体。
爪が通常より鋭かったとはいえ、浅層用防護ベストを三着まとめて貫くほどではない。
現場には、事故に遭った新人探索者の一人、佐伯真人が来ていた。
まだ十七歳。
退院したばかりで、右脇腹に固定帯を巻いている。
付き添いは母親。
そして、なぜかミカドギア社の担当者もいた。
紺色のスーツ。
整った髪。
柔らかい笑顔。
名刺には、こう書かれている。
ミカドギア株式会社 法務渉外部 高宮慎一。
法務渉外部。
事故現場に最初に来る部署としては、なかなか正直な名刺だ。
「黒木様ですね。お世話になっております」
高宮は、実に丁寧に頭を下げた。
「このたびは負傷された探索者の皆様に、弊社としても心よりお見舞い申し上げます」
「黒木です。事故査定課です」
「承知しております。本日は、事故状況の確認に全面的に協力させていただきます」
全面的。
これも便利な言葉だ。
全面的に協力すると言いながら、本当に全面を出してくる企業は少ない。
俺は佐伯に向き直った。
「佐伯さん。体調は」
「だ、大丈夫です」
佐伯は緊張していた。
俺よりも、高宮を気にしている。
高宮は微笑んだまま、少し離れた場所に立っている。
離れているが、聞こえる距離だ。
「事故当時の装着状況を確認します」
「はい……あの、でも、俺の締め方が甘かったんだと思います」
ミミが隣で小さく眉を寄せた。
「誰にそう言われましたか？」
佐伯はびくりとする。
「えっと……メーカーの人が。ベルトがずれた跡があるって」
高宮が穏やかに口を挟む。
「弊社として断定したわけではございません。ただ、現物確認の限り、装着状態に乱れがあった可能性をご説明しただけです」
「可能性、ですね」
「はい。あくまで可能性です」
俺は端末を開いた。
「では、可能性を確認します」
《因果鑑定／ログ・リプレイ》
現場に残る魔力痕跡。
血痕。
破損装備。
佐伯の動線。
事故前後のログを復元する。
【因果鑑定／ログ・リプレイ】
【対象事故：新宿第五ダンジョン浅層訓練区画防護ベスト貫通事故】
【対象製品：ガーディアン・ライトⅢ】
【対象者：佐伯真人】
【ログ復元率：七八％】
映像が浮かぶ。
佐伯は、訓練開始前に教官の確認を受けていた。
腰部固定ベルト。
肩部ベルト。
胸部調整具。
すべてチェック済み。
【装着確認】
【教官確認：完了】
【腰部固定：適正】
【肩部調整：適正】
【胸部固定：適正】
【装着不備：確認されず】
佐伯が目を見開いた。
「俺……ちゃんと着てた……？」
高宮の笑顔が、ほんの少しだけ固まる。
「ログ上は、そう出ています」
俺は言った。
ミミが佐伯に柔らかく声をかける。
「少なくとも、事故前の装着は正しくできていたみたいです」
佐伯の母親が、口元を押さえた。
「じゃあ、この子のせいじゃ……」
「現時点では、装着不備は確認されていません」
俺はあえて、そう言った。
断定はしない。
だが、企業側の主張は一つ崩れた。
高宮がすぐに口を開く。
「事故の衝撃でベルトが緩んだ可能性はありますね」
「事故前には適正でした」
「しかし、戦闘中の動作でずれることはあります。探索者装備は、使用者の動きに影響を受けますので」
「その場合でも、防護性能が同一箇所で三件連続して失われる理由になりますか」
「それは、調査中です」
「分かりました」
俺は破損したベストを確認する。
破損したベストを広げると、右脇腹から背面にかけて、斜めに裂け目が走っていた。
ただ裂けているのではない。
表地は爪で引き裂かれたように荒れているのに、内側の魔力繊維だけが、縫い目に沿ってすっとほどけている。
まるで、最初からそこだけ薄く作られていたかのように。
ミミが息を潜める。
「これ……傷口の位置と、ほとんど同じです」
「はい」
「守るはずの場所が、先に負けています」
それは、回復職らしい言い方だった。
俺は破損部を拡大する。
縫合部の繊維密度が、周囲より明らかに薄い。
狙われたのではない。
そこが、狙われやすい弱点になっていた。
「黒木さん、このベスト……怪我したところの周りだけ、魔力の残り方が薄いです」
「分かりますか」
「はい。回復する時、装備に残った防護魔力の流れを見ることがあるので。普通、防護装備って、傷口の周辺に魔力の膜みたいなものが残るんです。でも、これは縫い目のところで膜が途切れています」
「つまり？」
「最初から、防護魔力が薄かった可能性があります」
高宮がすぐに言う。
「回復職の方の感覚的なご意見としては承ります。ただ、製品評価は公的な試験結果に基づくべきです」
丁寧だ。
非常に丁寧だ。
そして、ミミの意見を「感覚」で処理しようとしている。
俺は高宮を見た。
「では、公的な試験結果を確認します」
「もちろんです。こちらに提出済みです」
高宮は待っていましたとばかりに、タブレットを差し出した。
【ミカドギア株式会社】
【ガーディアン・ライトⅢ 安全基準適合試験報告書】
【貫通耐性試験：合格】
【魔力繊維密度：基準値以上】
【縫合部耐久試験：合格】
【試験対象ロット：ＧＬ３－１７】
綺麗な報告書だった。
数値も整っている。
印鑑もある。
検査機関の署名もある。
完璧だ。
完璧すぎる。
「黒木様。率直に申し上げます」
高宮は、少しだけ声を低くした。
「事故査定官であるあなたが、一企業の製品不備を過度に疑うことは、業界全体に影響します」
「影響」
「はい。探索者用装備の開発には、多大なコストがかかります。少しの不具合や現場での使用差をすべて企業責任とされれば、装備価格は高騰する。結果として困るのは、安価な装備を必要とする新人探索者たちです」
丁寧な声だった。
探索者の未来を案じているような、よく磨かれた言葉だった。
「黒木様。貴方は、自分がこの業界の発展を阻害している自覚はありますか？」
俺は高宮を見た。
「安全基準を満たしていない装備を安く売ることを、業界の発展とは呼びません」
高宮の笑みが、ほんの少し薄くなった。
「不備と断定するのは早計です」
「では、資料を出してください」
「……」
「安全なら、ログと現物と生データが証明します。業界の話をする前に、まず目の前の三人の傷を説明してください」
高宮は、一拍遅れて笑顔を作り直した。
「承知しました。では、改めて資料をご確認いただければ」
「確認します」
俺は報告書のロット番号を拡大する。
ＧＬ３－１７。
事故品と同じロット。
だが、試験対象個体の管理番号が気になる。
【試験体番号：ＧＬ３－１７Ｓ】
末尾にＳ。
事故品のタグは、ＧＬ３－１７Ａ。
俺は事故品のタグを読み取る。
【現物タグ】
【製品名：ガーディアン・ライトⅢ】
【ロット：ＧＬ３－１７Ａ】
【製造ライン：第二量産ライン】
【出荷区分：一般販売品】
試験体は、ＧＬ３－１７Ｓ。
現物は、ＧＬ３－１７Ａ。
「高宮氏」
「はい」
「このＳは何ですか」
高宮の笑顔が、わずかに遅れた。
「試験体を表す管理記号です。同一ロット内の代表サンプルですね」
「代表サンプル」
「はい。量産品から抜き取ったものです」
「第二量産ラインからですか」
「もちろんです」
「では、その抜き取り記録も提出してください」
「……今ですか？」
「はい」
「社内確認が必要です」
「全面的に協力いただけると聞きました」
高宮は笑った。
だが、その笑顔は少し硬くなっていた。
「もちろんです。ただ、社内手続きがございますので」
「分かりました。では、事故査定は保留します」
「保留？」
「メーカー見解である装着不備は、現時点でログ上確認されていません。一方で、防護性能の偏りと試験体番号の差異が確認されました。保険金支払い、および求償先の判断には追加資料が必要です」
佐伯の母親が不安そうに言う。
「あの……治療費は……」
高宮がすぐに口を開きかける。
俺は先に言った。
「佐伯さんを含む被害者三名には、被害者救済基金から治療費と休業補償を仮払いします」
佐伯の母親が目を見開いた。
「出るんですか……？」
「はい。少なくとも、現時点で被害者側の装着不備は確認されていません」
高宮の表情が変わった。
「黒木様、それは少し早計ではありませんか。弊社としては、まだ使用者側の要因を完全には――」
「仮払いです」
俺は言った。
「支払うべき相手を間違えないための処理です」
「しかし、原因が確定していない段階で――」
「原因が確定していないからこそ、怪我人への支払いを止めません」
ミミが、佐伯の母親へ歩み寄る。
「治療費については、あとで私も説明します。難しい言葉が多いと思うので、一緒に確認しましょう」
母親は、泣きそうな顔で頭を下げた。
「ありがとうございます……」
高宮は、その様子を見て、また丁寧な笑顔を作った。
「弊社としても、被害者の方々には誠実に対応する所存です」
「では、資料提出をお願いします」
「承知しました」
「抜き取り記録、製造ライン別の魔力繊維密度検査、縫合部耐久試験の生データ、出荷前検査の担当者記録、事故品と同一ラインの在庫サンプル。以上です」
高宮の笑顔が消えた。
「かなり詳細ですね」
「事故査定ですので」
「そこまで必要でしょうか」
「必要です」
「弊社の機密情報も含まれます」
「人の脇腹を貫いた装備の安全性確認より優先される機密ですか」
高宮は黙った。
俺は端末に記録する。
【追加資料請求】
【抜き取り検査記録】
【製造ライン別魔力繊維密度】
【縫合部耐久試験生データ】
【出荷前検査担当者記録】
【同一ライン在庫サンプル】
【メーカー見解：装着不備／現時点でログ裏付けなし】
ミミが小声で言った。
「黒木さん」
「何ですか」
「高宮さんの血圧、上がってます」
「血圧は査定対象外です」
「でも、聞き取りが進まなくなります」
「今回は進める必要があります」
「企業案件になると、黒木さんも頑固ですね」
「企業案件で柔らかくすると、書類に埋もれます」
「……通訳、必要ですか？」
「今回はまだ結構です」
「まだ」
ミミは少し笑った。
高宮はそれを見て、俺たちに向き直る。
「黒木様。弊社は、探索者の安全を第一に考えております」
「はい」
「ですから、今回のような事故は大変遺憾です」
「はい」
「ただし、弊社製品は正式な安全基準を満たしています」
「はい」
「現場での装着方法、使用環境、探索者の動き。そうした複合的要因も考慮すべきではないでしょうか」
「考慮します」
「では――」
「その上で、装着不備のログは確認されていません」
高宮の言葉が止まる。
「丁寧な言葉で責任を押し返しても、過失割合は下がりません」
高宮は、初めて明確に俺を睨んだ。
すぐに笑顔へ戻したが、遅い。
その表情も記録対象だ。
庁舎へ戻った後。
俺たちは事故品のベストを検査室へ持ち込んだ。
ミミはガラス越しに、防護繊維の魔力反応を見ている。
検査員が機械にかける。
【魔力繊維密度測定】
【対象：事故品ＧＬ３－１７Ａ】
【右脇腹縫合部：基準値比七二％】
【背面接合部：基準値比七四％】
【胸部中央：基準値比一〇三％】
【判定：部位間密度差あり】
やはり。
縫合部だけ薄い。
次に、メーカー提出の試験体データを読み込む。
【メーカー提出試験体ＧＬ３－１７Ｓ】
【右脇腹縫合部：基準値比一一二％】
【背面接合部：基準値比一一〇％】
【胸部中央：基準値比一〇八％】
【判定：全項目基準適合】
綺麗すぎる。
事故品は薄い。
試験体は厚い。
同じロットと言うには、差が大きすぎる。
ミミがつぶやく。
「試験に出したものだけ、強かったんですか？」
「その可能性があります」
「そんなことをするんですか？」
「する企業はします」
俺は検査結果を並べる。
ＧＬ３－１７Ｓ。
ＧＬ３－１７Ａ。
Ｓはサンプル。
Ａは一般販売品。
もし、試験用にだけ密度の高い個体を出していたなら。
これは使用者の装着ミスではない。
企業側の安全偽装だ。
端末に通知が入る。
差出人不明。
件名なし。
本文もない。
添付ファイルが一つ。
開くと、社内チャットのスクリーンショットだった。
『第二量産ライン、また縫合部の密度落ちてます』
『試験体はＳラインから出せ。Ａラインは納期優先』
『浅層用なら問題にならない。クレームが来たら装着不備で処理』
『法務には共有済み』
ミミが息を呑んだ。
「これ……」
「内部告発ですね」
添付ファイルの最後には、短い文章が残されていた。
『これ以上、子供たちが刺されるのを見ていられません』
ミミは画面を見つめたまま、しばらく黙った。
「これ……内部の人が送ってくれたんですよね」
「その可能性が高いです」
「怖かったでしょうね」
「はい」
俺はファイルを保存し、改ざん検証へ回した。
「企業の中にも、全員が同じ方向を向いているとは限りません」
「でも、声を上げたら危ないですよね」
「だから、こちらが証拠として扱います」
俺は端末に記録を追加する。
『内部告発者保護の必要性あり』
続けて、提出済みの検査報告書を並べた。
そこで、別の違和感に気づく。
検査報告書のフォントだけが、社内標準書式と微妙に違う。
日付欄の数字の横幅。
検査担当者名の行間。
そして、承認印の角度。
三枚とも、同じ角度だった。
紙に押した印鑑なら、ここまで揃わない。
デジタル画像を貼った可能性が高い。
「黒木さん？」
「書類が整いすぎています」
「整っているのは悪いことなんですか？」
「書類は、整えすぎると逆に目立ちます」
俺は承認印を拡大する。
輪郭のにじみがない。
押印の圧力差もない。
完全に同じ印影。
モンスターの爪痕より、雑な押印の方がよく喋ることがある。
俺はタブレットへ新しい項目を追加した。
【企業側安全偽装疑い】
【試験体と一般販売品の仕様差】
【装着不備主張のログ裏付けなし】
【同一箇所の複数事故】
【内部告発資料：真偽確認中】
【検査報告書：書式・印影に不自然点あり】
ミミが俺を見る。
「黒木さん」
「はい」
「もしこれが本当なら、請求書の宛先は……」
「探索者ではありません」
俺は検査室のガラス越しに、破れたベストを見る。
軽い。
安い。
浅層なら十分。
その言葉を信じた新人探索者たちが、同じ場所を貫かれた。
企業は言った。
装着ミスだ。
正しく使わなかった探索者が悪い。
だが、ログはそう言っていない。
現物もそう言っていない。
内部資料も、書類の印影も、まったく別のことを言い始めている。
俺は赤ペンで報告書の表紙にもう一行書いた。
『請求先再検討：ミカドギア株式会社』
支払うべき相手を間違えるな。
それが査定の第一原則だ。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
第6話は、装備メーカーの安全基準をめぐる企業案件の導入回でした。
個人の嘘は声が大きく、企業の嘘は書類が綺麗です。
次回は、試験体と一般販売品の違い、そしてミカドギア社の安全偽装疑惑にさらに踏み込みます。
探索者の装着ミスなのか。
それとも、企業が最初から責任を押し返す準備をしていたのか。
面白かった、続きが気になると思っていただけましたら、評価・ブックマークで応援していただけると嬉しいです。
