第13話 請求書の宛先を間違えるな
請求書には、宛先が必要だ。
金額。
内訳。
支払期限。
根拠資料。
それらがどれだけ整っていても、宛先を間違えれば意味がない。
支払うべきではない人間に請求すれば、それはただの暴力になる。
支払うべき人間から逃がせば、それはただの見逃しになる。
事故査定とは、金額を決める仕事ではない。
誰が支払うべきだったのか。
誰に支払わせてはいけなかったのか。
それを間違えないための仕事だ。
俺、黒木司は、事故査定課の会議室で最終査定案を開いた。
正面には、ミカドギア社の高宮慎一。
顧問弁護士の桐谷。
技術管理部主任の榎本。
本庁装備産業調整室長の久我。
そして、真鍋課長と御園ミミ。
第一章の終わり、などという言葉を俺は知らない。
これは物語ではなく、事故査定だ。
ただ、長かった案件の宛先を、ようやく確定するところまで来た。
俺は端末を操作した。
【最終査定会議】
【案件：ミカドギア社製防護ベスト《ガーディアン・ライトⅢ》ＧＬ３－１７Ａ貫通事故】
【対象被害者：新人探索者三名】
【議題：最終査定案、求償先、行政側検証対象】
会議室の空気は、重かった。
だが、前とは違う。
最初は、こちらが資料を追っていた。
今は、資料が彼らを追っている。
「では、最終査定案を提示します」
俺はモニターに資料を表示した。
【最終査定案】
【被害者三名：装着不備なし】
【事故前装着確認：適正】
【被害箇所：右脇腹縫合部】
【破損箇所：右脇腹縫合部から背面接合部】
【防護魔力膜：縫合部で途切れ】
【魔力繊維密度：基準値比七二〜七五％】
続けて、次の欄。
【ミカドギア株式会社】
【ＧＬ３－１７Ａの縫合部密度不足を事故前に把握】
【技術部より再検査提案あり】
【社内判断：納期優先】
【本庁回答を販売継続判断の根拠の一つとして使用】
【周知内容から縫合部弱点および防護膜途切れ可能性を除外】
【事故後、装着不備の可能性を主張】
そして、もう一つ。
【ダンジョン庁本庁 装備産業調整室】
【事故前相談記録を受領】
【ＧＬ３－１７Ａの社内推奨値未達および防護膜途切れ可能性を把握】
【回収指導不要と回答】
【追加検査指示の記録なし】
【メーカー責任での周知に留める】
【事故後、担当移管および資料遮断を実施】
高宮は黙っている。
万年筆は、今日は机に置かれていない。
おそらく持ってきてはいるのだろう。
だが、指先に握っていない。
音で自分を保つ余裕は、もうないらしい。
久我は、静かに画面を見ていた。
顔にはまだ薄い笑みがある。
だが、以前ほど滑らかではない。
ミミは資料を見つめ、手元のメモに何かを書いている。
たぶん、俺の発言を被害者へ伝えるための言葉に変換しているのだろう。
その作業は、俺には向いていない。
「結論です」
俺は、最終行を表示した。
【査定結論】
【被害者救済基金：治療費・休業補償・再訓練支援・装備買い替え補助を正式支給】
【求償先：ミカドギア株式会社】
【行政側検証対象：ダンジョン庁本庁 装備産業調整室】
会議室の空気が、一段重くなった。
高宮がようやく口を開いた。
「弊社を求償先とする根拠は、あまりにも一方的ではありませんか」
「根拠は資料に記載しています」
「本庁の見解を踏まえた対応であったことは、すでに申し上げました」
「はい」
「であれば、弊社単独に求償するのは不合理です」
「単独責任とは記載していません」
俺は画面を切り替える。
【責任区分】
【ミカドギア社：製造・販売・周知・事故後説明に関する責任】
【本庁装備産業調整室：相談対応・回収指導見送り・行政側検証対象】
【金銭求償先：製品供給主体であるミカドギア株式会社】
【行政側処理：内部監査および第三者検証へ移行】
「金銭求償先と、行政側検証対象を分けています」
桐谷弁護士が眉を寄せる。
「本庁側にも問題があると認めながら、弊社を求償先とするのですか」
「はい」
「矛盾では？」
「違います」
俺は淡々と答えた。
「事故品を製造し、販売し、弱点を購入者へ直接通知せず、事故後に装着不備の可能性を主張したのはミカドギア社です」
「本庁回答が――」
「本庁回答を、販売継続の免罪符として使ったのも御社です」
高宮の表情が固まる。
「免罪符、とは」
「言い換えます」
俺は入力した。
【表現修正】
【本庁回答を、販売継続判断の正当化根拠として使用】
「これでよろしいですか」
高宮は答えない。
「ただし」
俺は続けた。
「本庁装備産業調整室にも、事故前相談への対応、回収指導見送り、資料遮断の妥当性について、行政側検証対象として記録します」
久我が口を開いた。
「黒木君。行政側検証対象という表現は、本庁として重い」
「はい」
「君は、組織を壊したいのか」
来た。
最後の抵抗は、個別の資料ではない。
組織。
大きな言葉。
守るべきものがある、と言いたい時に出てくる言葉。
俺は久我を見る。
「不適切な問いです」
会議室が静まる。
久我の笑みが止まる。
「私は、組織が支払うべきコストを正しく計算しているだけです。それが私の査定項目ですので」
久我は黙った。
「壊れた装備で怪我をした人の責任を、元の場所に戻したいだけです」
真鍋課長が、目を閉じた。
ミミが、静かに息を吸う。
高宮は、何も言わない。
久我は、ゆっくりと椅子に背を預けた。
「君は、それで自分が正しいと思っているのか」
「いいえ」
「では、なぜそこまでやる」
「正しいかどうかを、後で検証できる形にするためです」
俺は最終査定案を指した。
「記録に残します。反論があれば、資料で修正できます。ですが、記録しなければ、被害者三名の負担は『自己責任』として処理されます」
久我の目が細くなる。
「自己責任、か」
「はい」
「本庁は、彼らを自己責任と断じたわけではない」
「メーカーは装着不備の可能性を主張しました。本庁はその主張を止めていません」
「本庁がすべての企業説明を止めることはできない」
「では、今回止められなかったことを記録します」
久我は、もう笑っていなかった。
高宮が低い声で言った。
「黒木査定官。弊社としても、被害者救済には協力する用意があります」
「はい」
「ただ、求償という形では、弊社の責任を前提とすることになる」
「そうです」
「まだ結論を急ぐ段階ではない」
「事故から十分な資料が揃いました」
「弊社は欠陥を認めていません」
「認めるかどうかは、査定とは別です」
何度も言った言葉だ。
だが、今回は重さが違う。
認めない。
知らなかった。
指示されていない。
正式ではない。
相談対応だった。
周知した。
総合判断だった。
全部、聞いた。
その上で、資料を並べた。
「高宮氏」
「……はい」
「装着ミスという言葉で、被害者に責任を着せた記録も、求償資料に含めます」
高宮の目が揺れた。
「責任を着せたとは、表現が過剰です」
「では、修正してください」
「弊社は可能性を示したに過ぎません」
「その可能性によって、佐伯真人さんは自分の装着が悪かったのではないかと苦しみました」
「それは――」
「三名の事故前装着ログは適正です」
俺は画面を切り替える。
【被害者側負担】
【装着不備主張による自責感】
【家族への精神的負担】
【探索者復帰への恐怖】
【説明訂正までの期間：発生】
「事故後説明によって生じた被害者側負担も、調査費用および再訓練支援の根拠に含めます」
「精神的負担まで求償に入れるのですか」
「直接金額化するものと、支援項目の根拠とするものを分けます」
俺は入力した。
【求償内訳案】
一、治療費
二、休業補償
三、再訓練支援費
四、装備買い替え補助
五、事故調査費用
六、被害者説明訂正対応費
七、同一ロット確認および安全周知費用
「説明を誤れば、その訂正にも費用がかかります」
高宮は黙った。
「その費用を被害者に払わせる理由はありません」
桐谷が静かに言った。
「弊社としては、正式な求償通知を受け取った上で対応します」
「はい」
「争う可能性もあります」
「記録します」
俺は入力した。
【ミカドギア社】
【求償通知受領後、争う可能性あり】
高宮の顔がわずかに歪む。
おそらく、もう何を言っても記録されることに疲れている。
だが、疲れるのは自由だ。
記録は止めない。
榎本主任が、ぽつりと言った。
「……被害者の人たちに、謝罪は」
高宮が彼を見る。
桐谷も動いた。
「榎本さん」
榎本は顔を上げなかった。
「技術の人間として、謝罪は必要だと思います」
高宮が低く言う。
「会社としての謝罪は、責任を認めることになります」
「責任があるなら、認めるべきでしょう」
会議室が凍った。
榎本の声は震えていた。
だが、言葉は止まらなかった。
「再検査すべきだった。俺はそう言った。でも、止められなかった。だから、せめて……」
「榎本さん」
高宮の声が鋭くなる。
「それ以上は、会社の正式見解と異なります」
榎本は黙った。
俺は記録する。
【榎本主任発言】
【技術者として謝罪の必要性を示唆】
【高宮氏：会社正式見解との差異を理由に制止】
榎本がこちらを見る。
その目には、敗北のようなものがあった。
自分は止められなかった。
そういう顔だ。
俺は言った。
「榎本氏」
「……はい」
「あなたの再検査提案は、査定資料に含まれています」
「はい」
「それは、止められなかった記録でもありますが、危険を見つけていた記録でもあります」
榎本の顔がわずかに歪む。
「それが救いになるかは分かりません」
俺は続けた。
「ですが、何もなかったことにはしません」
榎本の肩が、小さく震えた。
ずっと丸まっていた背中が、一瞬だけ、ほんのわずかに伸びる。
許されたわけではない。
責任が消えたわけでもない。
それでも、自分が危険を見ていたことだけは、なかったことにされなかった。
その事実が、折れかけていた技術者の背骨を、ほんの少しだけ支えたように見えた。
榎本は、しばらく黙っていた。
そして、小さく頭を下げた。
「……お願いします」
高宮は、もう何も言わなかった。
久我が再び口を開いた。
「行政側検証対象について、本庁としては異議がある」
「はい」
「担当移管や資料移動は、機密保持と案件一元化のために行ったものだ」
「記録しています」
「資料遮断という表現は不適切だ」
「事故査定課から閲覧不能になっています」
「担当が変わった以上、当然だ」
「担当移管の時期が、事故後編集疑いおよび外部資料収集直後です」
「偶然だ」
「偶然として記録します」
俺は修正した。
【担当移管および資料移動】
【本庁主張：機密保持と案件一元化】
【事故査定課所見：事故査定課からの閲覧不能化が発生】
【時期：事故後編集疑い判明後】
【本庁主張：偶然】
久我の口元が引きつった。
「君は、人の言い分を嫌味に変換するのが上手いな」
「原文を残しています」
「なお悪い」
「修正案はありますか」
「ない」
「では、このまま記録します」
真鍋課長が、もう何も言わなくなった。
たぶん、諦めたのだろう。
ミミは真剣な顔で、被害者説明用の文案を作っている。
彼女のメモにはこう書かれていた。
『佐伯さんたちは、ちゃんと装着できていました』
『治療費だけではなく、休業や再訓練の支援も正式に出ます』
『自分のせいだと思わなくていいと、記録上言えます』
俺の文面より、ずっと人間向きだ。
最終確認に入る。
俺は資料を一枚にまとめた。
【最終査定結論】
【一、被害者三名について】
・事故前装着確認は適正
・講習受講済み
・装着不備は確認されず
・被害箇所と製品弱点が一致
・治療費、休業補償、再訓練支援、装備買い替え補助を正式支給
【二、ミカドギア株式会社について】
・ＧＬ３－１７Ａの縫合部密度不足を事故前に把握
・技術部内で再検査提案あり
・社内判断で納期優先
・本庁回答を販売継続判断の根拠の一つとして使用
・周知内容から縫合部弱点を除外
・事故後、装着不備の可能性を主張し、被害者側に自責感等の負担を発生させた
・求償先とする
【三、ダンジョン庁本庁 装備産業調整室について】
・事故前相談記録を受領
・防護膜途切れ可能性を把握
・回収指導不要と回答
・追加検査指示の記録なし
・事故後、担当移管および資料移動により事故査定課からの閲覧不能化が発生
・行政側検証対象とする
【四、今後の処理】
・ミカドギア株式会社へ求償通知を発出
・同一ロットＧＬ３－１７Ａの回収確認および追加安全周知を要請
・本庁装備産業調整室について内部監査および第三者検証へ移行
・相沢職員について内部協力者保護申請を継続
続けて、最終査定案の末尾に責任区分を追加した。
【請求書の宛先】
【被害者三名】
・装着不備なし
・治療費、休業補償、再訓練支援、装備買い替え補助の受取対象
【ミカドギア株式会社】
・製造、販売、周知、事故後説明に関する責任
・求償通知の宛先
【本庁装備産業調整室】
・事故前相談対応、回収指導見送り、資料移動に関する検証対象
・内部監査および第三者検証の対象
被害者は、支払う側ではない。
ミカドギアは、支払う側だ。
本庁は、金銭求償の宛先ではなく、検証の宛先だ。
怒りで混ぜてはいけない。
混ぜれば、査定は復讐になる。
静かだった。
誰もすぐには反論しなかった。
反論がないのではない。
反論するには、資料が必要だからだ。
そして今、この場にある資料は、こちらの線を指している。
久我が、低く言った。
「黒木君」
「はい」
「君は、これを本当に送るのか」
「はい」
「本庁も含めて」
「はい」
「後悔するぞ」
「可能性はあります」
「それでも送るのか」
「はい」
「なぜだ」
俺は、画面の一番上を見た。
【被害者三名：装着不備なし】
「支払うべき相手を間違えないためです」
久我は、何も言わなかった。
高宮も。
桐谷も。
榎本は、俯いたまま拳を握っていた。
真鍋課長が、静かに言う。
「黒木」
「はい」
「事故査定課長として確認する」
「はい」
「この最終査定案は、事故査定課の確認済みとして出す」
俺は課長を見た。
「よろしいのですか」
「よくない」
課長は、いつものように苦い顔をした。
「だが、ここまで来て上に投げ返すだけなら、俺は何のために課長席に座っているのか分からん」
ミミが、少しだけ目を見開く。
真鍋課長は、俺を見る。
「送れ」
「はい」
俺は送信ボタンに指を置く。
その直前、机の横に置かれた三冊の資料ファイルを見た。
佐伯真人。
他二名の新人探索者。
治療記録。
装着ログ。
講習受講記録。
母親が残したレシート。
ただの紙ではない。
誰かが自分を責め続けた時間と、それを戻すための記録だった。
俺は、送信ボタンを押した。
【最終査定案送信完了】
【求償通知作成開始】
【行政側検証依頼作成開始】
送信完了の表示を見て、胃が痛くなった。
いつも通りだ。
だが、今日は少しだけ違う。
痛みの奥に、静かな重さがあった。
請求書の宛先を間違えない。
ただそれだけのことに、ずいぶん時間がかかった。
会議後、ミミは被害者三名への説明文案を持ってきた。
「黒木さん、確認してもらえますか」
「はい」
文案には、こう書かれていた。
佐伯さんたち三名について、事故前の装着確認は適正だったと記録されています。
少なくとも、今回の事故を「装着ミス」として扱う根拠は確認されませんでした。
治療費、休業補償、再訓練支援、装備買い替え補助について、正式支給の手続きに入ります。
怖さや自責感がすぐに消えるわけではないと思います。
それでも、今回の事故について、佐伯さんたちだけが責任を背負う必要はありません。
俺は最後まで読んだ。
「良いと思います」
「本当ですか？」
「はい。俺が書くより適切です」
「黒木さんが書くと、どうなりますか？」
「装着不備なし。正式支給対象。以上です」
「やっぱり私が書きます」
「お願いします」
ミミは少し笑った。
「黒木さん」
「はい」
「今日は、少し怒っていましたね」
「怒っていません」
「そうですか？」
「支払うべき相手を間違えたくなかっただけです」
ミミは、少しだけ目を伏せた。
「それを、怒っているって言う人もいると思います」
「査定不能です」
「はい。そう言うと思いました」
彼女は文案を抱えて、被害者連絡室へ向かった。
その背中は、もう誰かのパーティの装備品ではない。
聖女という商品名でもない。
事故査定課の補助員として、被害者の傷を言葉にする人間だった。
夜。
求償通知の草案が完成した。
【求償通知】
【対象：ミカドギア株式会社】
【理由：製品構造上の欠陥把握後の販売継続、適切な周知不足、事故後説明による被害者側負担の発生】
【対象費用：治療費、休業補償、再訓練支援、装備買い替え補助、調査費用、説明訂正対応費】
【備考：争議となる場合、全資料を添付の上で審査手続きへ移行】
同時に、行政側検証依頼。
【行政側検証依頼】
【対象：ダンジョン庁本庁 装備産業調整室】
【論点：事故前相談記録の把握、回収指導見送り、担当移管、資料移動、内部協力者保護】
【処理：内部監査および第三者検証へ移行】
俺は二つの文書を並べた。
求償通知。
行政側検証依頼。
金銭を請求する相手。
検証を求める相手。
同じではない。
同じにしてはいけない。
怒りで宛先を間違えると、査定は復讐になる。
復讐は、費用処理として不適切だ。
俺は送信予約を設定した。
明朝九時。
正式発出。
端末を閉じると、真鍋課長がまだ残っていた。
「黒木」
「はい」
「帰れ」
「まだ確認が」
「帰れ」
「はい」
俺は立ち上がる。
課長は机の上の胃薬を見て、一本手に取った。
「これは借りる」
「返却不要です」
「経費で落ちるか？」
「不明です」
「事故査定課の必要経費だと思うがな」
「検討します」
課長は少し笑った。
「お前が来てから、胃は痛いが、退屈はしない」
「業務環境として適切かは疑問です」
「だろうな」
その表情には、疲労と、ほんの少しの納得があった。
庁舎を出ると、夜風が冷たかった。
ダンジョンの入口がある新宿の空には、薄い魔力光が滲んでいる。
今日もどこかで、探索者が潜っている。
装備を信じて。
講習を信じて。
制度を信じて。
そして事故が起きた時、自分のせいだと思い込む人間がいる。
だから、請求書の宛先を間違えてはいけない。
自己責任という言葉は、便利だ。
だが、本当に本人の責任なのか。
誰かが責任を押し戻しているだけではないのか。
それを確認する人間が必要だ。
俺は胃薬の瓶をポケットに入れた。
明日、正式に通知が出る。
ミカドギアは争うだろう。
本庁も黙ってはいないだろう。
久我室長は、まだ終わっていない。
高宮も、終わっていない。
だが、少なくとも。
新人探索者三人の事故は、装着ミスという言葉だけでは終わらなくなった。
その一点だけは、記録に残った。
俺は小さく息を吐く。
「……仕事を、続けよう」
請求書の宛先は、まだ世界中に散らばっている。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
第13話は、第一章のクライマックスとして、黒木が最終査定案を提示する回でした。
ミカドギア社には求償。
本庁装備産業調整室には、行政側検証。
怒りで一緒くたにするのではなく、金銭を請求する相手と、検証すべき相手を切り分ける。
これが黒木にとっての「請求書の宛先を間違えない」ということでした。
次回は第一章エピローグです。
被害者三名への正式支給、ミカドギアへの通知、本庁側の処理、そして次の案件への引きまで描きます。
面白かった、続きが気になると思っていただけましたら、評価・ブックマークで応援していただけると嬉しいです。
