第10話 その総合判断に、被害者の傷は含まれていますか？
本庁の会議室は、前回よりも冷えていた。
空調のせいではない。
空気の温度が低い。
出席者の配置も、前回とは少し違っていた。
正面中央に、装備産業調整室長の久我。
その隣に、本庁職員が二人。
さらに、ミカドギア社の高宮慎一と、顧問弁護士の桐谷。
俺、黒木司。
御園ミミ。
真鍋課長。
机の上には、分厚い資料束。
本庁側が用意したものだ。
表紙にはこう書かれていた。
【ミカドギア社製防護ベスト事案に関する総合判断資料】
総合判断。
また便利な言葉が来た。
俺は席に着く前に、端末を起動する。
【会議記録開始】
【案件：ミカドギア社製防護ベスト貫通事故】
【議題：本庁による総合判断説明】
【出席者：本庁装備産業調整室、事故査定課、ミカドギア社関係者】
【外部補強資料：持参済み】
久我室長は、穏やかに微笑んでいた。
「黒木君。今日も記録から始めるのだね」
「事故査定に関わる会議ですので」
「分かった。構わない」
構わない。
そう言う人間ほど、本当は構っている。
ただ、それを顔に出さないだけだ。
「昨日の照会文書は確認した」
久我は、ゆっくり資料を開いた。
「君たち事故査定課の熱意は理解している。だが、本件は一企業の製品事故に留まらない。探索者装備の供給、価格、業界全体の信用、そして今後の安全基準見直しにも関わる」
「はい」
「だからこそ、本庁としては、総合的に判断する必要がある」
「総合判断ですね」
「そうだ」
久我は頷いた。
「現時点で、ミカドギア社に明確な製造責任を認定するのは早計だ。もちろん、被害者救済は進める。しかし、求償候補として企業名を記載し続けることは、業界への影響が大きい」
高宮は静かに座っている。
表情は丁寧だが、昨日より口数が少ない。
弁護士の桐谷が代わりに前へ出てくる構えだ。
久我は続けた。
「よって、本庁としては以下を提案する」
モニターに表示が出る。
【本庁提案】
一、被害者三名への仮払いは継続
二、事故原因については本庁主導で再調査
三、ミカドギア社への求償候補記載は一時凍結
四、外部資料については真正性確認まで参考扱い
五、公表は業界団体との協議後とする
綺麗な提案だった。
誰も見捨てていないように見える。
誰も責めていないように見える。
そして、誰の責任も確定させない。
よくできた書類だ。
「黒木君」
「はい」
「これが大人の落としどころだ」
俺は久我を見る。
「大人の落としどころ」
「そうだ。現場の怒りだけで動けば、制度は壊れる」
「制度を守るために、責任の所在を一時凍結するということですか」
「言い方は悪いが、そういう側面もある」
ミミが隣で資料を握りしめた。
手が、少し震えている。
だが、顔は上げている。
俺は端末に項目を追加した。
【本庁表現】
【責任の所在を一時凍結】
【理由：制度・業界への影響】
【査定上の注意：被害者側不利益の可能性】
久我はそれを見て、薄く笑った。
「君は本当に何でも記録する」
「はい」
「では、これも記録しておきたまえ。本庁は被害者を見捨てるつもりはない」
「記録します」
俺は入力した。
【本庁発言】
【被害者を見捨てるつもりはない】
続けて、俺はモニターに別の資料を表示した。
「では、確認します」
「何をかな」
「その総合判断に、被害者の傷は含まれていますか」
会議室が、静かになった。
久我の笑顔が止まった。
ミミが小さく息を呑む。
真鍋課長は、何も言わずに腕を組んだ。
「黒木君」
久我の声が、少しだけ低くなった。
「被害者救済は提案に含まれている」
「治療費の仮払いは含まれています」
「それで十分ではないと？」
「治療費だけが、被害者の傷ではありません」
俺は資料を切り替えた。
佐伯真人の母親が持参した購入資料。
折り畳まれた外箱。
説明書。
レシート。
講習動画。
【外部資料：佐伯家提供】
【購入時レシート】
【保証書】
【販促チラシ】
【装着講習動画】
【重要文言：初心者でも簡単装着／縫合部強化／浅層変異種対応】
俺は講習動画を再生した。
ミカドギア社の販売員が、笑顔で説明している。
『このモデルは縫い目の防護層が二重になっていますので、浅層の甲殻系モンスター相手なら十分耐えられます』
映像を止める。
「販売時には、縫合部強化を売りにしています」
次に、メーカー事故後見解。
【メーカー見解】
【装着不備による防護性能低下】
【使用者側のベルト固定不足の可能性】
「事故後は、使用者側の装着不備を主張しています」
俺はさらに表示を重ねる。
【ログ鑑定】
【事故前装着確認：適正】
【被害箇所：右脇腹縫合部】
【破損箇所：右脇腹縫合部から背面接合部】
【防護魔力膜：縫合部で途切れ】
【魔力繊維密度：基準値比七二％】
「ログ上、装着不備は確認されていません」
久我は黙っている。
高宮が口を開きかけたが、桐谷が軽く手で制した。
俺は続ける。
「佐伯真人さんの母親は、箱も説明書も捨てていませんでした」
会議室の空気が、少し変わる。
「息子が家で何度もベルトを締める練習をしていたからです。不器用な子だから、命に関わることはちゃんとやると言っていた。その努力を知っているのは、母親だけだった」
ミミが、膝の上で手を握りしめる。
「その母親が言いました」
俺は記録を読み上げる。
『あの子のせいじゃないって、いつか誰かに言いたかったんです』
誰も、すぐには話さなかった。
紙袋の中の箱。
ただの外箱。
ただの説明書。
ただのレシート。
だが、それは母親にとって、息子の努力を守るための唯一の武器だった。
「久我室長」
「……何だね」
「治療費の仮払いは必要です。ですが、それだけでは『自分のせいかもしれない』と思わされた被害者の記録は戻りません」
俺はモニターの表示を変える。
【販売時説明】
【初心者でも簡単装着】
【縫合部強化】
【浅層変異種対応】
【事故後説明】
【装着不備の可能性】
【使用環境の問題】
【メーカー責任は未確認】
「売る時は初心者でも大丈夫。事故が起きたら初心者の装着ミス。これを総合判断で凍結するなら、その判断には被害者の傷が含まれていません」
桐谷弁護士が静かに言った。
「黒木査定官。感情的な話と法的責任は分けるべきです」
「分けています」
「今のは感情の話では？」
「いいえ」
俺はレシートを表示した。
「購入記録です」
説明書を表示した。
「製品説明です」
講習動画を表示した。
「販売時説明です」
装着ログを表示した。
「事故前確認です」
治療記録を表示した。
「被害記録です」
破損ベストを表示した。
「現物です」
俺は桐谷を見る。
「感情だけでここまで揃いません」
桐谷は黙った。
高宮の手元で、また万年筆が小さく鳴った。
久我は資料を見つめたまま、ゆっくり口を開いた。
「外部資料は、真正性の確認が必要だ」
「はい」
「レシートや動画が本物だとしても、それが製品不備の直接証拠になるわけではない」
「その通りです」
「では――」
「だから、複数の外部資料を組み合わせます」
俺はモニターに、昨日作成した外部補強資料の一覧を表示した。
【外部補強資料一覧】
【佐伯家：購入時資料・講習動画】
【瀬戸悠真：中古市場流通記録・事故後回収疑い】
【浅井および初心者探索者コミュニティ：同一ロット不具合証言】
【被害者三名：治療記録・装着ログ・破損部位一致】
【事故査定課外部保全：内部告発資料・メタデータ・担当移管通知】
続けて、モニターに資料を並べる。
左上に、佐伯家の購入レシート。
右上に、装着講習動画。
中央に、事故品ベストの破損写真。
その下に、被害者三名の治療記録。
横に、中古市場のＧＬ３－１７Ａ流通記録。
探索者コミュニティの証言。
内部告発資料。
報告書メタデータ。
散らばっていた欠片が、ひとつの線になっていく。
モニター上で、資料がひとつずつ結ばれていく。
佐伯家のレシートから、購入ロットＧＬ３－１７Ａへ。
講習動画から、縫合部強化という販売時説明へ。
破損ベストの写真から、右脇腹縫合部へ。
治療記録から、三人の傷の位置へ。
中古市場の記録から、事故後の同一ロット回収疑いへ。
内部告発資料から、Ａライン納期優先の文字へ。
別々の場所に残っていた資料が、一本の線になっていく。
線の先にあったのは、ひとつだった。
ＧＬ３－１７Ａ。
右脇腹縫合部。
装着不備ではなく、構造的な弱点。
【共通点】
【製品：ガーディアン・ライトⅢ】
【ロット：ＧＬ３－１７Ａ】
【弱点：右脇腹縫合部】
【メーカー説明：装着不備】
【外部資料上の矛盾：販売時の縫合部強化説明】
【事故後行動：中古市場からの回収疑い】
【内部資料：Ａライン納期優先／Ｓライン試験体使用】
「ひとつひとつは、小さな資料です」
俺は言った。
「レシート。動画。投稿。スクリーンショット。治療記録」
久我は何も言わない。
「ですが、すべて同じ場所を指しています。ＧＬ３－１７Ａ、右脇腹縫合部、装着不備ではなく構造的な弱点」
高宮が静かに言った。
「中古市場の記録は、弊社とは無関係な第三者業者の行動です」
「では、なぜ『メーカー都合で買取停止』と記載されていますか」
「確認が必要です」
「確認してください」
高宮は黙る。
「また、同じ掲示板から事故後にＧＬ３－１７Ａが一斉に削除されています。表向きの理由はブランド管理」
俺は高宮を見る。
「安全検査ではなく、ブランド管理と説明するよう指示されています」
「その資料の真正性は――」
「確認中です」
俺は遮った。
「ですが、事故後に市場から同一ロットが消えた事実は、業者側記録で確認できます」
久我が初めて、少しだけ姿勢を変えた。
「業者側記録？」
「はい」
俺は瀬戸が持ち込んだスクリーンショットに加えて、浅井たちが集めた探索者コミュニティの投稿時刻、業者ページのキャッシュ、購入者側の通知メールを表示した。
「本庁の権限で移動できたのは、庁内資料だけです」
俺は言った。
「外に残った資料は、移動できませんでした」
会議室の空気が、一段重くなった。
桐谷弁護士が資料を見ながら、冷静に言う。
「黒木査定官。仮に製品に何らかの不備があったとしても、企業側の故意や認識まで直ちに示すものではありません」
「その点も確認します」
俺は安全基準適合報告書のメタデータを表示した。
【提出報告書メタデータ】
【作成日時：事故後翌日 ２３：４８】
【記載上の試験実施日：事故前二週間】
【編集者：法務渉外部共有端末】
【最終更新者：ＴＡＫＡＭＩＹＡ．Ｓ】
高宮の表情が、今度こそ明確に変わった。
笑顔が消える。
「このデータは、どこから」
「ミカドギア社提出資料のメタデータです」
「提出資料を勝手に解析したのですか」
「事故査定資料ですので」
高宮の手元で、万年筆が鳴った。
かちり。
今までで、一番大きい音だった。
彼の指が、黒い軸を強く握りしめている。
爪の先が白くなるほどに。
顔にはまだ笑顔が残っていた。
だが、手元はもう、笑っていなかった。
桐谷が言う。
「メタデータは、文書変換時に更新される場合があります」
「あります」
「では――」
「ただし、編集者が法務渉外部共有端末、最終更新者が高宮氏になっています」
俺は高宮を見る。
「事故前二週間に実施済みの試験報告書を、事故後翌日に高宮氏が更新した理由を確認します」
高宮はしばらく沈黙した。
久我が静かに言う。
「高宮さん」
「……社内の体裁を整えただけです」
声が、わずかに硬い。
「体裁」
「提出用に、古い報告書を整理した。それだけです」
「数値も整理しましたか」
「していません」
「では、事故品Ａと試験体Ｓの密度差は、なぜ報告書にありませんか」
「試験体が代表サンプルだからです」
「代表サンプルが一般販売品を代表していない疑いがあります」
「それは技術部の範囲です」
榎本主任は、今回この場にいない。
高宮は責任の位置をずらそうとしている。
よくある動きだ。
「では、技術部の生データを確認します」
俺は内部告発資料を表示した。
【製造ライン生データ】
【ＧＬ３－１７Ａ】
【第二量産ライン】
【縫合部魔力繊維密度：基準値未達】
【注記：再検査推奨】
【承認コメント：納期優先。浅層用につき出荷可】
【法務渉外部確認：高宮】
高宮は目を細めた。
「それは出所不明資料です」
「はい」
「正式な証拠ではありません」
「だから正式資料の提出を求めています」
「内部資料には機密が――」
「人の脇腹を貫いた装備の安全性より優先される機密ですか」
高宮は黙った。
久我が口を開く。
「黒木君、同じ言葉を何度も使うな」
「同じ逃げ方をされているので」
真鍋課長が、隣で小さく咳払いした。
止めるためではない。
笑いかけたのをごまかすためだった。
久我は、しばらく資料を見ていた。
そして、ゆっくり言った。
「仮に、ミカドギア社側に調査すべき点があるとしても、本庁としては業界全体への影響を考えなければならない」
戻ってきた。
総合判断。
大局。
業界。
「安価な装備の供給が止まれば、新人探索者は装備を買えなくなる。結果として、より危険な状況に置かれる」
「安全基準を満たしていない装備が安く流通することも危険です」
「それは極論だ」
「三人が重傷です」
「全体から見れば、三件だ」
会議室が、凍った。
ミミの顔色が変わる。
真鍋課長が、久我を見た。
高宮ですら、一瞬だけ視線を逸らした。
久我は、自分の言葉の重さに気づいたのだろう。
すぐに言い直す。
「もちろん、軽視しているわけではない。だが、行政判断としては――」
「記録します」
俺は端末に入力した。
【本庁発言】
【被害者三名の重傷について「全体から見れば、三件」と表現】
【直後に軽視否定】
【査定上の注意：被害規模の矮小化の可能性】
久我の目が、初めて冷たくなった。
「黒木君」
「はい」
「その記録は、組織内の信頼関係を損なう」
「被害者三名の信頼は、すでに損なわれています」
「君は、自分が正しいと信じて疑わないタイプか」
「いいえ」
俺は答えた。
「だから記録します」
久我が黙る。
「俺の判断も、あなたの発言も、企業の説明も、被害者の資料も。正しいかどうかは、後から検証できる形にします」
俺はモニターを見る。
レシート。
講習動画。
治療記録。
中古市場。
内部告発。
メタデータ。
「正義は語りません。記録が語ります」
ミミが小さく息を吸った。
久我は、しばらく俺を見ていた。
「……本庁としては、追加調査を認める」
高宮が顔を上げた。
「久我室長」
「ただし、公表はまだだ」
久我は続ける。
「ミカドギア社には、正式に製造ライン別生データ、出荷記録、市場回収の有無、事故後の報告書編集履歴を提出させる」
桐谷が口を挟む。
「それは、弊社としても検討が――」
「検討ではない」
久我の声が、初めてはっきり硬くなった。
「本庁照会だ」
高宮の表情が固まる。
久我は俺を見る。
「ただし、黒木君」
「はい」
「君の事故査定課は、正式には補助のままだ。主担当は本庁で変わらない」
「記録します」
「好きにしたまえ」
俺は入力した。
【本庁判断】
【追加調査：認可】
【ミカドギア社への正式照会：製造ライン別生データ、出荷記録、市場回収、報告書編集履歴】
【事故査定課：補助扱い継続】
【査定継続余地：あり】
これで勝ちではない。
ただ、止まっていた調査が少し動いた。
それだけだ。
だが、被害者三人の傷は、総合判断の欄外から、ようやく資料の中央へ戻ってきた。
会議が終わった後。
廊下に出ると、ミミが大きく息を吐いた。
「……怖かったです」
「はい」
「でも、佐伯さんのお母さんの資料、出せてよかったです」
「はい」
「あの箱、ただの箱じゃなかったですね」
「はい」
「レシート一枚でも、誰かの無実を守れるんですね」
俺は少しだけ考えた。
「レシート一枚でも、査定資料になります」
「黒木さんらしい言い方です」
「褒めていますか」
「はい」
そう言われると、処理に困る。
真鍋課長が後ろから歩いてくる。
「お前ら、そこで和むな。本番はここからだぞ」
「追加調査は通りました」
「通っただけだ。久我室長は本庁の面子を守る方向に切り替えた。ミカドギアを切るか、庁内の誰かを切るか、まだ分からん」
「はい」
「そして、お前は確実に嫌われた」
「それは査定項目にありません」
「あるんだよ、組織では」
「不適切な項目です」
「そういうところだ」
課長はため息をついた。
だが、その顔は昨日より少しだけ軽かった。
その時だった。
廊下の端から、若い本庁職員が近づいてきた。
会議室で、久我の隣に座っていた職員の一人だ。
彼は周囲を確認し、小さく頭を下げた。
「黒木査定官」
「はい」
「少しだけ、お時間よろしいでしょうか」
真鍋課長が眉をひそめる。
「君は、装備産業調整室の……」
「相沢です」
相沢と名乗った若い職員は、緊張した顔をしていた。
手には、小さな記録媒体。
旧式の魔力保存チップだ。
「本庁にも、消される前の記録を見た者がいます」
ミミが息を呑む。
俺は相沢を見る。
「何の記録ですか」
相沢の手は震えていた。
魔力保存チップを差し出す指先が、何度も止まりかける。
それでも、彼は引っ込めなかった。
この小さなチップを渡せば、自分の名前も、部署も、将来も無傷では済まない。
それを分かっている手だった。
「ミカドギア社から、本庁装備産業調整室へ送られた事前相談記録です」
「事前相談」
「事故が起きる前です」
真鍋課長の顔が変わった。
俺は端末を起動する。
「内容は」
相沢は、苦しそうに言った。
「ＧＬ３－１７Ａの縫合部密度不足について、ミカドギア社が本庁に相談しています」
廊下の空気が止まった。
「本庁は、知っていた可能性があります」
俺は記録媒体を見た。
企業の嘘は、書類が綺麗だ。
組織の嘘は、上から降ってくる。
そして、消されたはずの記録は。
別の誰かの手元に残っていた。
「相沢氏」
「はい」
「その記録、正式に預かります」
相沢は小さく頷いた。
「お願いします。俺も……これ以上、知らなかったことにはできません」
その声は、会議室で聞いたどの丁寧な言葉よりも、ずっと重かった。
俺は保存チップを受け取った。
胃が痛い。
だが、今度の痛みは、少しだけ違った。
請求書の宛先が、また一つ増えた音がした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
第10話は、本庁での直接対決回でした。
「総合判断」という大きな言葉に、被害者の傷、レシート、講習動画、母親の想いをぶつける回でもあります。
ひとまず追加調査は動き出しました。
しかし、最後に本庁の若手職員・相沢が持ってきたのは、事故前の事前相談記録。
ミカドギアだけでなく、本庁はどこまで知っていたのか。
次回、さらに踏み込んでいきます。
面白かった、続きが気になると思っていただけましたら、評価・ブックマークで応援していただけると嬉しいです。
