子持ち中年リーマンの現実と異世界二重生活 〜事故死した妻は天界の女神でした。女神の力で現実世界と異世界の転生ができるようになったので魔法の力で娘との冷えた距離感をゆっくり温めていきます～

思い出のデート

目が開くと、そこは異世界、アルバの街の宿の一室だった。

窓から差し込む朝日の光を浴びながら、俺は大きく背伸びをする。

「よし……今日はユイと一緒に王都へ行って闇魔法を習得する日だ」

俺はベッドから起き上がり、装備を整えて部屋を出た。廊下を進み、ユイとフィリアが泊まっている部屋のドアを軽くノックする。

すぐに「はーい」と小気味いい声がして、ユイがドアを開けて俺を中に招き入れてくれた。

部屋の中に入ると、フィリアもすでに起きて待っていた。彼女は昨日まで着ていた豪華な貴族のドレスではなく、この世界の一般的な町娘が着るような、シンプルで動きやすい服装に着替えていた。少し照れくさそうにしているが、元が良いから何を着てもよく似合っている。

「フィリア、この世界のことは昨日話したから、もう大丈夫よね？」

ユイが優しく問いかけると、フィリアは緊張した面持ちながらも、しっかりと「はい」と頷いた。

「お金も頂いていますし、一日くらいなら大丈夫です」

「何かあってもボクが何とかするから大丈夫だよ」

ユイの胸元から実体化したバンが、テーブルの上で小さな胸を張った。

「心強いわね、バン。じゃあこれから、私とダイチさんが王都に行って闇魔法を覚えてくるわね」

ユイがそう言うと、俺はふと疑問に思って尋ねた。

「もう行くのか？」

「ええ、今からよ。この部屋からなら誰も見てないし、じゃあ行ってくるね」

ユイはフィリアとバンに手を振ると、杖を構えて呪文を唱え始めた。

空間がぐにゃりと歪み、視界が強い光に包まれる。

次の瞬間、吹き抜ける風の匂いが変わった。目を開けると、そこは緑豊かな広い草原だった。振り返ると、遠くに巨大な城壁に囲まれた王都の姿が見える。

「……相変わらず、あっという間で便利だよな、転移魔法は」

「ふぅ……」

ユイは杖にもたれかかりながら、大きく一息ついた。

「ただ、やっぱり往復分の魔力は残らないわね。アルバの街に戻るのは、私の魔力が回復する明日になるわ」

それを聞いて、俺はニヤリと笑った。

「それなら大丈夫かもしれないぞ。実は俺も転移魔法を覚えたんだ。だから帰りは、俺がアルバの街まで転移してみるよ」

「えっ！？ちょっと待って、いつの間に転移魔法なんて覚えたのよ！？」

ユイが驚愕して目を丸くする。

「現実世界でちょっとバタバタしてさ。瞬間移動のスキルを使ってたら、いつの間にか上位スキルとして覚えてたんだ」

「……まあ、帰りの足を任せられるなら助かるわ。お願いね」

ユイは呆れつつも嬉しそうに微笑み、俺たちは並んで王都への道を歩き始めた。

久しぶりの王都だが、実際には数日しか経っていない。門番の検問をあっさりと通り抜け、俺たちはすぐに目的の場所へと向かった。

歩きながら、俺は気になっていたことをユイに聞いてみる。

「しかし、闇の教会って……なんか名前からして危なくないのか？怪しい儀式とかしてたら嫌だぞ」

するとユイはクスッと笑って俺を見た。

「悪いイメージを持つ人もいるけど、闇魔法を使えるからって悪い人とは限らないでしょ？光魔法を使う人が全員良い人ってわけでもないじゃない」

「そりゃそうだな。要は使う人によるってことか。魔法そのものに罪はないもんな」

「そういうこと」

そんな話をしているうちに、俺たちは路地の奥にある「闇の教会」へと到着した。

中に入ると、俺の物々しいイメージとは違って、内部は驚くほど明るかった。壁や床、柱などは全体的に黒で統一されていて厳かな雰囲気だが、魔導具の照明が隅々まできちんと照らしている。

今回の目的は、闇魔法の加護を得ること。

俺たちはさらに奥にある「祈りの間」へと進み、シスターにそれなりのお布施を支払った。

さすがに祈りの間は厳格な場所らしく、照明が落とされて薄暗い。正面には、漆黒の宝石を掲げた謎の彫像が鎮座していた。

「やり方は、前に風魔法の加護を得たときと同じよ。心を落ち着けて、彫像に祈って」

ユイが隣でそっと囁く。

俺は頷き、彫像の前へと進み出た。ゆっくりと目を閉じ、意識を集中して祈りを捧げる。

じわじわと、周囲の空気が重くなるのを感じた。

目を開けなくても分かる。俺の周りにドロリとした黒い影が現れ、全身を包み込んでいく感覚。冷たいようで、どこか心地よい不思議なエネルギーだ。その黒い影は、やがて俺の肌に染み込むように、スーッと体の中へと吸収されて消えていった。

「……ふぅ」

俺が目を開けてユイの方を振り返ると、彼女はバッチリと片目を瞑ってウインクをしてみせた。

「大成功ね。おめでとう、ダイチさん」

ステータスを確認してみると、確かに【闇魔法】の項目が追加されていた。これでバンに闇魔法を共有させ、魔力を断ち切る準備は整った。

「よし、これで闇魔法の習得は完了だな」

俺たちは闇の教会を後にし、王都の賑やかな大通りへと戻ってきた。

「あとは……確か、バンにお土産の食べ物を買ってくるんだったっけ？」

ユイが思い出したように言うと、俺は本日二回目の自慢をする。

「それなんだが、実は家で色々と美味いものを作って、アイテムボックスに詰めて持ってきたんだ」

「えーっ！？ダイチさん、いつの間に料理なんてできるようになったの？」

「元々はそんなに上手くなかったんだけどさ、ユイがいなくなってからは色々と自炊するようになったからな。それに俺には『才能開花』があるから、料理スキルもかなり上がってるぞ」

「へーえ、それは楽しみ！ダイチさんの手料理、早く食べてみたいわ」

ユイが弾むような笑顔で微笑む。その表情があまりにも可愛らしくて、少しドキッとしてしまった。

「じゃあ、用事も済んだし、さっさとアルバに戻ってみんなで食べるか？」

俺が提案すると、ユイは少しだけ足を止め、上目遣いで俺を見つめてきた。

「ねえ、せっかく王都に来たんだし……少しだけ、街を見て回らない？」

そう言って、ユイが俺の腕に自分の腕をそっと絡めてきた。

俺としては、早いところアルバに戻ってバンに闇魔法のレベルを上げてもらい、異世界のゲートを閉じたい。だけど、たまにはこうして二人で息抜きをするのも悪くないだろう。

「……そうだな。少しだけ、デートに付き合うよ」

「やったぁ！」

ユイは嬉しそうに声を上げ、俺たちは並んで王都の街を歩き始めた。

歩きながら、ユイはアイテムボックスから自分のスマホを取り出した。画面を自分たちに向け、慣れた手つきでポチポチと操作し始める。

「ほら、ダイチさん、こっち向いて！はい、チーズ！」

カシャ、と小気味いいシャッター音が響く。ユイは俺とのツーショット写真を撮ったり、王都の街並みをパシャパシャとカメラに収めたりしている。

「おい、ユイ。街の人に見られたらマズイんじゃないのか？そんな不思議な板を持ってるなんて、怪しまれるぞ」

俺が周囲を気にしながら小声で注意すると、ユイはケラケラと笑った。

「大丈夫よ。ここの人から見たら、私たちが何やってるかなんてさっぱり分からないし、ただの魔導具だと思われるだけだから」

「確かに、そうかも知れないけど……」

俺は納得しつつも、少しだけ違和感を覚えた。

「なぁ、ユイ。なんで急にそんなに写真を撮り始めたんだ？」

俺の問いかけに、ユイは写真を撮る手を止め、スマホを見つめたまま少しだけ寂しそうな笑顔を浮かべた。

「……この世界にきて、まだそんなに経ってないけど、本当に色々なことがあったでしょ？ダイチさんが石化したときは、もう二度と会えなくなるんじゃないかって、本当に不安だった。それに……私のせいでこうして異世界同士が繋がっちゃったりして。私のわがままで、みんなを危険にさらしているんじゃないかって、ずっと考えてたの」

ユイの言葉が、俺の胸に重く突き刺さる。

「だから……このまま、続けるのも良くないのかなって思うの」

「続けるのは良くないって……どういう意味だ？」

ユイはゆっくりとスマホを収め、俺を真っ直ぐに見つめた。

「異世界のゲートが無事に閉じたら……私、天界に帰ろうかなって」

「そんな……っ！」

俺は思わず声を荒らげそうになった。

「ゲートを閉じれば全て解決するんだろ！？天界に帰る必要ないじゃないか」

「そうだね。でも、また私のせいで何が起こるか分からないし……」

ユイは寂しそうに目を伏せる。

確かに、最初は「二人で楽しく冒険者になろう」なんて気楽に言ってたけど、気づけば世界を揺るがすような大ごとになっていた。俺たちだけの力では解決できず、フィリアやバンの手を借りて、何とか出来た。

「……でも、まだ完全に決めたわけじゃないから！大丈夫よ！」

ユイは俺の心配そうな顔を見て、慌てて明るいトーンを作って見せた。

彼女が俺に気を使っているのは、痛いほどよく分かった。

ユイにこれ以上、気を使わせたくはない。

今こうして楽しそうに写真を撮っているのも、きっと天界に帰る前に、思い出を少しでも残しておきたいと思ったからだろう。なら……ユイの心は、もう決まっているはずだ。

俺は深く息を吐き、絡められたユイの腕をそっと握り返した。

「分かった。ユイがそうしたいって言うなら、俺は止めないよ」

「ダイチさん……」

「俺だって、現実世界に戻って魔法が使えなくなるのはちょっと惜しいし、何より、ユイに会えなくなるのはすっごく寂しいけどさ。……だったらそれまでの間、目一杯楽しもうぜ」

俺はそう言って、自分のアイテムボックスからスマホを取り出した。

「ほら、今度は俺のスマホでも撮らせてくれ。もっと笑って！」

「あ、ずるい！可愛く撮ってよね！」

ユイはいつもの笑顔を取り戻し、俺のカメラに向かってピースサインを作った。

俺たちは日が暮れるまで、恋人同士に戻ったように、王都の街を二人きりで歩き続けた。