めぐる季節は麦の道 二 狐の祝言

あとがき

　『めぐる季節は麦の道　二　狐の祝言』を最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

　第一作では、恵子と麦人が一年の季節を歩きながら、家族の温かさや、日々の中にある小さな不思議を見つけていきました。

　第二作となる今回は、そこから少しだけ世界を広げました。

　テーマに選んだのは、「狐の祝言」です。

　夏の晴れた日に、突然雨が降る。

　いわゆる「狐の嫁入り」と呼ばれる不思議な現象から、物語を膨らませました。

　ただ、この物語で描きたかった「狐の祝言」は、人間の結婚式そのものではありません。

　山や森、川、そこに生きるものたちが、これからも共に生きていくための「約束」。

　そんなものとして描いてみました。

　八歳の麦人にとって、狐の世界はまだ完全には理解できません。

　けれど、理解できないからこそ、怖がるのではなく、素直に受け入れることができる。

　その姿を、恵子は急いで説明することなく、少し離れたところから見守っています。

　恵子は、麦人に何でも教える祖母ではありません。

　時には答えを教えず、

「さあ、どうかな」

「自分で考えてごらん」

と、少しだけ先を歩きます。

　それは、麦人がいつか自分自身の目で世界を見るためです。

　そして、そんな恵子自身も、すべてを知っているわけではありません。

　不思議なものを感じ取ることはあっても、その意味までは分からない。

　だからこそ、恵子と麦人は似ているのだと思います。

　二人とも、分からないものを分からないまま受け止めることができる。

　それが、この物語に流れる小さな「魔法」なのかもしれません。

　また、賢蔵にも若い頃の記憶を語ってもらいました。

　昔の賢蔵が見た狐の祝言。

　そして、今の麦人が見た狐の祝言。

　同じようでいて、決して同じではありません。

　季節が巡るように、人も変わります。

　山も変わります。

　そして、物語も次の世代へ受け渡されていきます。

　麦人はまだ八歳です。

　これからたくさんのものを見て、たくさんのことを知っていくでしょう。

　狐のことも、いつか忘れてしまうかもしれません。

　あるいは、大人になってもずっと覚えているかもしれません。

　でも、どちらでもいいのだと思います。

　大切なのは、狐を見たという出来事そのものではなく、その夏に感じたもの。

　山の匂い。

　雨の音。

　木漏れ日。

　白い花。

　鈴の音。

　そして、恵子と一緒に歩いた時間。

　そういうものが、麦人の中に小さな種として残っていれば、それで十分なのです。

　物語の最後で、麦人は狐を追いかけませんでした。

　ただ、恵子と一緒に次の季節へ歩き出しました。

　これは、第一作から続く『めぐる季節は麦の道』という物語にとって、とても大切なことでした。

　不思議なものを追いかけるのではなく。

　過ぎていく季節を惜しみながらも、次の季節へ進んでいく。

　春から夏へ。

　夏から秋へ。

　そしてまた冬を越えて、春へ。

　人生も、きっと同じなのだと思います。

　立ち止まる日があってもいい。

　迷う日があってもいい。

　それでも、また歩き出せばいい。

　麦人の歩く道の先には、まだたくさんの季節があります。

　恵子の髪は、これからもメデューサのように風に揺れるでしょう。

　麦人は、これからも調子に乗ったり、少し理屈っぽくなったりしながら成長していくでしょう。

　そして二人の前には、また新しい出来事が待っているはずです。

　もし、いつかまた二人の物語を書くことがあるなら。

　その時もきっと、恵子は少し先を歩いていて、

「むーさん、行くよ」

と声をかけるでしょう。

　麦人は、

「待ってよ、恵子さん！」

と言いながら、その背中を追いかける。

　そんな二人の姿を、これからも見守っていただけたら嬉しく思います。

　最後に。

　この物語を読んでくださったあなたの毎日にも、ほんの小さな不思議がありますように。

　雨上がりの虹。

　風に揺れる木の葉。

　どこからか聞こえる鳥の声。

　夕暮れの匂い。

　そして、誰かと並んで歩く道。

　そんな何気ないものが、いつか大切な思い出になることを願って。

　季節はめぐります。

　麦の道も、まだまだ続いていきます。

　ありがとうございました。

　　　　　　　　　　　　　　　　――『めぐる季節は麦の道　二　狐の祝言』

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