私、魔法使いを見た！

魔法使い漫遊記

第9話 私たちのアンサー！

（目が……痛い）

　手を少し持ち上げると、腕全体がまだだるかった。額に当てると、手の甲に額のぬくもりが伝わってきた。暖かい。

「七奈ちゃん……目、覚めた？」

　ぼんやりする中で、額に置いていた手を、誰かが手のひらで包んだ。その手は……私の手をそっと握っていて……暖かい。

　私は目を開けて、思わずもう片方の手で目元を覆った。

「まぶしい」

「ああ、よかった……七奈ちゃん」

　千晴は布団に顔を埋めて、両腕で私をぎゅっと抱きしめていた。

「千晴ちゃん、私は大丈夫だよ。けほっ、けほっ。ほら」

　私は千晴ちゃんを引き起こして、両手を腰に当て、かっこいいポーズを取った。

「も、もう、七奈ちゃんってば……あはは」

　目をこすっていた千晴ちゃんは、私のポーズを見て、思わず笑い出した。ベッド脇の棚には、小さないちごのケーキが置いてあった。

「七奈ちゃん、お腹空いたでしょ。ケーキ、食べる？」

　千晴はすぐに立ち上がり、反対側へ足早に回って、いちごのケーキを取った。

「はい、あーん」

　目の前のケーキは黄金色で、クリームが少しついていて、半分のいちごも載っていた。

「あの、千晴」

「どうしたの？」

「悠斗は、もう大丈夫なの？」

「まだ起きてないんじゃないかな。このケーキ、外に出てから悠斗が走って買ってきてくれたんだよ」

「えっ？」

「ほらほら、早く食べて。冷たくなくなっちゃうよ」

　フォークの上のいちごのケーキを見て、私は「あーん」と口を開け、ぱくりと食べた。口の中が、甘くて……甘くて。

「千晴ちゃん、あのとき、どうやって私たちを見つけたの？」

　千晴ちゃんの手が宙で止まった。うつむいて、膝の上のケーキを見ていた。

「あのときは……七奈ちゃんのお兄さんのおかげだよ」

「お兄ちゃん？　来たの？」

　私は辺りを見回した。服はまだ、きちんと置かれたままだった。よかった。

「来てないよ。ほら」

　千晴ちゃんはケーキを脇に置いて、バッグから、魔杖みたいな形の絵筆を取り出した。

「これ、絵筆？」

「うん。七奈のお兄さんが、画杖なんだって言ってたよ」

　私は千晴の手元の画杖を見た。筆先では、青緑色の宝石がきらきら光っていた。

「じゃ、じゃあ、千晴ちゃんも魔法使いになったの？　やったあ！」

　私は千晴の肩に、頭をそっとすり寄せた。これからは、一緒に世界中のどこへでも行けるかな！

「ほら、口のクリームが私についちゃうよ。先に食べ終わってからね」

「うん！」

　千晴がケーキを取ろうと振り向いた隙に、私は口元のクリームをこっそりぺろりとなめた。

　◇

　ケーキを食べ終わると、私は部屋の掛け時計を見上げた。

「もう十時なの！？　私、そんなに長く寝てたの？」

　私は立ち上がってベッドのそばへ行き、カーテンを少しだけ開けた。顔に降り注ぐ月明かりは、少しひんやりしていた。お日さまに比べると、月の光はいつも柔らかいんだね。

　コン、コン、コン。

「千晴、七奈は起きた？」

　聞き慣れた声が、ドアの向こうから聞こえてきた。千晴が歩いていって、ドアを開けた。

　私が振り返った瞬間、ちょうど悠斗と目が合った。

「悠斗、起きたんだ」

「……うん。七奈が無事でよかった」

　私はうつむいて、悠斗の目を見られなかった。私にケーキを買ってきてくれるなんて……少しは優しいところもあるんだね。

　悠斗が駆け寄ってきて、しゃがみ込み、下から私の顔をのぞき込んだ。

「えっ！？」

「どうしてうつむいてるの？　気分が悪い？」

「ばか！　何でこっちに来るの！」

「また何かあったのかと思っただけだよ」

「ばか、ばか！」

　私は急いでベッドへ戻った。枕に顔を埋めたときも、顔はまだ熱かった。

「また怒られた。俺、何もしてないのに……」

　しばらくして顔を上げると、悠斗は椅子に座って、手の中で魔杖をくるくる回していた。

「悠斗、私たち、松本さんにだまされちゃったのかな……」

「そうみたいだね」

　悠斗は椅子を揺らしながら、天井を見上げた。手にした魔杖も、くるくると回し続けていた。

「やっぱり、松本さんに捕まってたんだね」

　千晴はうつむき、両手で画杖をぎゅっと握っていた。

「あのとき……あのとき、私がもっと早く二人に言っておけばよかった……」

　少し落ち込んでいる千晴を見て、私はそっと抱き寄せた。千晴の髪は、やっぱりいい匂いがした。おんぶしてもらったときと、同じ匂いだった。

「私たちは千晴のこと、責めてないよ……私たちが勝手に出かけなければ……」

「ほら」

　そばで悠斗が立ち上がり、私たちの話を遮った。

「みんな無事だったんだから、それが一番だろう？」

「うん！」

　私は千晴の頭に自分の頭を寄せて、うなずいた。

「じゃあ……七奈ちゃんは、翔太さんを助けに行くの？」

　千晴が顔を上げて、私の目を見た。

「私……」

　千晴の瞳は、海みたいに青かった。

「行く！　一度だまされたからって、人を助けるのをやめちゃったら……そのうち、誰も助け合わなくなっちゃうよ。でも……」

　私は顔を上げて、悠斗を見た。

「自分で翔太さんに会って、判断する！」

　私は魔杖を呼び出し、ぎゅっと握りしめた。窓の外では、三日月が雲の間からそっと顔を出していた。

　悠斗は少し笑うと、魔杖を振り、魔法使いのローブに着替えた。

「じゃあ、今度はみんなで行こう」

「「うん！　一緒に行こう！」」