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第75話　勝ってこい！

　ナタリアの選手が見せる異常なほどのパフォーマンス。

　ダグラスはそれを「魔法薬(ポーション)を使用している」と考えた。

　魔法薬はダグラスのいた世界に存在していた。言い換えれば、ダグラスのいた世界の人間しか知り得ない物である。

　つまり、ナタリア側にそれを知っている者がいる――かもしれないということだ。

　だとしても、もはやそれを疑っている場合ではない。

「そんなのを競技会で使用するなんて卑怯でしょ！」

　亜紀じゃなくてもそう思う。ドーピングはアマチュア競技でも反則だ。もちろん、現時点で魔法薬はドーピング薬リストに含まれていないだろう。しかし、公正な競技運用に支障があるモノであったと明らかになれば、事後でも違反になることだってある。

「馳川の言うとおりだ。だが、問題はそれだけでない。今、手稲という生徒が放った魔法は、オレの知っている魔法薬の効果をはるかに超えている」

　異世界の大魔導士、ダグラスでさえ知らない強化魔法薬――

「つまり、それって――」

「ああ、馳川から見せてもらったレポートに書かれていた『薬物』をすでに使用されていると考えるべきだ」

　メグミはレポートの考察を思い出す。『薬物投与によって、魔法の軍事利用が可能――』、そして、「十代からの投与が効果的――」これが、実際に行われていた？

「そんな……高校生の競技会なのに、そこまでしてナタリアは勝ちたいの？」

「いや、勝ち負けだけなら、そこまでやる必要はない」

　ここまで圧倒的な魔力を見せつけるのは別の理由があるからだ――と、ダグラスは言う。

「別の理由？　それって――」

「観客の中に、防衛省情報部員やＣＩＡがいる」

「――えっ？」

「それだけじゃない。ロシアや中国の諜報部員もどこかで見ているだろう」

　ダグラスがこの世界に召喚されて二か月。その間に、この国の情勢や他国との関係を調べた。ネットや実際に足を運んで、裏の情報まで手に入れている。そんなことを彼は平然と言ってのける。

「この試合は、そういった人物たちへお披露目する場にもなっているのだろう。このように魔法の破壊力は向上している――てね」

　魔法の軍事利用に向けた研究の進捗状況を示すために、この競技会が利用されている――ということ？

「そんなこと、許されてイイの？」

　高校生を軍事目的の研究に利用する。それを、競技会と称して軍事関係者に披露する――まさか、自分たちがそんなことに関わっていたとは……

ショックを受けるメグミの肩に、ダグラスは手を乗せる。

「もちろん、許されることではない。いや、まだ何か隠されているかもしれない」

　そう言って、彼は席を立つ。

「どこへ行くの？」

　メグミが声をかけると、「少し探ってくる」とダグラスは言う。

「ちょっと、試合はどうするの？」

「大埜と馳川に任せた。勝ってこい！」

「――えっ？」

　それだけ言い残すと、ダグラスは姿を消した。メグミと亜紀は顔を見合わせる。

「勝ってこい――て、無責任な……」