第72話 なんたって、ダグラスの一番弟子よ
清蓮側の応援席が大騒ぎだった。相手に点数が入ったら、ほぼ負け確定。そんな状況で逆にインターセプトして一点差。しかも、次は自分たちの攻撃となる。
そして、メグミがアタッカーとなった次のターンで確実に一点を返し、ついに同点となった！
「よし！ まだいけるよ！」
その後は、互いに一点を取り合い、前のターンをなんとか防いだメグミたち。また、メグミにアタッカーの順番が回ってくる。ただし――
「残り、三秒――」
美咲は時計を見て、そうつぶやいた。
「メグミ、どうする？」
「三秒じゃ、前に出る時間はないわね」
おそらく、相手は引き分け狙いで、両サイドはメグミに攻撃魔法を放って、ロングシュートを邪魔してくるだろう。相手センターはシュートされてもゴールボードをシールドで守ってくるはずだ。
「亜紀、美咲、両サイドの攻撃は頼むね」
二人はうなずく。
「でも、メグミさんの風魔法を相手に知られてしまったのは残念です」
風魔法で意表を突けば、あるいは……そういう場面だったのだが、すでにメグミが風魔法を使えることを相手は知ってしまった。もう相手は、風魔法でゴールを狙ってくると予測していることだろう。
「美咲。メグミをなめてはいけないわよ。なんたって、ダグラスの一番弟子よ」
亜紀がそんなことを言うので、メグミは苦笑いする。
（あんまりハードルを上げないでよ……）
たが、確かにメグミには策があった。実のところ、一か八かのところはあるのだが、なんとなく（できるだろう――）なんて考える。
「それじゃ、行くよぉ！」
三人が手を前に出して、重ね合う。「おーっ！」という声を合図にセンターラインに並んだ。
（勝負は一瞬――）
仲間を信じて、自分はとにかくゴールボードに集中する。
ピーッ！
ホイッスルと同時にメグミは視線を左右に送る。二人とも自分に息を合わせるため、じっとこちらを見ていた。
（よし！）
メグミが敵陣に入ったとたん、相手の両サイドがメグミに向かって魔法を放つ！
しかし、メグミはそれに反応しない。防御は亜紀と美咲に任せた。
向かってきた二つの火の玉はマジックシールドに遮られ、消滅した。距離もあったことから、美咲の防御魔法でも防ぐことができたのだ。
メグミはその状況を確認することもなく、杖をゴールボードへ向けた。すでに、タイマーは秒の値がゼロになっている。
「スプラッシュ!!」
水の槍が、ゴールボードへ向かった！
「水属性魔法!?」
この世界に発見されている物理魔法は、火、風、そして水。水属性魔法は威力に限っていえば風属性よりあるももの、火属性に劣る。そして、速度は他の二つに比べて遅い。なので、魔法競技で使用されることはなかった。
相手は余裕を持って、ゴール前にシールドを展開する。しかし、メグミが放った水魔法はそのシールドの上を通過した。
「ああーっ！ 逸れた！」
清蓮側の応援席から悲鳴が聞こえる。その時、タイムアップのブザーが鳴った。
（試合が終わった――）
そう、誰もが思った時、メグミの「まだよ！」という声が聞こえる。
「水魔法は、重力の影響を受ける！」
「――!?」
相手の防護魔法の上を通過した水の槍が、放物線を描いて落下した！
「そ、そんな！」
もはや相手はなにもできない。ゴールボードに向かってくる水の槍を見つめるしかなかった。
そして、バシャ！ と音を立てて、ゴールボードに命中する！
タイムアップ前に放った魔法までは有効になるルールである。つまり――
ピーッ！
「清蓮学園ポイント!」
ブザービーター。バスケットボールなどでそう呼ばれる状況は、もっとも劇的な試合の終わり方だ。したがって――
「やったぁぁぁぁ!!」
清蓮学園側の応援席は全員立ち上がり、今起きた奇跡に驚喜した！
メグミはまだ呆然としていた。やる前は根拠のない自身があった。そして、その通りの結果になったのだが、自分がやったことにいまさら鳥肌が立つ。
「メグミさん！」
「メグミ！」
美咲と亜紀がメグミに抱きついた！ 興奮して、試合後の挨拶を忘れるほどに――
