第23話 イイ加減な気持ちで魔法を使うな。まじめにやれ
亜紀から「本当は魔法が使えないんじゃないの？」と言われ、ダグラスは薄ら笑みを浮かべる。だが、それについて言及はしなかった。
「さあ、最初は藍川からだ」
「私の質問に応えていないでしょ!?」
亜紀は執拗に食い下がるのだが、ダグラスは無視する。異様な雰囲気の中、マナミがセンターラインからファイアボールを放つと、なんとかゴールラインまで届いた。ただ、ゴールボードからは大きく外れてしまう。それでも、マナミは大喜びで――
「ねえ、ねえ、見た？ ゴールラインまで届いたよ！」
メグミは「えらいえらい」とツインテールの頭を撫でてあげる。
それから、出席番号順に魔法を放つ。ゴールラインまで届いた生徒はやっと半分というところだ。ゴールボードに当てた生徒はまだいない。
「次、馳川！」
亜紀がセンターラインに立ち、「ファイアボール！」と唱えて魔法を放つのだが、炎はゴールライン手前で消えてしまった。
「ああ、もう！」
悔しがる亜紀だが、ダグラスは「ほう……」とつぶやく。
「な、なによ？」とムッとした表情でダグラスを睨むと、「いや、悪くない魔法だ」とダグラスは言う。
「なに？ それってイヤミ？」
「イヤミじゃない。褒めているんだ」と笑うので、バカにされたと思ったのか、「ふん！」と亜紀はそっぽを向く。
出席番号はファミリーネームのアルファベット順なので、ＯＮＯのメグミは三十人中、十八番目になる。そして、その順番となった。
（まあ……適当に……）
そう思いながら、「ファイアボール」と唱えると、火の玉がゴールラインに向かって飛び出す。生徒から「おおっ！」という声が上がったのは、今までの魔法の中で一番威力があったからだ。射線は逸れたが、そのままゴールラインで、ボンッ！ と音を立てた。思ったより威力があったので、放ったメグミでさえ驚いてしまう。
（これって、体力が付いたから？）
先週は言われるがまま校庭を走ったのだが、魔法と体力は本当に関係しているんだと実感する。
「大埜、なんだ、今のは？」
「――えっ？」
いきなりダグラスからそう言われて面食らう。
「イイ加減な気持ちで魔法を使うな。まじめにやれ」
そんなふうにダメ出しされるとなんか納得がいかない。
「ちゃんと、ゴールラインまでは届いたでしょ？」
「距離が出ればいいわけじゃない。お前は雑念が多いから、斜線がフラついている。あれじゃ、いくら練習したからって上達しないうえ、人に迷惑をかける」
「なっ！」
「もうイイ。次！」
そのまま順番が進むのだが、メグミはモヤモヤした気持ちが収まらない。
（なんでよ！ 何が悪いのよ！ マナミと比べても威力はあったし、ゴールボードの近い場所に着弾していた。どうして、私だけあんなふうに言われなければならないの？）
そう考えると、どんどんハラが立ってきた。
