貰ったチートが貧乏神ってありですかっ！？

下衆の末路

　ハヅキが仲間に加わる事を説明したら、二人とも喜んで受け入れてくれた。回復役が欲しかったし、ちょうど痒い所に手が届いた感じだな。

「それで、奴隷契約はもう解けたのか？」

「いや、まだだよ。いくらボクでも、奴隷の主人抜きで契約破棄はできないからね」

「契約破棄……？ どういう事だ？」

「簡単に言えば、違法に締結された契約を、なかった事に出来るんだよ。ハヅキ君の場合、自らの意思で奴隷になった訳じゃないからね。十分、破棄が通ると思うよ」

「それ、どうやるんだ？」

「どうって……主人格の前で突きつけるだけだよ？ この契約は違法だから無効です、って。これが既に完全な契約の上で奴隷になっていたら、流石にどうにもならなかったけど……幸い、あの倉庫にいた人達は売却待ちだったからね。全部まとめて、破棄しちゃうよ」

　と、いつもの様子で淡々と言ってのけるアンバーレッド。ようは、あれか。クーリングオフか。ちゃんとした契約じゃないから無効でーす、って事か。

「そうなると、早く自警団の所に行った方がいいわよね」

「そうだな……よし、行くか！」

「はい、お願いします……」

　三人を伴って、ジブリールのいる自警団へと向かう途中、昨日どうして俺の居場所がわかったのか尋ねてみた。

「ああ、それはね……」

「はい！ たまにはあたしが説明したい！！」

　と、背筋を伸ばして手を挙げるイロリナ。アンバーレッドは苦笑しつつ、どうぞ、と両手を前に出した。

「へへへ……一回やってみたかったのよね……昨日はね、この『不離《はなれず》のピアス』のお陰で、ユウゴを無事見つけられたの！」

「ピアス……？」

「そう！ ユウゴがやった『ガチャ』で、もう一つ五ツ星が出てたでしょ？ 全部説明する前で別れちゃったけど……これがそうなのよ」

　あぁ！ そう言えば、戦利品の確認も不十分だったな。

「それで、そのピアスは俺の居場所を特定出来るのか？」

「そうなのよ。本来の使い方は、二つ一組のピアスを持ち合って、居場所の確認をするらしいんだけど……実は所有者の位置もちゃんと知らせてくれる優れものだったの！！」

　イロリナはオーバーに腕を回しながら教えてくれる。人によっては嫌う人もいるだろうけど、こういうとこが可愛いんだよな。

「それで……って、ちゃんと聞いてる？ もうっ！」

　今度は頬を膨らませて詰め寄ってきた。腕を組むことで、所謂『わがままぼでー』が強調され、つい目がいってしまう。もちろん、イロリナにはばれた。

「……どこ見てるのよっ！！ 変態っ！！」

「……えーと、早く来てくれてありがたいけど、傷が癒えてからでも良かったんだよ？ まだ、顔の辺り腫れているじゃないか」

　自警団に付いた俺達は、ジブリールを呼び出し話を進めようとした、が……開口一番にこれだ。だけど、これは昨日の傷じゃない。そもそも俺のせいじゃない。不可抗力だ。事故なんだったら！

「いや、見た目の割りに、ダメージは小さい。話をするくらい大丈夫だ」

　むしろ変に突っつかれる方が精神的にくる。これ以上の詮索は無駄だ、と言わんばかりに睨み付けて先を促す。

「そ、そうか……なら、昨日のまとめをしよう。えーと、とりあえずあいつらの末路から話そうか」

「そうだね。今、どこにいるの？」

「今は自警団で拘束して法治都市への移送待ちだ。用があるのか？」

「法治都市から、隷属契約を破棄出来る様な商人はくるのかな？」

「事情は伝えておいたが……そんなに都合良く凄腕の商人はいないだろう。手っ取り早く解放するのに、死刑でも言い渡すんじゃないか？」

「それでも、到着まで二、三日はかかるよね？ 代わりに、契約破棄だけしても構わないかな？」

　その言葉に、ジブリールは心底驚いたようだ。商人なら誰でも契約破棄できるのかと思っていたが、この様子だと違うようだな。

「頼めるのか！？ いやぁ、有りがたいな。法治都市の連中、腕は良いけど文句が多くてなぁ……奴隷の契約破棄じゃなくて、もっと凶悪犯を裁かせろ、とか……それじゃあれか？

　 違法奴隷商人は凶悪じゃないのか！？ 勝手に人さらいをしてきておいて……」

　また熱くなってるし……こうなると長いんだよな。急いではいないが、このまま愚痴を聞いているのも疲れる。とっとと本題に入ってもらおう。

「……それで、犯人はどこにいるんだ？」

「あ、あぁ……すまないな。奥に簡易だが牢がある。拘束はしっかりとしているから、手は出せない筈だ」

「わかったよ。じゃ、さっさと済ませようか」

　アンバーレッドは『収納』の空間から何枚か紙を出すと、牢へと近付いていった。後ろから様子を伺いに付いていく。

「キヒッ、今度はずいぶんと可愛らしいお嬢さんが出てきましたね」

「何度来ても無駄だ。俺達は何も話さないぜ」

　そういやアンバーレッドとは会っていないんだな。下衆二人は彼女に向かって息を巻いているが……後ろに俺の姿を見つけると一気に態度が変わった。

「「ぁぁぁああっっ！！ お願い、お願いぃ！！ 薬、クスリをちょうだぁい！！」」

　おぉう……下衆二人が身を寄せあいながら、クネクネ蠢いている。はっきり言って、気持ち悪い。

「ユウゴ君、何したのさ？」

「え？ 俺のせい？」

「どう見てもユウゴを目にした瞬間に態度が変わったんだけど……」

　そう言われてもな……薬は『魔女の妙薬』とやらをぶっかけただけだぞ。その事を伝えると、アンバーレッドは呆れ顔で肩を竦めた。

「どう考えてもそれだよ……完全にフラッシュバックしてるじゃない」

　そんな危ない代物使おうとしてたのか。なんか腹立ってきたな。弱めの『アースミサイル』で下衆二人の頭を狙い打っておいた。

「あぁぁあ！ もっと、もっとぉぉぉ！！」

　……やめときゃ良かった。絵面的によろしくない。なんでこんな薔薇色全開を見なきゃ行けないんだ……

「もうっ！ 話が拗れるから、ユウゴ君は姿を出さないで！！ 向こうでジブリール君と他の話をしておいてよ」

　結局、アンバーレッドに追い出されて自警団の客室に戻された。いや、おぞましいものを見なくてすむから、俺としてはありがたい。

「君も凄いな……いきなり土魔法をぶつけるなんて」

「牢の中じゃ手が届かなかったからな」

「そういう問題じゃ……いや、また脱線してしまいそうだ。あの小さい女の子の言う通り、他の話を進めよう」

　小さい女の子……ね。見た感じ、ジブリールは俺と同年代だ。たぶん、アンバーレッドは年上だと思うけど、それこそ脱線する。黙っておこう。

「他に伝えておくことは、君達の報奨と今後の注意点だ」

「注意点？」

「まあ、ちょっとな……先に報奨の話をして良いか？」

　注意点、という言い方に引っかかりを覚えるが、どっちが先でも構わない。首を縦に振り、先を促す。

「こいつら、あくどい商売でたんまり儲けていたからな。本来なら捕縛に協力してくれたし、ちゃんと報奨金を出すんだが……」

　そう言うと渋い顔をするジブリール。

　あ、嫌な予感。

「捕物をするときにかなりの量の物資が破壊されていてな……そこの弁償代だけで随分と赤字になってしまう。家の安全権と引き換えにしてもらえないか？」

「安全権とは？」

「君達、冒険者だろう？ しばらく家に帰れない事もある筈だ。空き巣はそういった家に目がない。家の主人が帰ってこない間に、財宝が盗まれるなんて、よく聞く話だ」

　そうだなぁ……現実でも、泥棒は投函物が溜まってるような、人気がない家を狙うっていうし、家を空けている事が多ければ狙われやすいだろうな。

「そこで、我々自警団が、留守の間の自宅回りを警備しよう。普段は月に金貨一枚、年間契約で金貨十枚を報奨に貰っているが、今回は年間を無料で警備する……それで手を打ってもらえないだろうか？」

　んー……確かに金貨十枚はお得なんだけど、そもそも、それって警備会社になるんじゃね？ 普通、自警団ってボランティアじゃないのか？ それを尋ねると、ジブリールは首を横に振ってこう続けた。

「確かに警らはボランティアだが……それだけでは俺達の生活は成り立たなくなってしまうだろう？ そこで、冒険者を相手にビジネスを行っているんだ。結果的に、町から犯罪者は減るし、町民からの支持もある」

「仮に、俺みたいな六ツ星の冒険者が襲撃してきたら？」

「やられるかもしれないが……そこは警備しきれなかった我々の落ち度だ。それこそ、賠償をしよう」

　うーん……仕方ないのかな。そもそも物を壊してしまったのは、俺のせいでもあるし。家が決まったら、警備をお願いするとしよう。

「わかった。任せておいてくれ」

　了解を伝えると胸を張って答えるジブリール。その様子から自信も伺える。きっと、今まで大きな失敗もなかったんだろうな。

「それで、もう一点なんだがな……」

「ああ、注意点だっけ？ 何だ？」

「恐らく、君達は『ジャグアヘッズ』に目をつけられると思う。この町の違法奴隷を潰した訳だからな……報復があるかもしれない」

　えぇっと……『ジャグアヘッズ』ってなんか危ない地下組織だったか？ そんなのに狙われるのはゴメンなんだけどなぁ……

「どうにかならないか？」

「うむぅ……すまない。直接的に手を出していて、顔を隠していた訳でもないからな……既に町には情報が広まってしまっている」

　あー……『ガチャ』で出た『黒頭巾』でも装備しとくべきだったな。まあ今更だが。

「ほとぼりが冷めるまで、別の大陸へ出るのも一つの手だと思うが……」

「まあ、別の大陸へは向かう予定だったけど……」

「お、そうなのか？ もう船は予約したのか？」

「いや、船自体は持ってる。むしろ、その乗組員を探しているところだ」

「ふ、船持ちっ！？ 君、存外に金持ちなんだな……」

　貧乏神様に取り憑かれている俺を捕まえて、金持ちと？

　何の冗談だ、まったく。

「なぁ、さっきの警備の代わりに、誰か一緒に船に乗ってくれないか？」

「船か……皆生活があるからなぁ……」

　ジブリールは、ばつが悪そうに頭をボリボリと掻いている。やっぱり無理か。

「一応、紹介するよ。そこからは、お互いに相談してみてくれるか？」

　お、知り合いがいるみたいだ。アンバーレッドも伝手があると言っていたが、候補は多い方が良いだろう。

　まずは、俺一人で船を動かす事を避けなければ。

　ジブリールは船乗りの居場所を書いた紙を持ってきてくれた。よし、交渉、頑張ってみよう。