２：スーパーバイザーはアークデーモン
翌朝。
俺は、店の前で呆然と立ち尽くしていた。
「……これ、どこに置けばいいですか？」
「えっ？ とりあえずバックヤードへ……いや、入らないですね」
俺の視線の先には、全長十メートルはある巨大な赤い爬虫類――レッドドラゴンが転がっていた。
死んでいる。しかも、奇跡的に傷一つない。
「店長！ 言われた通り、切らずに持ってきました！」
ドラゴンの死体の山頂で、シルヴィアがＶサインをしている。
彼女の装備は相変わらずボロボロだが、表情は晴れやかだ。
「昨日は大変でした……。切っちゃダメだっていうから、剣を使わずに素手で殴り倒したんです。剣なら一瞬なのに、素手だったので３０分もかかっちゃいました。」
「……そ、そう。それで見た目は綺麗な死体が……」
俺は虚空に指を滑らせ、ユニークスキル『POSタブレット』を発動させる。
半透明のウィンドウが、ドラゴンの死体の上にポップアップした。
> 【仕入れ査定】
> 品名： レッドドラゴンの完全遺体
> 状態： 極上（打撲死）、殴打した事により、筋が断ち切れ極上の柔らかさに。
> 推定買取価格： 金貨500枚
> 用途： 肉は食用、皮は防火装備、牙は工芸品、骨はスープに最適。
大当たりだ。
昨日の「廃棄弁当」という投資が、わずか半日で金貨500枚（約5000万円）に化けた。
「素晴らしいです、シルヴィアさん。これなら当面の仕入れ代も賄えますし、貴女への報酬も弾めます」
「本当ですか！？ じゃあ、あの『プレミアムロールケーキ』も！？」
「ええ、付けましょう。なんならホットスナックの『Lチキ（リヴァイアサン・チキン）』もサービスします」
シルヴィアが「やったー！」とドラゴンの上で小躍りした、その時だった。
ピンポーン…ピンポーン♪
軽快な入店音と共に、自動ドアが開いた。
現れたのは、ビシッと黒いスーツを着こなした、身長２メートル超の男。
ただし、その肌は赤黒く、額からは立派な山羊の角が生えている。
背中にはコウモリのような翼。
魔王軍幹部、スーパーバイザーのアークデーモンだ。
「……チッ。朝から辛気臭い店だな」
男は開口一番、店内の空気清浄機を睨みつけながら言った。
「おい店長。品出しが甘いぞ。棚の乱れは心の乱れ、心の乱れは魔王様への反逆だ！」
「申し訳ありません、すぐ直します」
俺は頭を下げる。
こいつは魔王軍《本部》から派遣されてくる指導員。通称ＳＶだ。
店舗の運営状況をチェックし、難癖をつけては「違約金」や「利益」を毟り取ろうとする、現場の敵である。なんせ悪魔だし。
かつての日本で、「恵方巻きノルマ未達」を理由に俺を詰めまくった人間のＳＶと、目が同じだ。
ＳＶは店の中央でふんぞり返ると、俺を値踏みするように見下ろした。
「昨日のレポートを見たぞ。勇者候補の剣聖シルヴィアを借金漬けにしたそうだな？」
「はい。現在、労働力として活用しております」
「フン、口だけは達者なようだが……本当に成果は出ているのか？」
ＳＶの目が怪しく光る。
その手には、処刑用アイテムである契約解除の鎌が握られていた。
「どうせ、売上をごまかしているんだろう？ この店の売上が低迷しているのは知っている。本部としては、無能な店長は即刻クビ（物理的に）にして、アンデッドのバイトとして再利用してもいいんだがな？」
「……それは困りますね」
「ならば証明してみろ！ 今すぐ、我輩を満足させる極上の商品を出せ。もし出せなければ……貴様のＨＰで補填してもらう！」
理不尽な要求。
だが、俺は動じない。かつて「お前の店の弁当で腹を壊した」と怒鳴り込んできたヤクザに比べれば、会話が通じるだけマシだ。
「承知しました。少々お待ちください」
俺はバックヤードへ下がろうとした。
その時。
「おい、そこのデカブツ」
低い、地を這うような声が店内に響いた。
ＳＶが振り返ると、そこには両手に『Ｌチキ』と『ロールケーキ』を抱えたシルヴィアが立っていた。
その青い瞳は、獲物を狙う猛獣のように細められている。
「……なんだ、その薄汚れた小娘は。客か？」
「店長をクビにするって言ったか？ お前」
シルヴィアから、凄まじい殺気が立ち上る。
店内を清掃中のスライムモップが、恐怖で水たまりになるほどの威圧感だ。
「店長がいなくなったら……私の弁当はどうなる？」
「は？」
「誰が私の弁当を温めてくれるのかと聞いている！！
そして！！新作スイーツの試食をさせてくれるんだ？ああんっ！？」
論点がズレている。
だが、食い物の恨みは恐ろしい。シルヴィアは聖剣の柄に手をかけた。
「魔王軍だかＳＶだか知らないが……私の生命線を絶とうとするなら、敵とみなす。ここでミンチにしてやろうか？」
「なッ……！？ き、貴様、剣聖シルヴィアか！？」
ＳＶが後ずさる。
腐ってもＳ級冒険者。本気を出した彼女の戦闘力は、魔王軍幹部といえど単独で相手にするのは分が悪い。
「お、お客様！ 店内での抜刀はおやめください！」
俺は慌てて二人の間に割って入った。
ここでＳＶを殺してしまったら、本部との全面戦争になり、店が潰れてしまう。
「シルヴィアさん、落ち着いて。デザートに『プリン』も付けますから」
「……プリン？ あの、とろけるやつ？」
「はい。だから剣を収めてください。……そしてＳＶ様、こちらを」
俺はアイテムボックスから、シルヴィアから受け取ったばかりの『レッドドラゴンの希少部位』を取り出した。
俺のスキル【ＰＯＳタブレット】には、瞬時にして魔物を解体し、部位ごとに保管する機能も備えている。
そして更に、瞬時にして調理もしてくれるのだ！
「本日入荷したばかりの、最高級ドラゴンステーキです。本部への上納品として用意していたのですが……特別にご試食いかがですか？」
「ぬ……！？」
ＳＶの鼻がピクリと動く。
魔族にとって、ドラゴンの肉は魔力を高める最高のご馳走だ。しかも、これほどの鮮度と質は、魔王城でも滅多にお目にかかれない。
「こ、これは……なんという魔力密度……！」
「当店専属の狩人が、肉を傷つけずに仕留めた逸品です。これほどの仕入れルートを持つ店長をクビにするのは、本部にとっても損失では？」
「ぐ……ぬぬぬ……」
ＳＶは脂汗を流し、チラリとシルヴィアを見た。
彼女はまだ「私の肉……」と唸りながら、ＳＶをロックオンしている。
ここでゴネれば、ステーキは食えないどころか、飢えた野獣に喰殺されるかもしれない……。
ＳＶは賢明な判断を下した。
「……ふ、ふん。今回は見逃してやろう」
ＳＶは肉をひったくるように受け取ると、素早く出口へ向かった。
「だが勘違いするなよ！ 来月のノルマはさらに厳しくするからな！
……あと、この肉は軍事機密として我輩が処理しておく。魔王様には報告しなくていい！」
捨て台詞を残し、ＳＶは逃げるように飛んでいった。
「……ふぅ」
俺は大きく息を吐き、ネクタイを緩めた。
とりあえず、第一の査察は乗り切ったようだ。
「店長、あいつ行っちゃいましたけど……」
「ええ。おかげで助かりましたよ、シルヴィアさん」
俺は彼女に向き直り、ニッコリと微笑んだ。
「貴女のおかげで、店が守られました。約束通り、プリンと……あと、このドラゴン肉で作った特製カツサンドもどうぞ」
「！！ 店長……一生ついていきます！」
シルヴィアは尻尾を振って飛びついた。
俺は確信した。
この店【ダンジョンマート深層店】で生き残るための最強の防衛システム――それは、餌付けされた腹ペコ剣聖であると。
だが俺はまだ知らない。
このドラゴンの匂いを嗅ぎつけて、さらに厄介な、客が集まってくることを。
◆◆◆◇◇◇◆◆◆
読んでいただきありがとうございます。
次回は翌日の７時３０分投稿予定です。
ブックマークや、評価、応援して貰えると、モチベアップに繋がります。
よろしくお願いします！
