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第7話：最初の『ユーザー』と、効率化の魔法

「Allen様、見てください！街道の先に、人影が見えます……！」

　俺が空高く掲げた巨大な『魔導広報板（ＢＢＳ）』。

　その効果は、想像を絶するほど劇的だった。

　掲示からわずか三日後。

　かつて死の砂漠と呼ばれた場所へ続く、白銀の舗装道路。

　そこをフラフラと、だが確かな希望を抱いて歩いてくる影があった。

「……はぁ、はぁ。本当に、本当にあったのか……。不毛の荒野のど真ん中に、伝説の楽園のような家が……あ、あれは、本物の森なのか！？」

　先頭を歩くのは、煤（すす）に汚れ、見るからに疲弊しきった初老の男だ。

　俺の視界を流れるテキスト・ログに、瞬時に彼の『構成データ（ステータス）』が展開される。

『――解析完了：個体名[バルド]

　――職業：[老いた鍛冶師（元・王宮筆頭）]

　――状態：右腕の神経回路が劣化により部分断線、および極度の栄養失調。

　――経歴：王都の工房を『若手への世代交代』という名目の下、一方的に解雇された』

　なるほど。

　技術と経験は国内随一だが、加齢による細かな制御ミス（エラー）を理由に……。

　使い捨ての『旧型部品（レガシー）』と見なされたか。

　だが、俺のシステムにおいては、これほど価値のある『黄金のソースコード』はない。

「ここが、賢者アレン様の……あの救いの文字を掲げた方の領地か？」

「俺のような、もう満足に槌も振れぬ老いぼれでも……本当に、役に立てる場所があるのか？」

　バルドが、テラスに立つ俺とセシリアを見上げ、今にも消え入りそうな声で問う。

「ああ、歓迎するよ、バルド。君のその右腕の震え……それは君の技術が衰えたからじゃない」

「単なる生体回路の『記述ミス（エラー）』だ。俺がリファクタリング（最適化）してやれば、君はまた世界最高の発明を打ち出せるようになる」

　俺はバルドの前に歩み寄り、その震える右腕にそっと手を添えた。

――[ターゲット：右腕・神経系ネットワークを選択]

――[アクション：累積エラー行を強制削除（恒久修理）]

――[追加パッチ：精密操作補正(Dexterity)を 1.5倍に拡張]

「……っ！？ ……あ……あああああ……っ！」

　バルドが叫び声をあげ、その場に膝をついた。

　彼の右腕からどす黒い気（エラー）が弾け飛び。

　代わりに、聖なる輝きが筋肉の一筋一筋に宿っていく。

「俺はただ、君が本来持っていた機能を、今のスペックに合わせて『最適化』し直しただけだ」

「さあ、バルド。君には、この街の最初の職人頭（工房長）を任せたい。材料なら、そこらの山を丸ごと『翻訳』して用意してやる」

　俺が指先を鳴らすと、工房の建設予定地の地面が激しく盛り上がった。

　最高級の鋼材――ゴールド（ドラゴン）の魔力を浴びて進化した『黄金魔鉄』。

　それが、使い古されたインゴットのように山となって具現化した。

　バルドだけではない。

　彼の後ろには、魔力が枯渇したと決めつけられた宮廷付与術師の少女。

　正義を貫いて神殿を追われた元修道女たち。

　集まってきたのは、既存の不条理な社会から『無能』『期限切れ』『欠陥品』とタグ付けされた……。

　ダイヤの原石たちばかりだった。

「セシリア。彼らの体調管理と、新居の案内を頼む。今日からここが、彼らの新しい『ホーム』だ」

「ゴールド、周辺の警備（ファイアウォール）をさらに強化してくれ」

　人は増えた。

　普通の街なら、食料も住居も追いつかず、システムがパンク（経済崩壊）するところだろう。

　だが、俺の Admin権限下では、サーバーダウンなどあり得ない。

『――領地ステータス：人口十二名（全員が特殊技能持ち）。

　――平均幸福度：上限値を突破し続けています。

　――生産効率：既存の王都の五倍を記録……なお上昇中』

　俺たちが作り始めたのは、単なる街ではない。

　世界で最も『論理的（ロジカル）』で。

　最も『人間に優しい』新しい秩序だ。

　一方で、俺を追放したレオンたちの勇者パーティは。

　今頃、泥沼のデバッグに追われているはずだ。

「クソッ！バルドの爺さんを追い出したのは失敗だったか……！？」

「代わりの若手が打った剣、たった一度魔王軍と切り結んだだけで、飴みたいに曲がりやがったぞ！道具が全滅だ！」

　俺の監視ログ（盗聴）に流れる、彼らの情けない悲鳴。

　そうか、限界か。当然だろうな。

　世界最高のエンジニア（俺）を失い、さらに世界最高のハードウェア（職人）を自ら捨てた。

　それは、お前たちが実行した『論理矛盾（バグ）』による、必然の自滅だ。

　俺は、セシリアが焼いてくれた、魔力たっぷりのパンを頬張りながら、次のフェーズへと思いを馳せる。

「さて。……人が増えれば、次は『経済（トレード）』の流れが必要になるな」

「そろそろ、この領地の異常な生産性を嗅ぎつけた欲深い商人や……無能な貴族たちが、交渉（不正アクセス）を仕掛けてくる頃合いかな」

バルドさんの「右腕リファクタリング」、いかがでしたか？

長年連れ添った道具を捨ててしまう勇者たちの無能さが、今後の大きな伏線になっていきます。

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