ダストワールド ～全宇宙のゴミ箱と呼ばれる世界の物語～

最終話 レウルとリトの過去と今とこれから

４ 平和になれない世界

　魔族とそれ以外の種族との戦争は、１００年という時間が過ぎようとしていた。

　戦争が始まった理由？

　そんなこと知るか。

　ほとんどの人がそう答える。

　長寿と言われるエルフでさえ、開戦の理由は知らないとよ。

　嘘くさいが、そんな事はどうでもいい。

　大事なのは、俺は戦争孤児で他にも同じな奴がいっぱい居たって事だ。

　スラム街で生きるために、殺し以外は何でもした。

　スリ、喧嘩、万引き、強盗……。

　殺しは絶対にしない。それが俺たちの最後の誇りだ。

　殺し……命の奪い合いが俺たちを生んだ。

　そんな事はしたくなかった。少なくともスラム街では……。

＊＊＊＊＊＊

「レウル、緊張してるの？」

「……いや、少し昔を思い出した」

「ここまで長かったもんね」

「そうだな。本当に、長かったな」

　隣にいるリトが、俺の手を握って微笑む。

　……本当に長かったな。

　今俺たち、魔王討伐パーティーは魔王城……。

　その主であり、魔王が居る部屋の前に居た。

　俺は這い上がった。

　スラム街で育った戦争孤児から、英雄や勇者と呼ばれる存在に。

　そう……世界のための生贄に。

　偶然召喚士としての力を見出され、ここまで来たが……世界はクソだった。

　英雄、勇者には誰もが協力する。

　綺麗な寝床、美味い飯、抱ける男と女……それは俺たちに対する当て付けだ。

　良いもんやるから、逃げるなよ？　死ぬまで戦えよ？

　要はそういう事だ。

　当たり前の事だが、気に入らなかった。

「ここで魔王を倒せば、この戦争は終わる。いいな？　ここで終わらせるぞ。死んでいった人たちのためにも」

　リーダーの勇者ロエルが俺たちを見る。長い金髪で若いエルフの男性だ。

　みんな神妙な顔つきで頷いて答えた。

　ここへ来るまでに名前を知ってる奴も知らない奴も、数え切れないくらい死んだ。

『戦争を終わらせて、平和な世の中にしてほしい。もう、誰も死なないように』

　それが死んでいった奴らの願いだった。

　俺たちの下にも背後にも、無数の屍がある。

　血反吐を吐いても前へ進めたのは、みんなのそんな想いがあったからだ。

　それにこの戦いさえ終われば、俺たちは爵位、富、名声。

　全てを得る事ができる。

　そして俺は恋人のリトと一緒にのんびり暮らせて、スラム街のみんなを……血の繋がらない家族を助ける事だってできる。

「……開けるぞ。全員構えろ」

　ロエルが部屋の扉に手をかけ、ゆっくりと開けた。

『！？』

　次に瞬間、俺たちは光に包まれる……。

　そして、光が治まりゆっくりと目を開ると、そこは色とりどりの綺麗な花が咲き乱れる場所だった。

「なんだここは……」

　空を見上げれば星々が煌めいている。

「良くここまで来ましたね。勇者、英雄……多くの苦難を超えた者たち」

　驚いている俺たちの耳に声が聞こえた。

　ソイツはすぐ俺たちの前に立っていた。

「私は、君たちから『魔王』と呼ばれている存在です」

『……』

　水色の長髪に金色の瞳。

　白に青いラインが入った清潔感のある服を着ていた。

　無言の俺たちにソイツは頭を下げる。

　今すぐコイツを倒せば戦争は終わる……。

　だが、俺を含め誰もが動けないでいた。

　なまじ俺たちは強いから分かってしまう。　

　コイツは……コイツは理解しがたい何かだ……。

「お前は……何だ？」

　俺がやっと絞り出せた言葉は、そんな間抜けたセリフだった。

　この空間に入ってから、俺の中にいる精霊と英霊が恐怖で震えているのが分かる。

　リトも震えながら俺の腕を強く握り締めていた。

　……最悪、リトだけでも逃がす。絶対にだ。

「それを答えるのは難しいかな。ただ、僕は君たちに謝らないといけない」

「謝る……だと？」

　ロエルが答えた。その声は震えている。

　それでも気丈に答えるなんて、流石リーダーだ。

　本音を言えば、今すぐここから逃げ出したかった。

「そう。まず、この戦争はここに君たちが来た時点で勝ちです。そして、それを止めれず、本当にすまない」

　コイツが何を言っているのか全く理解できない。

「もっと別の方法もあったのかもしれない。しかし、僕が干渉しすぎるのも良くないと思いました。どうすれば、良かったのだろうね」

「勝ったのなら、戦争は終わるのか？」

　そう、それが一番大切な事だ。

　その為に俺たちはここまできたんだ……殺され、殺して。

「終わります」

　男がハッキリと断言した。

　なぜかそれは信用ができた。

　だが、それだけでは終わらなかった。

「間違いなく終わります。『この』戦争は」

「この戦争は？　まさか新しい戦争を始めるというのか！」

　男の言葉に、ロエルが語気を強めて言う。

　男は首を横に振った。

「……僕は始めない。誰が始めるのかは、すぐに君たちも知るでしょう。そして、絶望する。それを止めたかった。本当に力足らずですまない」

　悲し気な表情をした男が、俺たちに再び頭を下げた。

　なんだ……この言いようのない気持ち悪さは。

　戦争が終わるのなら、あとは平和になるだけだろ？

　なぜまた戦争が起きるなんて言うんだ？

　いや、そもそも一体誰が戦争を起こす？

　ダメだ……。あまりにも分からない事が多すぎる。

「さぁ、ここはもう閉じましょう。君たちは元の空間に戻ったら城から出なさい。その後、城は崩壊する。そして勝利を宣言して下さい」

『……』

「平和な世界にできず、導く事もできない。これでは管理者失格ですね……」

　管理者？　一体何をコイツは言ってるんだ？

　俺がそれを聞こうとした時、俺たちは光に包まれ……そして、元居た場所で立っていた。

　目の前にあった扉は無く、俺たちはお互い見て、聞いた事を確認する。

　どうやら夢ではなかったらしい。

　俺たちは勝って戦争は終わった……ただ、言いようのない後味の悪さを残して。

＊＊＊＊＊＊

　魔王城はアイツが言った通り、俺たちや他の仲間が出ると、すぐに崩壊を始めて跡形もなく崩れ去った。

　勝利宣言が行われ、世界が祝賀ムードに包まれる。

　全てが終わった……。

　リトと笑い合い、心からそう思った。

　だが、アイツの言った事は正しかった。

　いや、きっと最初から始まっていた戦争が顔を見せ始めた。

　自分たちは『特別』だという、度し難い程ほど許せない罪が……。

　魔王が居なくって一ヶ月ほどたった時、俺たちのパーティーは戦争で協力していた三つの大国の会議に出席する事になった。

　話の内容は『今後について』だ。

　まぁ、平和になったからと言っても戦争の傷跡は深いし、どう協力していくかの話だろう。

　そう思っていた。

「では、お互い納得してないという事か？」

　ある国の国王が、あからさまに不機嫌に言った。

　会議にはそれぞれの国のトップと一部の高官や貴族、そして俺たちしかいない。

「どう納得しろというのです？　明らかにそちらに有利でしょう？」

　話は魔族がいた土地の分配に関してだった。

　不思議な事に魔王と呼ばれていたアイツが居なくなると、魔族たちもどこかへと姿を消し、今は誰がどこの土地を所有するのかを話している。

　くだらねぇ……。

　ただ三つに分けりゃいいのに、それぞれのトップはそうは思わないようだ。

　やがてヒートアップし、それぞれが罵り合い、いかに自分が犠牲を払ったのかを声高々に言いだした。

　リトが所属している教会の教皇だけは、周りをなだめていたが。

『我が国は最も人員を割き、多くの命が失われたのだぞ！』

『何言うか！　こちらはあるゆる資源を使い、武具などを援助したではないか！！』

『誰が魔法で援護したと思っているのですか！　命も武具も魔法で支えたから、最大限活用できたのですよ！！』

　……ぶっ殺してぇ。

　コイツらは自国の安全な場所でただ見ていただけだ。

　勝利宣言の時、痛みだの苦難だの悲しみだの、うだうだ演説していた。

　だがコイツらや、その家族に取り巻きが一滴でも本当に血も涙も流したか？

　安全な場所で寝て食って遊んでただけだろうが……。

「……リト、帰るぞ」

　俺が傍に居たリトに言う。

　ここに俺たちが居る理由は何も無かった。

　一瞬だけリトは迷ったようだが、小さく頷いて返事をする。

　仲間たちも、それに続くようにその場を後にした。

　今思えば、あの場に居る三大国の奴らは全員殺して置くべきったな、マジで。

　バカみたいな会議が終わった一週間後。

　土地と資源を巡り、三大国間でクソ以下の戦争が始まった……。