ダストワールド ～全宇宙のゴミ箱と呼ばれる世界の物語～

第３話 恋のキューピッドは助けたい

キューピッド エピローグ

　キューピッド騒動が終わり、数日たったある日。

　レウルとケイは支部長室でキューピッド騒動の事後報告を受けていた。

　そこにはエニの姿もある。

　あのパーティーも無関係では無い事が判明し、その説明を受けに来ていた。

　部屋にある大きなモニターには報告する職員が映し出されている。

「じゃあ、報告を頼む」

　レウルが言うと、男性職員が頷いて説明を始める。

『まず、キューピッドの能力ですが一部の感情。恋愛感情を著しく増幅する装置である事が分かりました。後遺症などはありません」

「あの騒動を見れば一目瞭然か。しかしなぜ動いた？」

『解析部が調べた時は、動く気配はなかったそうです。魔力を流して見ても反応が無かったため、大丈夫だろうという事に。原因は不明です』

「あのキューピッドは、パーティーの時にはすでにこっそり動いていたんですね？」

　エニが訪ねる。

『はい。パーティーに参加していた者、全員を検査にかけました。複数人から同じ魔力の痕跡があり、妙にカップル成功率が高かったのもそのせいかと」

「そうなると、エニには悪い事をしたな。パーティーの信用性が無くなる」

　申し訳なさそうにレウルがエニに言った。

　しかし、エニは首を横に振る。

「しかしそうではないのです。あの後、気付かなかった事へのお詫びを参加者全員へしたのですが……皆様からはお礼を言われました」

「お礼をですか？」

　ケイが不思議そうな顔を浮かべた。

「あのキューピッドはあくまで感情の増幅。全く好意などがなければ、作用しないのです。パーティーの良い雰囲気の中、告白する良いきっかけになったと」

「なるほど。０に何をかけても０という事ですね」

「事実、今回の事が分かっても別れる方はいませんでした」

「そうなると、本当に恋のキューピッドではあったんだな。微妙にきもかったが」

　あの異様な奇声と動きを思い出して、レウルたちは苦笑する。

『魔法を受けても効果が出なかった人との違いは、誰かに『好意』を持っているかいないかです。すでに恋人がいるなどの方だと作用しないみたいです』

「あー、だから俺やケイには何も無かったのか」

『あと、所有者には魔法を当てないようです。どうやら、所有者に好意を持っている者を探す。それが目的のようですね。今回はオスカーさんになります』

「それで、周囲に魔法を撃ちまくっていたのか。なんつうはた迷惑な……。転移して来た理由も何となく想像はつくな」

「もしあんな物が大量生産されていたら、それは楽しい事になっていたでしょうね」

　エニがその世界を想像して楽しそうに笑う。

『報告は以上です』

「そういえば、あのキューピッドは結局どうなったんですか？』

　ケイが思い出したように言う。

　セルメに打ち付けられて動かなくなった後、キューピッドは解析部に回収されていた。

『あ、もう完全に壊れて危険性は無いので、本人にお返ししました。それが希望だったので』

「という事は、アレンの手にあるわけか。まぁ１０万オルもしたしな。しかし、やっぱ何で起動したのか気になるなぁ……」

「確かにそれは気になりますね。転移物はたまに急に動く事もありますが」

「何か切っ掛けがあったんでしょうか？　私も気にならないといえば、嘘になりますわね」

　レウルたち全員が首を捻る。

「確かあれはアレンの手に渡るまで、転移物保管室の保管庫にあったんだよな？」

『はい。一応警備の者に聞きましたが、怪しい物は誰も来ず、監視カメラにも映っていないと報告を受けました』

「そうか……。んー、一応こっちにアレが保管室に行ってから、アレンに渡るまでの監視映像をくれ。確認だけしてみるわ」

『承知しました。すぐに映像を送ります』

　職員が近くの機械を操作すると、すぐにレウルのパソコンに映像が送られて来た。

「悪いが、お前らも手伝ってくれ。一人でするよりも確実だしな」

　ケイとエニ、そして職員が肯定の返事をすると、一緒に確認をしていく。

　そして、すぐにレウルが声を上げた。

「おい……これはどういう事だ？　思いっきり怪しい奴が映ってるじゃねぇか！」

『？』

　レウルの言葉に、全員が首を捻る。

「あの、レウル様。どこにですか？」

「私も分かりませんわ。別に怪しい人なんて……」

「あのなぁ……」

　と、レウルはパソコンの映像をモニター映し、静止している画面を指差した。

　そこには警備員に挨拶をして保管室に入るニフスが映っている。

「アイツが保管室なんて普通に来るわけねぇだろうが！！　思いっきり不審者だよ！」

『え？　いや、ニフス様ですから。そんな不審者だなんて』

　職員が驚きながら言った。

「おい、保管室内の映像も寄こせ」

『は、はい！』

　レウルが慌てて保管室内の監視映像を確認する。

「うわ……ぜってぇコイツなんかしたぞ。これを良く見ろ！」

　そこにはキューピッドを保管庫から取り出しているニフスの姿あった。

　その映像を拡大再生してケイたちにレウルは見せる。

「……あ、これは」

「嘘……まさか」

『あー……これはやってますね』

　ニフスの手に取られた瞬間、キューピッドの目が赤く光っていた。

　そしてニフスは保管庫に戻すと、監視ラメラを見て笑顔で手を振る。

「あいつ。俺らが気付く事も予想してたな……。これ正確にはいつ頃だ？」

『時間的にはオークションが終わった後。オスカーさんに送られる直前になります。データでは、夜に受け取って、次の日にパーティーへ行ってますね』

「……あの問題児め。パーティーに来てたのもアレがどうなったか確認をしに来たんだな」

　レウルが深い溜め息を吐いた。

　そんなレウルにエニが苦笑しながら口を開く。

「しかし、パーティーの時は支部の時ほど大きな問題にはなりませんでしたね？」

『それに関しては憶測でしかありませんが、ある程度の説明は付くかと』

「まぁ、外れててもいいさ。どんな憶測だ？」

　職員が一度咳払いした。

『まずあのキューピッドですが、恐らく動かすのに大量のエネルギー。魔力が必要だった。解析部ではそこまで魔力を与えなかったのでしょう』

「確かにちょっとやそっとじゃ、あそこまでの稼働はできないな」

『そしてパーティー時はまだ本格稼働していなかっただろうと。あるいは、本格的に動くには、何か別のキーワードなどの要因が必要だったと推測できます』

「そうですね。魔力を与えただけで勝手に動くと、本当に迷惑でしかありません。何か一定の起動ワードがあってもおかしくないですね」

『はい。そこでレウル支部長たちは何か聞いていませんか？　起動時、オスカーさんと一緒に居たようですし』

　職員の言葉にレウルとケイが考え込む。

　暫くしてレウルが口を開いた。

「そういやアイツ。自分の事への気持ちが知りたいとか、助けてほしいみたいな事いってたな」

「あ、確かに言ってましたね。セルメ様の気持ちを知りたいとか」

『でしたら、そういった事がキーワードなのかも知れませんね。すでに完全に壊れてますし、真実は闇の中ですが』

「んだな。ま、今回の件はこれで終わっていいだろう。報告ご苦労だった」

『いえいえ、それでは後に正式な報告書を作成して送ります。それでは……』

　と職員が映像を切ろうとした時、レウルがそれを止めた。

「あ、待て。全職員に通達して欲しい事がある」

『なんでしょうか？』

「……今後、ニフスが普段来ない場所に現れたら、絶対に情報を共有しろと。絶対にしろよ！　絶対だからなっ！」

『承知しました』

　最後に職員は苦笑すると映像を切る。

　レウルはそのまま力無く机に突っ伏し、

「……もうやだアイツ。嫌い」

　小さく呟いた。

　そして暫く動かずにいるレウルに、ケイとエニが優しい言葉を何度もかけるのだった。

＊＊＊＊＊＊

　一方その頃、アレンは仕事終わに中庭でストフォンを見つめていた。

　ストフォンには全体的にヒビが入ったキューピッドが、ストラップに付けられている。

「よぉ、こんな所でどうした？」

　金髪の同僚がアレンに声を掛ける。

「今日こそ、クーラさんに連絡しよう思ってさ」

「それ、昨日も聞いた」

「う、うるさいな。今日は絶対だ！　お、俺はやるぞ！！」

　声がうわずらせながらアレンが答え、ストフォンのボタンを押そうとした時、コール音が鳴る。

「！！」

　アレンが驚いた表情を浮かべ、そのまま固まっていた。

「取らないのか？」

「ク、クーラさんからだ」

「早く取れバカ！」

「わ、分かってるよ！　……はい、アレン・オスカーです！！」

　なぜか電話を取ったアレンは直立不動になる。

「はい……はい……え？　本当ですか？　いえ、大丈夫です！　はい！　例え世界が滅んでも行きます！　ありがとうございます！！」

　最後は誰もいない場所へアレンは勢い良く頭を下げる。

「で、なんだったんだ？」

「この前、助けに来てくれたお礼に食事でもって……」

「おぉ、良かったじゃねぇか！！」

　同僚がアレンの背中をバンバンと叩く。

　その時、ストフォンにあるキューピッドが揺れ、アレンが視線を移す。

「……やっぱりコイツは恋のキューピッドだ！　愛してるぜキューピッド！！」

　そしてアレンは歓喜しながら、何度もキューピッドにキスをした。

～　第３話　恋のキューピッドは助けたい　完　～

※『後日談・アレンとセルメ』に続きます※