45話 二人のクリスマスイブ④
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その頃、巧と陽菜もエヴァ宅を出て街へ向かっていた。
「どこに行きたい？」
巧が隣を歩く陽菜へ尋ねる。
「……特に決めてない」
「おいおい」
「お兄ちゃんと一緒なら、どこでもいい」
「……そうか」
その一言に、巧は少しだけ照れくさそうに笑った。
「でもこの街の地理はあんまり分からないからな」
「大丈夫。私がいるから」
二人は並んで歩く。
クリスマスイブということもあって、街は朝から賑わっていた。
店先にはクリスマスの飾り付け。
道路沿いにはイルミネーション。
そして、どこを見てもサンタクロース。
「……すごい人」
「クリスマスだからな」
「昨日より多い」
「そりゃイブだしな」
陽菜は周囲を見回す。
普段なら人混みを嫌がりそうな彼女だが、今日はどこか楽しそうだった。
「陽菜」
「ん？」
「嬉しそうだな」
「……うん」
陽菜は少しだけ頷いた。
「久しぶりだから」
「何が？」
「こうやって、お兄ちゃんと一緒に出掛けるの」
「……そうだったな」
巧は少しだけ黙った。
陽菜と離れていた時間は長かった。
陽菜やその友達の頑張りにより、ようやく再会できた。
そして、自分を助けるために戦おうとした陽菜とその友達。
「……ごめんな」
「何が？」
「色々」
「？」
「陽菜には、心配かけたから」
陽菜は少し考えるように黙った。
そして。
「……もういいよ」
「陽菜？」
「お兄ちゃんが帰ってきたから」
それだけだった。
けれど、その言葉には十分すぎるほどの気持ちが込められていた。
「……そうか」
巧は笑った。
「なら、今日は楽しもう」
「うん」
駅前へ到着すると、そこには大きなクリスマスツリーが飾られていた。
「……綺麗」
陽菜が足を止める。
「昨日も見たのか？」
「ううん」
「じゃあ、初めてか」
「うん」
陽菜はツリーを見上げた。
その横顔を見ながら、巧はふと思う。
「写真、撮るか？」
「……いいの？」
「せっかくなんだからな」
「撮りたい」
「じゃあ、そこに立って」
「お兄ちゃんも」
「俺も？」
「二人で撮る」
「……分かった」
巧はスマートフォンを取り出した。
しかし。
「……誰に撮ってもらう？」
「……」
「……」
二人で顔を見合わせる。
「誰かに頼むしかないな」
「うん」
近くを歩いていた女性に声を掛け、写真を撮ってもらう。
『はい、撮りますよ』
「お願いします」
パシャッ。
「ありがとうございました」
『どういたしまして、さっきも仲の良さげな恋人さんからお願いされてね。あー、私も恋人欲しいなぁ』
「いやいや、俺と陽菜は兄妹ですよ」
巧はスマートフォンを受け取る。
画面に映っていたのは、クリスマスツリーを背に並ぶ兄妹の姿だった。
「……いい写真」
陽菜が呟く。
「そうだな」
「これ、残しておきたい」
「もちろん」
巧は写真を保存する。
そして、ふと気づく。
「陽菜」
「何？」
「笑ってるな」
「……？」
「いや」
巧は小さく笑う。
「前より、よく笑うようになった気がする」
「……そうかな」
「ああ」
「お兄ちゃんがいるからかも」
「……」
今度は巧が黙った。
「どうしたの？」
「いや……」
巧は照れくさそうに頭を掻く。
「妹にそう言われると、兄ちゃんとしては嬉しいな」
「……そう」
陽菜も少しだけ笑う。
そのとき。
「お兄ちゃん」
「ん？」
「あれ」
陽菜が指差した。
そこには、クリスマスマーケットが開かれていた。
「……行ってみたい」
「お、珍しいな」
「ダメ？」
「いや、いいぞ」
巧は笑う。
「今日は陽菜の好きなところに行こう」
「……本当に？」
「ああ」
「じゃあ……行こ」
陽菜が巧の袖をそっと掴む。
そして、二人は人混みの中へ歩いていった。
――今日は、戦うための日じゃない。
強くなるための日でもない。
ただ、久しぶりに再開した兄と妹が一緒に過ごすクリスマスイブ。
今の二人にとっては、それだけで十分だった。
