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幼少期15：『剣』と『魔法』、そして『新事実』

　学院入学まであと半年を過ぎた頃。

　本日もフィレス先生たちに教えられながら、ようやく魔力コントロールを思い通りに出来るようになり。さらには護身目的という理由で、剣の練習も加わりました。

　というか、剣や短剣をセイロンはともかく、私が持って大丈夫なのかとも思ったのだが、「いざという時、何も出来ずに誘拐とかされるわけにはいかないだろ？」と問われてしまえば、特に反論することも出来ず。

「そうですね」

　と返すことしかできなかった。

　うん、たださ。誘拐、されるんだよね。数年後だけど。

　そして、セイロンルートの『闇』の部分となるんだよなぁ。

　ゲームのセイロンやティーリアが護身術を得ていたのかどうかは分からないが、今の『私』は皆神(みながみ)羽鳥(はとり)の意識も持ったティーリア・ダーゼリアなのだ。

　ゲームと同じ展開が待っているのだとしても、時期などをずらしたりするなどの小さな違いを起こすことぐらいは出来るだろうから。

「ーーで、何でそっち方面の才能まで持ち合わせてるんだ。チートか。チートなのか」

　とはクロウ談。

　剣を護身目的として習い始めたと言えば、この発言である。

「何でもかんでもチートに結び付けてほしくはないけど、その可能性が無いわけじゃないから、否定できない……！」

「まあ、たとえそうだろうが無かろうが、役に立たないような能力じゃないのなら良いんじゃないか？」

「むー……」

　紅茶に口を付けながら唸る。

「それで、魔法の方はどうなんだ？」

「そっちもまだまだだね。コントロールは出来るようにはなったけど、魔法発動までは道程(みちのり)が遠いよ」

　『地』属性が持つ能力の一つにして魔法、物質強化。

　どちらかといえば基礎に入る魔法らしいが、魔力コントロールが出来るようになったとはいえ、魔法がそう簡単に使えるようになるかどうかを問われれば、答えは『否(いな)』だ。

　使い慣れてしまえば早いのだろうが、前世の記憶の影響から、魔法なんてまだまだ未知の領域同然だ。

「ま、お前は普通の人たちとは違って、魔力が多い。これからも頑張るんだな」

「この……っ、他人事だと思って……！」

「実際に他人事だしな」

　ある意味正論なので、反論できない。

「そっちは」

「ん？」

「何かやってないの？」

「こっちはお前みたいに魔力が多いわけでもないから、魔力コントロールよりは剣の練習と体力作りが主だな」

「ふーん……」

　やっぱり貴族の子息はそっち方面が優先されるらしい。

　セイロンも座学ではないから、剣の練習の時は生き生きとしていたわけだが、体力作りの時はペース配分間違えて、レミアス先生に怒られていたっけ。

「つか、剣を扱うための体力作りって、どうしてんだ？」

「ん？　私は無理の無い程度でやってるよ。思いっきり走れるうちに走っておきたいし」

「あー……急用とかでもない限り、貴族令嬢が思いっきり走ることは、あまり良しとされていないからなぁ」

　思い出したらしいクロウがそう言う。

「ドレス着るからね。まあ、他に許されそうなのは……体育の授業ぐらいじゃないかなぁ」

「体育、か。そもそも貴族って、何かの練習以外で体を動かすことあるのか？」

「どうなんだろう？」

　そもそも、お互いに上流階級で育ったことすら無いのだから、私に意見を求めるのは間違ってないか？

「とにもかくにも、あと少しか」

「そうだね」

　学院への入学は少しずつ近付き、この家と離れる時間も近付いてきている。

「俺、そろそろ来られなくなると思うから」

「そっか」

　時期も時期だしね。大体、勘付いてはいたけどさ。

　でも、クロウにしては珍しく、その事が不服らしい。

「……随分あっさりと返してきたな」

「私の性格、分かってるでしょ？　これぐらいで寂しがるとでも思った？　また学院で会えるのに？」

「……まあ、そうだな」

　私の言っていることは、ある意味正論なので、クロウが目を逸らす。

「それに、一年ぐらい離れるならともかく、たったの数週間だよ？」

「……ああ、確かにそう言われれば、そうだな」

「それに……」

「それに？」

「もう、ストレスしか待ってないだろうし」

　その言葉で、クロウが完全に黙り込む。

「……そういや、会うんだよな。幼少期の攻略対象たちに」

「会うんだよな、って、もう会ってるじゃん。うちの家族とイアンには」

「ああ、そうだよな。あの時鉢合わせしたし、お前んちは攻略対象一家だもんな……」

　しみじみと言わないでほしい。

「あと今更だけど、『隠し』の可能性に触れてなかった」

「確かに今更だが、覚えてないのか？」

「覚えていないわけではないけど、会わないと気付かないと思う」

「そのレベルかぁ……」

　そっちは？　と目を向ければ、何やら微妙な顔をされた。

「覚えていないわけではない。つか、ばっちり覚えてる。覚えてるんだが……」

　ものすごく言いにくそうなのが気になるんだが、それ以上にこちらをちらちら見ていることについても気になるわけで。

「何。はっきりと……」

　言ったらどうなのとか、クロウの態度とかを含め、ある一つの可能性に気付いてしまえば、言えるはずもなく。

「……え、まさか……？」

　うちの家族は攻略対象である。

　だが、そこに生まれた『普通(モブ)顔』のティーリア(わたし)。

　みんな攻略対象だから美男、美女、美少女揃いなのかと思っていたのだが。

「そのまさか、です……」

　非常に申し訳なさそうに、クロウが告げる。

「私かぁーーーーっ！！」

　思わず叫びながら立ち上がったからか、周囲にいたメイドたちが驚いたように、こちらを見てくる。

「気持ちは分からんでもないが、一回落ち着けって」

「ああ、うん……そっか、私か……」

　『攻略対象』＝『美男、美女、美少女』の方式が成り立っていたから、完全に想定外でした。

　それとも、『隠し』だから、あえてそうした(・・・・)のか？　製作陣は。

「兄弟姉妹(きょうだい)が攻略対象なんだから、自分にも何かあるとは思わなかったのか？」

「……転生チート？」

「それは皆神羽鳥(おまえ)にであって、ゲームのティーリアには無いだろうが」

　何の間もなく突っ込まれた。

「それで、肝心の内容だが、基本的にお前のルートは、セイロンの逆バージョンだ」

「うん、それは察していた。双子だから、関係してるんだろうなぁ、って」

「なら、気を付けろよ。内容的にも、かなり洒落にならんから」

「大丈夫。兄弟姉妹(きょうだい)の『闇』は潰す気でいるから」

「だからって、お前に『闇』を抱え込まれても困るからな？」

　うーん、そこについては考えてなかったなぁ。

「じ、ぶ、ん、の、こ、と、だからな？」

「わ、分かってるよ」

　だから、強調する必要はない。ないのだ。

「不測の事態に陥ったら、精神年齢でカバーします」

「自力が無理そうだったら、周囲(まわり)の奴らを頼れよ」

　わぁ、スルーされたよ。

「それじゃ、次は学院でな」

「面倒なことがあっても、頑張って乗り切ろうね！」

　差し出された拳に、拳を軽くぶつけ返し、そう告げる。

　そして、私たちは、学院で再会するのを約束しつつ、別れたのだった。

次回、おまけを挟んで、学院編に入ります。