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第21話「世界の仕組み」

イツキはオルグから、この世界の魔法――アーキオンについて学ぶ。

リョカは複数の神の言葉を使え、さらには世界の理すら変えられる――だが、それには大きな代償が伴う。カーティとともに、イツキは魔法の原理を理解しようと試みる。

「まず、魔法だ。昨日――リョカがやったこと。あれは何だ。誰でもできるのか？」

またしても固まるオルグ。

「そこからか――。確かにリョカが、あんたのこと何も知らないと言っていたが、ここまでとはな‥‥‥。まあ、いいさ教えてやるよ」

オルグは首を横に振る。

「誰でも、ってわけじゃねえ。素質が要る。"見えるやつ"だけだ。アーキオンが」

――アーキオン。昨夜、誰かがそんな言葉を言っていた気がする。

「アーキオンが"見える"？」

「見るって言っても目で見るんじゃない。もう少し分かりやすく言うと――空気の中の"そいつ"が、どこに溜まってるか感じるようだ」

「見えないけど分かるのか？」

「ああ。世界はいつでも固まってるわけじゃない。見られるのを待ってる部分がある。――それがアーキオンの渦だ」

オルグは井戸の縁に手を置き、指先で空をなぞる。

「神官は、それを"具現化"させる。未知なものを、形にする。火とか光とか風とか――神に許された形に」

「じゃあ、どの神官も同じことができるのか？」

オルグが腕を組む。

「いや。人によって違う。感じる範囲も、細かさも。広く雑に掴むやつもいれば、狭いけど精密に"分かる"やつもいる」

「個人差が大きい、か」

オレは呟くように言った。

「それに――普通は"ひとつの神"の言葉しか使えない」

「神の言葉？」

「信仰する神によって、神の言葉が変わる。そして、具現化できる神の言葉は人によって異なる。通常、神官はひとつの神に属する。それ以外の神の言葉では反応しないんだ」

そこで、オルグは言いにくそうに目を逸らした。

「――でもリョカは違う。あいつは例外だ。複数の神の言葉を使える」

「テオプエラ候補とか聞いたが？」

「そいつは、とてつもなく優秀な神官と認められた者だけが選ばれるものだ。そして、リョカは選ばれるだろう」

オルグは唇を噛む。

「それだけじゃない。リョカは――もっとスゲェことができる」

「スゲェこと？」

「あいつは、理（ことわり）を変えることができるんだ。――この世界の」

「この世界の理？そんなことができるのであれば、昨日の戦いだって簡単に雷王に勝てたのでは？」

オルグの目が、一瞬だけ鋭くなった。

「‥‥代償も大きいんだ。だから誰も頼めねぇ。代償の大きさは変えた内容によるらしい。影響が大きいほど、術士に返ってくる。あいつ自身も、むやみに使わない。使ったあと、あいつは――」

言葉が切れる。そのことが、代償の重さを物語っていた。

「リョカは神に祝福された子だと聞いたが、その能力が理由か？」

オルグは無言で頷く。

オレはここで一息つき、別のことを考える。

「都市があると聞いた――どんな場所だ。ここより技術が進んでいるのか」

「そうだな、とても進んでるよ。こことは、井戸も便所も仕組みが違う。ガラス窓の家もあるし、工房が並んで、鍵や刻印が売ってる」

「刻印？」

「神官がアーキオンを込め書いた"固定の言葉"だ。誰でも使えるようにしたやつ。でも万能じゃない。結局、強いのは"人の認識"だ。刻印は‥‥その代用品にすぎない」

オルグが、こちらを真っ直ぐ見た。

属人的で、複製が難しい。

だから魔法があっても工業化しきれない――理屈が繋がる。

「いろいろ聞けて助かった。少しだけ、この世界に馴染んだような気がする。ところで、そのリョカはどこにいるんだ？」

オレ周囲を見ながら聞いた。

「リョカ？あぁ、あいつなら神座にいると思うぜ。場所はというと、ほら、あの建物だよ」

オルグが広場の近くにある建物を指さした。

そこには見たことのない紋章を形取ったオブジェが飾られていた。

「わかった、ありがとう」

「気にすんなよ、じゃあな」

オルグが立ち去ろうとする。

「悪いが、最後にもう一つ聞きたいことがあるんだ」

オレは、聞かなければならないことが残っていることに思い当たる。

「なんだよ？」

「この井戸ってやつだが、、どうやって水を上げるんだ？」

オレは真面目に聞く。

「はああっ！？」

オルガの大声が広場にこだました。

オレは、オルガと別れた後、リョカがいると聞いた、神座と呼ばれる場所に向かった。

その建物に向かう途中、オルグが言っていたアーキオンと呼ばれるものについて考えていた。

「カーティ、アーキオンと魔法の仕組み、どう考える？」

『えっとね、カーティ的には、かなり"萌える"構造だと思うよ！（ドキドキ）アーキオンは"未確定状態の情報粒子"――つまり確率雲の集合体かも。でね、認識されると波束が収束して確定するの！（きゅっ）この世界には観測者の原則に似た、認識者の原則があるのかもね。で、どう確定するかを決めるのが神の言葉ってことじゃないかな！？（えへへ）つまり、神の言葉には、遺伝子のように、この世界を形作る力があって、すべては"言葉（ロゴス）"により、自己組織化されていくの！（えらいでしょ？）』

「カーティ、サルでもわかるように説明してくれ」

オレは表情を変えず言った。

『むぅ〜！じゃあ噛み砕くね。（バリバリ）つまり、アーキオンは、心の目で見るまで具体的な物質にならないの。そして、心の目と言葉を通すことで、思い通りに具現化させることができるの』

「なるほど、少しわかった気がする」

『お兄ちゃん、その調子！で、問題は保存則！アーキオンが何を保存して、どんな対称性で縛られてるか――そこが未解明。でもね、お兄ちゃんは気にしなくていいよ。だって脳が焼けちゃうもん（ぴえん）』

オレはあたまが痛み始めたところで言った。

「カーティ、よくわかった。全く意味がわからないということが――」

『えぇ〜！？分かってよぉ！カーティ、頑張って簡単にしたのにぃ！（ぷくー）』

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