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第18話：シャッフルという名の地獄

深夜。ランタンの灯が消えたキャンプ場は、異様な沈黙と、それ以上に濃密な「気配」に満ちていた。

佐藤のいる男子テントに、ジッパーを開ける小さな音が響く。

入ってきたのは、ワカハではなかった。サチだった。

「……佐藤くん、いた。……今夜は私がお相手だよ」

サチは、薄いジャージのジッパーを少し下げ、佐藤の横に滑り込んできた。

テントの中は、蒸し暑い。人の吐息と、防虫剤の匂い、そして少女特有の甘い汗の香りが混ざり合い、酸素が薄くなっていく。

「（……っ！ちょ、サチさん……）」

サチの指先が、佐藤のジャージのウエストに掛かる。

だが、佐藤の頭の中にあるのは、別の光景だった。

今頃、ワカハはどのテントにいる？田中か？それとも他の男子か？

彼女のあの、吸い付くような肌の感触。あの驚くほど瑞々しく、かつ強靭な「締まり」が、今この瞬間、別の男によって上書きされているのではないか。

（……嫌だ。想像しただけで気が狂いそうだ。あいつに触られているワカハさんを、あいつに短歌を詠む彼女を……！）

サチの熱い奉仕を受けながら、佐藤は絶望的な嫉妬の中で悶えていた。自分の体が快楽に反応すればするほど、ワカハという存在が自分から遠ざかっていくような、底なしの恐怖に襲われていた。