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5　奇数チーム　0:0　偶数チーム

涼宮透（すずみやとおる）がトラップミスをし、サイドに流れたボールは奇数チームスローイングからリスタートする。

　サイドに立つ白い体操着姿のクラスメイトがボールを両手に持って頭上で掲げる。

　こちらのゴールまではあと少し、それこそ相手FWの御子柴達樹（みこしばたつき）が受け取り、一人でも躱（かわ）してしまおうものならば、こちらのＧＫの力量を見ても十二分にゴールとなるだろう。

「俺のミスで、ゴールになる……」

　ぽつりと、そう呟く透。

　たかが体育の授業のサッカーだ。そこに責任感を感じるのは当然のこと、本気になる必要なんてない。ミスと言っても大げさで、ボールを後逸しただけだ。

　けれども透は、胸にチクリと刺すような痛みを感じた。

　主審の、鷲田純平（わしだじゅんぺい）の笛により、相手チームのスローインが開始される。

　相変わらずマークなどあってないようなもの。ゴール前はがら空きの状態だ。

「へい！」

　達樹の大きな声に反応した、相手チームのスローイングボールが、彼の元に飛んでいく。

　達樹は飛んできたボールで胸で受け取め、それを足元の転がし、手始めと言わんばかりに一人目のDFを躱（かわ）していく。

（……上手いな！）

　僅かながらでも彼の足元に注目した透は、心の中で呻く。

　さすがは元中学校サッカー部だったと言う自負の通り、彼のプレーは周りのクラスメイトと比べると一線を画していた。

「うおっ」

「やば、お前！」

　達樹の華麗なプレーに敵味方関係なく、感嘆する。

「いやなにやってるんだよ！　見とれてる場合か！」

　唯一、本気のガチでサッカーをしている偶数チームの蓮見翔（はすみかける）が慌てた様子でゴール前まで走って戻ろうとしているが、間に合わない。

「っ！」

　達樹の大きく振りぬいた左脚――利き足は左のようだ――から放たれたシュートは力強い軌道を描き、偶数チームゴール真正面に飛んでいく。

「っひ！」

　¨ちゃんとした¨GKならばキャッチするか、それでなくても弾けただろう。しかしこれは体育の授業のお遊びサッカー。当然キーパーグローブもしていなければ、それに足りる気合も情熱もそこにはない。

　ゴールネットを守る最後の砦のＧＫのクラスメイトは、真正面から飛んできたボールに怯え、ほとんど反射的に体を縮こまらせてボールから逃げる。

　当然、達樹が放ったボールはゴールネットに突き刺さり、見事に先制点が入った。

「ナイスシュート。ゼッケン無しチーム一点」

　ぴー、と笛を吹く鷲田。達樹は小さく拳を突き上げ、「よっしゃあ」とチームメイトたちに振り替える。

「ナイスー」

　達樹に駆け寄り、手を軽く合わせるなどした奇数チームに面々は、笑顔を見せていた。

「ちくしょー！　絶対取り返すからな！」

　一方で、偶数チームではやはり翔だけがしきりにくやしがり、両手を叩いてチームを鼓舞するようなそぶりを見せていた。

「まだまだ前半の始まったばかりだ。逆転するぞ！」

　そんな翔と目が一瞬だけ合うが、透はほとんど反射的に、すぐに目を逸らしてしまっていた。