仏頂面の旦那様は、夜になると子フェンリルになって甘えてきます

第七話 距離が縮まる夜

「な、な、な……！」

「どうかされましたか、旦那様」

「き、君は！　私と一緒に寝てもいいというのか！？」

「夫婦は毎日一緒に寝るものだと、両親から教わりましたわ」

　がっくり。まさにその言葉が似合う様子で、キリアン様は頭を抱えた。

「いや、夫婦であれば自然なのか……。だとしても危機感というものが……っ」

　キリアン様は何やらぶつぶつと呟いている。その姿が子フェンリルと重なって見えて、思わず笑みがこぼれてしまった。

「ふふっ。旦那様は、可愛らしい方ですね」

「かわ……っ！？」

　顔を上げたキリアン様は目を白黒させていた。しかめ面ではない初めての表情だ。もっといろんな顔が見てみたい。

「き、君は……本当に私が気味悪くないのだな……」

「はい。もちろんですわ」

「そうか……そうなのか……」

　はーっと、キリアン様は目を閉じて、深く長く息を吐く。そして目を開けたとき、ゴールドの瞳がまっすぐに私を見ていた。

「……君が妻になってくれて、とてもうれしい……」

　最後は消え入りそうな声だったけれど、しっかりと聞こえた。そんな率直に気持ちを伝えてもらえるとは思っていなくて、私は自分の耳が熱くなるのを感じた。

「旦那様。私たち、一緒に幸せになりましょうね」

「ああ」

　なんだか恥ずかしくて、キリアン様の目が見られない。俯きがちにそう言うと、キリアン様はすぐに返事を返してくれた。その早さに、結婚式での誓いの言葉を食い気味に返していたことを思い出す。

　――キリアン様は、私を大切にしてくれる方だ。

　不器用なこの人を、もっと知りたい。大切にしたいと思った。

　***

　その日の夜。夫婦の寝室のベッドに腰かける私から距離を取るように、子フェンリル姿のキリアン様はベッドの端でおすわりしていた。

「旦那様？　どうしてそんな端っこにいらっしゃるんですか？」

「き、君の夜着姿を軽々しく見てはいけない……！」

　夜着は確かに薄い布だが、決して露出が多いわけではない。それでいうと昨日の初夜の方が、色っぽいデザインだった気がする。

「でも旦那様。昨夜、見ていらっしゃったでしょう？」

「あれは！　不可抗力というもので！」

「ですから今さらですわ。ほら、こちらにいらっしゃって」

「う、うむ……」

　本当はこっちに来たいと思ってくれていたのだろうか。キリアン様は尻尾をゆるく振りながら、こちらに来てくれた。ふわりとした毛並みが腕に触れる。撫でたくてたまらない。

「旦那様、触れてもよろしいでしょうか？」

「……許可などいらぬ。好きなときに触れてくれ」

　そっと手を伸ばして、まずは頭を撫でる。尻尾がシーツの上を掃くように左右に大きく揺れている。

　なんてやわらかな毛並みなの！　顎下を掻けば、キリアン様は気持ちよさそうに、金色の瞳を細めた。

　だが今夜はこれだけではない。アンヌに言って、用意してもらったものがある。

「――旦那様。ブラッシングなどはいかがですか？」

「ブラッシングだと！？」

　さっと隠し持っていたブラシを見せる。キリアン様は目を輝かせたかと思うと、ためらうように視線を伏せた。

「だ、だめだ……っ。ブラッシングなど、まるで本物の狼のようではないか……！」

「人もブラシで髪を整えますわ。それと同じです」

「しかし！　今はフェンリルの姿であって……！」

「フェンリルのお姿でも旦那様は旦那様ですわ。実は綺麗な御髪に触れてみたいと思っていたのです」

「む？　そうなのか？　それならば構わぬか……」

　横でちょこんとおすわりをするキリアン様。どうやらうまく言い含められたようだ。そんな素直なところも可愛らしい。

「では失礼して」

　まずは背中からブラッシングしていく。引っかかる箇所などなく、するするとブラシは通っていった。

「……ああ、気持ち良いな……」

　キリアン様の口調が、いつもよりゆったりとしている。お気に召していただけたようだ。

　頭から首筋にへ、首筋から胸元に向かって毛を整えていく。ブラッシングしやすいように、キリアン様が寝転がってくれた。しかも――。

「ああ……、お腹も頼む」

　四肢を広げて、お腹を仰向けにして無防備に見せてくれた！　これは可愛すぎる！　毎晩ブラッシングして差し上げよう！

「ブラッシングとは、こんなに気持ちの良いものだったのだな……」

　とろとろとまどろんでいるような表情のキリアン様。夜のキリアン様はなんと分かりやすいお方なのだろうか。こうなると、昼間のキリアン様の笑顔が見てみたい。

「はい、綺麗になりましたよ」

「……う、うむ。すまない。すっかりくつろいでしまった」

「明日もしましょうね、旦那様」

「う、うむ？」

　そして上掛けをめくってベッドの中に入る。そして横を軽く叩きながらキリアン様を呼んだ。

「旦那様、こちらへどうぞ」

「い、いや！　私はもう少し離れて寝る！」

「そんなこと言わずに。初夏とはいえ、夜はまだ冷えますわ」

「……君が冷えるのは良くないな」

　のそのそとキリアン様が隣に来る。丸まったところで、私はその毛並みに少しだけ顔を埋めて目を閉じた。

「夫としてこれでいいのだろうか……？」

　キリアン様が何か呟いた気がする。けれど私の意識は、そのまま眠りの中に引きずり込まれていった。

　***

「ん……」

　なんだか息苦しくて、目が覚める。目を開けば、目の前にはキリアン様の顔があった。体には彼の腕が絡まっている。

「っ……！」

　唇が触れてしまいそうな近さに、思わず声にならない悲鳴を上げる。それが合図になったように、キリアン様が身動ぎをした。

「ん、朝か……？」

　寝ぼけ眼のキリアン様と目が合う。その瞬間、彼は飛び起きた。

「うわああ！　すまない！」

「大丈夫です！　大丈夫ですから！」

「っ、こ、こちらを見るな！」

「ひ、ひゃあ！」

　ベッドから転がり落ちそうな勢いのキリアン様は裸だった。ベッドの上掛けで体を隠しながら、右手で顔を隠しているキリアン様の耳は真っ赤になっている。

「み、見苦しいものを見せてすまない」

「い、いいえ、そんなことは……」

「昨夜は甘やかされたばかりか、君を抱きしめたまま眠るなんて……！」

　目の前のキリアン様は、もう怖くなどない。私は顔を覆っているその手に、自分の手を重ねた。

「お顔を見せてくださいな、旦那様」

　そして顔から引き離すようにやさしく手を引っ張る。案外簡単に離れた。

「……幻滅していないか？」

「ちっともしておりませんわ」

「……そうか。――おはよう」

「はい、おはようございます」

　キリアン様の眉間には、相変わらずしわが寄っている。それでもいつもより穏やかに見えたのは、私の気のせいではないはずだ。