忘却の雨
木漏れ日の落ちてくる光がノヴァに降り注ぐ。光を受けたノヴァの髪はシルクのように輝き、長いまつ毛から覗く金色の瞳はキラキラと宝石のように輝き、透き通っていた。
キリが魚を追いかけてバシャバシャと飛び跳ねる音が少し離れたところから聞こえる。
ノヴァは船べりにもたれ掛かり、カバンから一冊の手記を取り出すと、パラパラとめくり写真の挟んであったところで手を止めた。
そこにはノヴァに似た小さな赤子を腕に抱き、愛おしそうに見つめ微笑む女性の姿があった。
ノヴァに幼い日の記憶はない。母であろうその女性を時折眺めては想いはせる。
少し浅くなった湿地に差し掛かったところで、ノヴァは船を止めた。
湿地では、黒い大きな貝がたくさん取れる。キリの好物の一つだった。
「キリ、覚えてるか？俺たちはここで初めてあったんだ」
「キュ？」
ーーー群れから離れたキリは、まだ魚もうまく取ることができずひどく弱ってた。
”お前、ひとりなのか？”
ノヴァは網からいくつか貝を取り出し、腰にしていた小刀で開くとキリの口元へと運んでやった。
キリはお腹を空かせていたが、警戒してすぐに食べることはしなかった。ノヴァはその貝を目の前で食べて見せた。
その姿を見て、安心したのかキリは勢いよく貝に喰らいついた。
”たくさんあるんだ。ゆっくりお食べ”
ノヴァは、キリが美味しそうに食べるのが嬉しかった。
次の日もその次の日もキリはその場所から離れることがなかった。
”元気になったのに、どうして南へ渡らないんだ？”
ノヴァはキリを隅々観察した。怪我をしている様子もない。
”もしかして、もう思い出せないのか？”
ノヴァもまた、この場所から離れられずにいた。
自分が何者でどこからやってきたのか。何一つ覚えていることはない。
あるのは一枚の写真。そこに写る女性がいつか、ここへ迎えにくるかもしれないとノヴァはその人を待ち続けていた。
ここは雨の国。
時の雨は降り続き、記憶もまた深い水底に沈んでゆく。
ーーー
