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覧、増強の能力を見極める

「ひっく、ひっく……貴女の能力、いただいたの。100倍にしてお返しするの……ウォータースラッシュなの」

「フリーズ・アイス」

「ウォータースラッシュを凍らせるとは、貴女、頭いいの」

　水の刃は覧の体に触れる直前で凍り止まる。

「敵に褒められても、嬉しくないけどね。今度はボクの番……ステータスチェック」

「え？　なんなの？」

　攻撃が来ると思った増強は、呆気にとられている。

　なんで、ここでステータスチェックなんだ？　覧。

　増強（増強）　LV１００　身長：秘密　体重：秘密

　HP：1200（＋０）

　MP：1200（＋０）

　種族：魔王

　筋力：1200（＋０）

　体力：1200（＋０）

　耐性：1200（＋０）

　敏捷：1200（＋０）

　魔力：1200（＋０）

　魔耐：1200（＋０）

　運　：1200（＋０）

　技能等：赤い手(ハンド・レッド)・秘密

「やっぱり、そういうことか……」

「ひっく、ひっく……この期に及んでステータスチェックとは……貴女の頭、どうかしてるの？」

「いや、これでいいんだ。予想通り、増強の能力は、ステータスを相手の100倍にすることだった」

　覧は、片方の口角だけをつりあげた。

「ひっく、ひっく……まさか、わたくしの能力を調べるためにステータスチェックしたの？」

　目を見開く増強。

「そりゃあ、キデギスさんも、自分の能力の100倍だったら、肌でわかるでしょうね。勝てないって。ね？　キデギスさん？」

　え？　キデギス？

「まったくだ」

　２階に居たドラゴンを倒したのだろう。

　僕の隣にはキデギスがいた。

「ひっく、ひっく……キデギス？　貴女は、死んだはずなの」

　キデギスの加勢に恐怖で顔を歪ませる増強。

「覚えていてくれるとは意外だね」

「ひっく、ひっく……何でここにいるの？」

「増強、お前を倒すためだけに、地獄の底から戻ってきぞ」

「ひっく、ひっく……性懲りもなく、なんでわたくしをいじめるの？」

「いじめる？　私を殺そうとしたくせに、なんだ、その言い草は？」

「ひっく、ひっく……それは、貴女がわたくしをいじめたからなの」

「問答無用。増強、そのクビ、頂戴する」

　キデギスは、増強との会話を強制終了させ魔法剣を構えた。

「ひっく、ひっく……全てのステータスが9999のお前は、近寄ったらダメなの」

　増強は覚えている。以前、自分が能力を発動させた相手のステータスを。

「あっれー？　百倍にして返せばいいじゃない？　ハンドレッドだっけ？　なんで、その能力をキデギスに使わないの？」

　大げさに質問する覧。

　あ、これ、こたえ知っててわざと訊いてるな。

「ひっく、ひっく……それは……」

　言葉を濁す増強。

「あ、わかった。すぐには解除できないんでしょ？　その赤い手の能力」

　覧はすべてお見通しといったようにウィンクをした。

「ひっく、ひっく……なぜ、それを知っているの？」

「推論だよ」

「ひっく、ひっく……推論？　ただ、それだけでわたくしの能力を見破ったの？」

「うん。だって、おかしいもん。キデギスと対峙した時、すぐに赤い手の能力を解除して、キデギスに触れば、ステータスは999900だよね？」

　確かにその通りだ。

　僕だってそうする。

「でもそれをしなかった。なぜなら、その能力はすぐに解除できないからだ」

「ひっく、ひっく……その通り、この能力は解除できないの」

「へえ、認めるんだ？」

「ひっく、ひっく……だから、許してほしいの……」

　増強は、目の前で祈るように手を胸の前に組み、懇願してきた。

「もしかして、命乞いをして、時間稼ぎをしてるのかな？」

「ひっく、ひっく……何言ってるの？」

　増強は時間稼ぎという言葉にピクリと反応したが、冷静に訊き返した。

「その能力、何か解除条件があるんでしょ？　聞いたよ、キデギスから。最初キデギスと互角だったのに、その後、キデギスの手を触ったら、急に強くなったって。その解除条件は時間なのかな……って思っただけ。でも、その反応からするとビンゴみたいだね」

「ひっく、ひっく……ちょっと違うの」

「違うって、何が？」

「ひっく、ひっく……わたくしは赤い手と増鏡(ますかがみ)という２つの能力を使って……」

「あ、その説明、長びかせて、時間稼ぎをしようとしてるでしょ？　そうはいきません」

　覧は、増強が自分の能力を説明しようとした途端、話をぶった切った。

　そつがないというか、何というか……

「ひっく、ひっく……まさか、わたくしの能力がここまで見破られるとは思ってなかったの」

　増強は、部屋の奥の方へ逃げようとする。

「逃がすか。稲妻斬り」

　キデギスは増強に、自分の剣に電気を纏わせ、増強へと斬りかかる。

「ひっく、ひっく……ウォーターウォールなの」

　はっはっはっ、この前、覧との対戦の時、キデギスは、ウォーターウォールごと斬って……

　ざっばーん。

　フロアの床から津波のような大量の水があふれ出て、天井までの壁を作った。

　強すぎる。

「さっきの威力と全然違うじゃないか」

　こんなの反則だ。

「ひっく、ひっく……キデギス相手なら、全力の二重攻速(ダブルバインド)で魔法を唱えないと、こっちがやられてしまうの」

ダブルバインド……ってなんだ？

いや、そんなことよりも、天井にたたきつけられたキデギスはどうなったかを確認しないと……

僕は、キデギスの安否を確認する。

天井に体がめり込んでいて、落ちて来そうにない。

「大丈夫、キデギス？」

僕は大声でキデギスに呼びかけたが、キデギスは気絶してしまったのか返事もなかった。

ステータス9999のキデギスさえ、手も足も出ない。

僕達が勝てるわけないじゃないか。