第二十一話 喰い千切る牙
１
ガキィィィィィィン……ッ！！
振り下ろされた巨大なプラズマブレード。
それを壊滅的な衝撃とともに受け止めたのは――巨大化したポン・ペロペの泥の腕だった！
「ギィィィィィィーーーーーッ！！」
ポン・ペロペのボロ布の身体から、漆黒の絶望ノイズが津波のように溢れ出す。
これまで地球と月で食べ続けてきた無数の『死にたい』『苦しい』という感情エネルギーが、ポンの体内で「怒り」の炎へと変換されていた。
「なに……！？ ナキリムシ（廃棄体）が……これほどのエネルギー出力を……！？」
機神のセンサーが激しくエラーを警告する。
「マクベス……！ お前は言ったな、『人間は感情を持つから自滅する』って！」
ポン・ペロペの背中に乗り、アキ・パパニカが叫ぶ。
「でも違う！ 悲しいから誰かを愛せるんだ！ 苦しいから助け合えるんだ！ 感情は……ゴミなんかじゃない！！」
「戯れ言をーっ！！」
マクベスが胸部主砲のプラズマキャノンを全開で放つ。
しかし、ポン・ペロペはその極大の光束に向かって口を限界まで大きく開いた。
ゴクン……ッ！！
「光線を……喰った……だと……！？」
２
「ペロペ！ 叩き込めぇぇぇっ！！」
プラズマエネルギーを腹の中に呑み込んだポン・ペロペが、そのまま機神の胸部装甲へ躍り出た。
ポンは泥の手先を鋭い爪へと変形させ、機神の装甲をバリバリと喰い千切り始める！
バリバリバリッ！ メキメキメキッ！
「な……なんだこの怪物は！？ 我が機神の装甲が……喰われていく……！？」
「これが……お前たちが捨てた『ナキリムシ』の力だ！ 奪われたみんなの絶望も、希望も……全部お前に返してやる！！」
アキはボロボロの鉄パイプを高く掲げた。
ポン・ペロペが喰い開けた装甲の隙間――マクベスが座るコックピットへ向けて、全身の力を込めて鉄パイプを突き立てる！
ドガァァァァァンーーーーーッ！！
「ぐああぁぁぁぁぁぁっ……！？ バグどもがぁぁぁぁっ！！」
機神の内部でプラズマ炉が暴走し、内側から爆発を起こして崩壊していく。
マクベス・トカチェフは絶叫とともに黒煙の中に消えていった。
ドスーーン……ッ！
崩れ去る巨大アーマー。
勝ったのだ。地球と月を支配していた統治機構の最高司令官に！
だが、安堵の時間は訪れなかった。
マクベスが倒れたことで制御を失った『記憶のカプセル』が激しく明滅し始めたのだ。
『――あ……ああぁぁぁぁ……っ！！』
カプセルの中で、少年『ゼロ』の抑え込まれていた絶望が、巨大な津波となって空間全体へ溢れ出し始めた！
（第二十一話・完）
